En el verano de 2020, cuando los manifestantes se reunieron en Washington, DC, para protestar contra el asesinato de George Floyd, el presidente Donald Trump dirigió a la Guardia Nacional y los oficiales de varias agencias federales de aplicación de la ley para patrullar las calles de la capital de la nación. Los resultados fueron un desastre desde la perspectiva del control de la multitud, pero una delicia para un aspirante a autoritario obsesionado con la buena televisión: tropas y policías zumbó manifestantes pacíficos con un helicóptero y Bolas de pimienta disparadas hacia ellos Mientras Trump cruzaba Lafayette Square para una sesión de fotos.
Ahora, cinco años después, Trump ha decidido una vez más imponer su idea de ley y orden en Washington. Esta vez, sin embargo, la ciudad está tranquila y no responde a ninguna protesta. Está enviando a las tropas porque puede, porque DC, como enclave federal con pocas protecciones de extralimitación presidencial, es un objetivo único y suave. Esta apariencia de fuerza aparente es más como una admisión de debilidad. Es el comportamiento de un matón: muy malo para las personas que toca, pero no es un preludio probable para la adquisición autoritaria completa.
El incidente incitante para esta ronda particular de represión fue el intento de robo de autos la semana pasada de Edward Coristinemejor conocido como Big Balls, un miembro de 19 años del círculo Inner Doge de Elon Musk. Esto envió a Trump a un frenesí. “El crimen en Washington, DC, está totalmente fuera de control”, él escribió Sobre la verdad social. “Voy a ejercer mis poderes y federalizar esta ciudad”.
Uno podría plantear algunas objeciones a esto. Primero, el crimen violento en el distrito, incluidos los robos de automóviles, ha disminuido dramáticamente desde sus máximos post-pandemia a la tasa más baja en 30 años. En segundo lugar, si Trump está profundamente preocupado por la seguridad en DC, ¿por qué su Departamento de Seguridad Nacional recortó los fondos de seguridad federal para la ciudad? casi a la mitad en los últimos meses? (¿Por qué, para el caso, ¿se negó durante horas a desplegar la Guardia Nacional el 6 de enero de 2021, cuando una mafia violenta agredió a los agentes de la ley?) Y tercero, el presidente no puede “federal” la ciudad. DC está bajo la autoridad directa del gobierno federal, pero La Ley de la Regla del Interior de 1973 Proporciona a la ciudad un control significativo sobre sus propios asuntos, algo que solo puede ser eliminado por un acto del Congreso.
Lo que Trump puede hacer, y lo que anunció que haría en una conferencia de prensa esta mañana, es dirigir a la Guardia Nacional de DC en las calles de la ciudad, junto con una variedad de agencias federales que el presidente enumeró en un tono aburrido y cantante (“FBI, ATF, DEA, Policía de Parques, Servicio de Marshals, Servicio Secretos, Departamento de Seguridad de la Comada …”).). Él también declaró su intención Tomar el control del Departamento de Policía Metropolitana de DC bajo una provisión nunca antes utilizada de la Ley de la Regla del Interior que permite al Presidente dirigir a la policía local por hasta 30 días dadas las “condiciones especiales de naturaleza de emergencia”. Congreso puede extenderse La autorización, pero los republicanos del Senado bien podrían tener que superar a un filibustero democrático para hacerlo. No está claro si el uso del estatuto de Trump puede ser impugnado en la corte.
La idea de los oficiales armados bajo control presidencial que patrulla las calles de una ciudad libre no es tranquilizador. Hasta ahora, sin embargo, el aumento en la aplicación de la ley, que comenzó hace unos días, antes del anuncio de esta mañana, aparece en su mayoría ridículo. Las imágenes de WUS9, una estación de noticias local, mostraron un paquete de agentes de la Administración de Control de Drogas Librador torpemente a lo largo del centro comercial En chalecos a prueba de balas mientras corrían corredores. (Para aquellos que no están familiarizados con DC, el centro comercial, una extensión verde frecuentada por turistas y camiones de helados, no es exactamente un semillero de crimen, especialmente en una soleada mañana de verano). Cerca de mi tranquilo vecindario en el cuadrante del noroeste de DC, los oficiales federales han estado patrullando un pequeño parque cuya principal amenaza, en mi experiencia, ha sido el desordenado de pollo ocasional de Myd por My Dog. Durante el fin de semana, vi un auto del Servicio Secreto conducir lentamente en círculos alrededor de mi cuadra. Al principio supuse que los agentes se habían perdido.
Trump está recién salido de su despliegue de tropas de la Guardia Nacional a Los Ángeles, que lanzó con gran fanfarria en junio para intimidar a los manifestantes anti-hielo, luego Retirarse en silencio Semanas después después de rechazar la moral del guardia con lo que algunos miembros del servicio describieron a The New York Times como un “misión falsa. ” En la superficie, desplegar la guardia y la policía federal a DC, y tomar el control de toda su fuerza policial, es una escalada de este proyecto. estatus legal único significa que Trump puede dirigir personalmente a la Guardia Nacional de la Ciudad, e incluso a su policía, con muchas menos restricciones de las que enfrentó en Los Ángeles. El mismo día que Trump anunció su represión contra la capital, un juez federal en San Francisco comenzó una prueba de tres días Sobre la legalidad del despliegue de Los Ángeles, en respuesta a una demanda presentada por el gobernador de California Gavin Newsom.
El distrito, que es muy democrático y de pluralidad negro, ha servido durante mucho tiempo como un hombre de mando útil en el imaginario republicano. Durante la conferencia de prensa de Trump, divagó sobre el crimen no solo en DC sino también en Baltimore, Chicago y Oakland, y parecía sugerir en un momento confuso que iba a deshacerse de la fianza sin efectivo en Chicago. (El Presidente no puede hacer esto.) Estas ciudades, como DC, tienen alcaldes negros y poblaciones negras significativas, y, para el caso, Tasas de criminalidad de caída—Pero, a diferencia de la capital, están protegidos por gobiernos de estado azul con una autoridad significativa para retrasar al presidente.
La buena noticia, tal como es, es que la última incautación de poder de Trump probablemente no sea el preludio de un autogolpe. La mala noticia es que, nueve años después de la era de Trump, este tipo de cosas se ha vuelto mucho más familiar: el presidente que identifica una escapatoria en la ley que le permite ejercer la fuerza con poca restricción. En la medida en que su represión de DC es real, aquellos que más sufrirán son aquellos que ya son vulnerables, especialmente las personas que viven en las calles, a quienes Trump ha declarado ya no son bienvenidos en la ciudad. A medida que la retórica de Trump se calentó la semana pasada, el Fiscal General de DC, Brian Schwalb, envió un aviso Advirtiendo a los hospitales locales que esperen un aumento de los pacientes en caso de que la policía comience a limpiar los campamentos para personas sin hogar.
Después del despliegue de la Guardia Nacional de 2020 en DC, los demócratas del Congreso brevemente se recuperó en torno a la idea de finalmente otorgar el estado del distrito. Después del 6 de enero, presionaron para legislación Eso aseguraría el control de la alcaldía sobre la guardia. Ninguna iniciativa fue a ninguna parte. Cualquier esfuerzo futuro para reparar la democracia estadounidense debe comprender que asegurar la autonomía de DC es parte del trabajo necesario de limitar las herramientas disponibles para la interferencia maliciosa.