12 de agosto de 2025
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Tornado cósmico de Star’s Birth Whirls en deslumbrante imagen JWST
Este telescopio ha revelado el polvo azotado del nacimiento de una estrella, y una galaxia de fondo brillante, más claramente que nunca antes
Cuando Nace una estrellael proceso deja una ráfaga de gas, polvo y escombros de alta energía. Algunos de este material remanente se agrupan en planetas, la forma en que probablemente se formó la tierra. Otros terminan flotando sin cesar como meteoros y polvo espacial. Pero cuando las condiciones son correctas, poderosos chorros de plasma que salen de una joven estrella, algunos de los escombros en una torre gigante y helicoidal de polvo cósmico de aspecto humeante, uno de los cuales ahora podemos ver mejor que nunca, Gracias al telescopio espacial James Webb (JWST).
Los astrónomos habían sido conscientes de estos llamados objetos Herbig-Haro, brotes de gas ionizado, a menudo cerca de las estrellas recién nacidas, que pueden ser de años luz, incluida una llamada HH 49/50, cuya forma característica condujo a su apodo de “tornado cosmico”. Este objeto brilla en el complejo de nubes de Chamaeleon I 625 años luz de la Tierra. En 2006, cuando HH 49/50 fue visto por primera vez por el telescopio espacial Spitzer ahora desmantelado, los astrónomos solo podían distinguir solo un trozo fuera de enfoque (aunque reconocible) de gas calentado y polvo con algo brillante en su punta. Aunque fue un descubrimiento emocionante en ese momento, la baja resolución de la imagen dejó la situación borrosa.
Ahora, con el JWST mucho más grande, la imagen completa se enfoca en el enfoque: el telescopio capturó este campo de polvo y escombros al igual que una protta de bebé (probablemente ubicada en algún lugar inferior derecha, fuera del límite de la imagen que se muestra aquí) lo estaba lanzando en esta forma muy particular. La mancha difusa en la parte superior se resuelve en una galaxia espiral distante no relacionada con el objeto en sí. Su posición aparente sobre este evento en curso es solo una peculiaridad de nuestra perspectiva.
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Esta vista, y la gran distancia, también crea algunas otras ilusiones ópticas, dice Macarena García Marin, astrofísica de la Agencia Espacial Europea que formó parte del equipo que tomó la nueva imagen. Por ejemplo, los puntos más pequeños que parecen flotar frente al tornado cósmico no son polvo; En realidad, son galaxias enteras que brillan desde atrás. Los puntos puntiagudos son estrellas solitarias.
Aún así, la alineación casual de estas entidades cósmicas permite a los científicos estudiar una rica variedad de fenómenos extraterrestres, dice Melissa McClure, una astrónoma de la Universidad de Leiden en los Países Bajos que no estaba en el equipo de imágenes. En particular, podemos ver procesos como la acumulación en acción, dice ella: “¡Y la imagen es simplemente hermosa!”
García Marin se ve particularmente sorprendido por la naturaleza efímera de la imagen JWST, al menos en escalas cósmicas. Cuando el ProtoStar finalmente crece, muy probablemente más allá de nuestras vidas, los Jets que produce y el tornado cósmico que lo acompaña se desvanecerá, García Marin dice: “Estás mirando una instantánea de un momento en el universo”.