¿Deberías preocuparte que el nuevo brote de virus de Chikungunya en China podría llegar a los Estados Unidos?

Cómo el nuevo brote del virus de Chikungunya en China podría llegar a los Estados Unidos

Por Josh Fischman editado por Dean Visser

Miles de casos del virus chikungunyaque enferma a las personas mordidas por un mosquito infectado, han estado en China durante la semana pasada. El virus causa dolor y fiebre de la articulación extremadamente severa.los cuales pueden ser de corta duración, pero a veces pueden continuar durante años. Chikungunya a veces puede causar daño cardíaco. Hace tres días, se emitieron los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU. una advertencia de viaje Para el área del brote (la provincia de Guangdong en el sur de China), aconsejando a las personas que tomen precauciones. Y los expertos advierten que Chikungunya podría propagarse aún más en las Américas y partes de Europa, aunque los casos han habido relativamente raros en comparación con los de las regiones tropicales. Esto es lo que necesita saber sobre la enfermedad y el riesgo.

¿Cuál es el virus Chikungunya y cómo se infectan las personas?

El virus se identificó por primera vez en África en 1952. Se propaga con mayor frecuencia por dos especies de mosquitos: Aedes aegypti y Aedes albopictus. Las personas pueden enfermarse dentro de los tres o siete días de un bocado. En 2025, unos 240,000 casos y 90 muertes han sido reportados en 16 países y territorios hasta julio. Se han informado casos en América, África, Asia y Europa. La infección generalmente produce síntomas que incluyen articulaciones profundamente dolorosas, fiebres, náuseas, fatiga y erupción. La mayoría de las veces estos problemas se resuelven en una semana o dos. “Pero a veces pueden continuar durante meses y años, y el virus también puede causar daños cardíacos graves”, dice Jean Lim, microbiólogo de la Escuela de Medicina de Icahn en Mount Sinai y miembro de la Fuerza de Tarea Chikungunya de la Red de Virus Global. “En casos raros puede ser fatal, y los más vulnerables son personas inmunocomprometidas, ancianas y bebés”.

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¿Qué ha pasado en China?

China ha reportado un brote con aproximadamente 7,000 casos, principalmente en Guangdong y su ciudad de Foshan. El gobierno chino ha distribuido redes de mosquitos y rociado insecticida a través de áreas residenciales, calles y lugares donde las personas trabajan afuera. Ha habido informes que las autoridades han forzado a las personas infectadas a los hospitales, recordando algunas de las medidas estrictas que China tomó durante la pandemia covid.

No está claro qué desencadenó el brote, dice Robert Jones, biólogo de insectos de la London School of Hygiene & Tropical Medicine y otro miembro de la Fuerza de Tarea de la Red de Virus Global. Pero varias semanas de lluvia y alta humedad en el área han creado buenas condiciones para A. aegypti y A. Albopictus Para criar y morder a más personas, señala.

¿Puede el virus llegar de China a los Estados Unidos?

Chikungunya se mueve fácilmente en esta era de los viajes rápidos globales. Hay brotes actuales en Francia y un caso reportado en Italia, dice Jones. El escenario más probable, según Lim, es que “un mosquito en China muerde e infecta a alguien. Esa persona salta en un avión y vuela a los Estados Unidos allí un mosquito estadounidense muerde a esa persona y recoge el virus, y luego comienza a extenderlo a través de la población de insectos locales”.

Para que esto suceda, el nuevo país ya debe tener mosquitos que puedan albergar el virus. “Ninguna de estas especies está establecida en el Reino Unido, por lo que no existe riesgo de transmisión hacia adelante”, dice Jones. Pero “en los Estados Unidos, ambos Aedes aegypti y Aedes albopictus se puede encontrar, particularmente en el sur y este. Hasta la fecha ha habido 47 casos de Chikungunya confirmados en los Estados Unidos este año. “

Aún así, hay factores limitantes que deberían minimizar la preocupación, dice William Klimstra, inmunólogo del Centro de Investigación de Vacunas de la Universidad de Pittsburgh. Rociar insecticida y eliminar las áreas de reproducción de mosquitos son formas efectivas de frenar los brotes. Y en un área templada, la primera helada de matar se deshará de los insectos, deteniendo la transmisión viral.

¿Hay tratamientos o vacunas para el virus?

Desafortunadamente, no hay buenas terapias antivirales, dice Lim. El tratamiento generalmente consiste en cuidados de apoyo, como mantener a un paciente hidratado y manejar su dolor.

Sin embargo, hay dos efectivos y alimentos y administración de medicamentos. vacunas Eso hace que el cuerpo produzca anticuerpos contra Chikungunya, dice Jones, y estos reducen el riesgo de infección. Uno, llamado ixchiq, usa una forma debilitada y no infecciosa del virus. La otra vacuna, Vimkunya, se basa en partículas en forma de virus.

Y afortunadamente, los repelentes de insectos y la ropa protectora funcionan bastante bien para mantener a los mosquitos mordaces en las regiones propensas al brote del mundo.