Cuando su vestido o camisa se encoge en el lavado, puede ser devastador, especialmente si siguió las instrucciones de cerca. Desafortunadamente, algunas telas parecen ser más propensas a reducirse que otras, pero ¿por qué?
Comprender más sobre la ciencia de fibras textiles No solo puede ayudarlo a prevenir la contracción de la ropa, sino que también puede ayudarlo a “rescatar” la prenda ocasional después de un accidente de lavandería.
Todo se reduce a las fibras
Para saber más sobre la contracción de la ropa, primero debemos entender un poco sobre cómo se hacen los textiles.
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Las fibras textiles comunes, como el algodón y el lino, están hechas de plantas. Estas fibras son irregulares y arrugadas en su forma natural. Si se acerca más dentro de ellos, verá millones de pequeñas moléculas de celulosa de cadena larga que existen naturalmente en formas enrolladas o enrevesadas.
Durante la fabricación de textiles, estas fibras se tiran mecánicamente, se estiran y se retorcen para enderezar y alinear estas cadenas de celulosa. Esto crea hilos suaves y largos.
A nivel químico, también hay enlaces entre las cadenas llamadas enlaces de hidrógeno. Estos fortalecen la fibra y el hilo y lo hacen más cohesivo.
Los hilos están tejidos o tejidos en telas, que se bloquean la tensión que contiene esas fibras una al lado de la otra.
Sin embargo, estas fibras tienen una buena “memoria”. Cada vez que están expuestos al calor, la humedad o la acción mecánica (como la agitación en su lavadora), tienden a relajarse y volver a su estado arrugado original.
Esta memoria de fibra es la razón por la cual algunas telas se arrugan tan fácilmente y por qué algunos de ellos pueden encogerse después del lavado.
¿Cómo encoge el lavado la tela?
Para comprender la contracción, nuevamente necesitamos acercarnos al nivel molecular. Durante el lavado, el agua caliente ayuda a aumentar el nivel de energía de las fibras, esto significa que sacuden más rápidamente, lo que interrumpe los enlaces de hidrógeno que los mantienen en su lugar.
La forma en que una tela está tejida o tejida también juega un papel. Las telas holgadas de punto tienen más espacios y bucles abiertos, lo que los hace más susceptibles a la contracción. Las telas bien tejidas son más resistentes porque los hilos están encerrados en su lugar con menos espacio para moverse.
Además, la celulosa es hidrofílica: atrae agua. Las moléculas de agua penetran dentro de las fibras, causando hinchazón y haciéndolas más flexibles y móviles. Además de todo esto, la acción de volteo y giro dentro de la lavadora.
Todo el proceso hace que las fibras se relajen y retrocedan a su estado natural, menos estirado y arrugado. Como resultado, la prenda se encoge.
No es solo agua caliente, aquí está por qué
Esto no solo sucede con agua caliente, ya que puede haberse experimentado con ropa hecha de rayón, por ejemplo.
El agua fría aún puede penetrar en las fibras, haciéndolas hincharse, junto con la acción mecánica de la caída en la lavadora. El efecto es menos dramático con agua fría, pero puede suceder.
Para minimizar la contracción, puede usar agua fría, la velocidad de giro más baja o el ciclo más gentil disponible, especialmente para algodón y rayón. Las etiquetas de las máquinas no siempre explican completamente el impacto de la velocidad de giro y la agitación. En caso de duda, elija una configuración “delicada”.
¿Qué pasa con la lana?
Diferentes fibras se encogen de diferentes maneras; No existe un solo mecanismo que se ajuste a todos.
Mientras que las telas a base de celulosa se encogen como se describe anteriormente, la lana es una fibra derivada de animales hecha de proteínas de queratina. Su superficie está cubierta de pequeñas escamas superpuestas llamadas células de cutícula.
Durante el lavado, estas cutículas se abren e entrelazan con fibras vecinas que causan fibra enredo o “fieltro”. Esto hace que la ropa se sienta más densa y más pequeña; en otras palabras, se encoge.
¿Por qué los sintéticos no se encogen tanto?
Las fibras sintéticas como el poliéster o el nylon están hechas de polímeros a base de petróleo, diseñadas para la estabilidad y la durabilidad.
Estos polímeros contienen regiones más cristalinas que están altamente ordenadas y actúan como un “esqueleto” interno, evitando que las fibras se arrugan.
Algunos investigadores están trabajando en Polímeros de memoria de forma Eso puede cambiar la forma, o volver a una forma anterior, en respuesta a la temperatura o al agua, por ejemplo.
Esto es diferente a las telas de estiramiento (como las utilizadas en ropa activa) que están formadas por fibras altamente elásticas que “se recuperan” a su estado original después del estiramiento.
¿Cómo puedo desencadenar un trozo de ropa?
Si una prenda favorita se ha reducido en el lavado, puede intentar rescatarla con este simple método.
Remoje suavemente el artículo en agua tibia mezclada con acondicionador de cabello o champú para bebés (aproximadamente una cucharada por litro). Luego, estire cuidadosamente la tela nuevamente en forma y secala plana o bajo tensión suave, por ejemplo, fijando la prenda para una rejilla de secado.
La razón por la que esto funciona es porque los acondicionadores tienen productos químicos conocidos como tensioactivos catiónicos. Estos lubricarán temporalmente las fibras, haciéndolas más flexibles y permitiéndole tirar suavemente todo a su lugar.
Este proceso no puede revertir completamente la contracción extrema, pero puede ayudar a recuperar parte del tamaño perdido, haciendo que la ropa se ponga de nuevo.
Nisa salimDirector, Swinburne-Csiro National TestLab para la fabricación de aditivos compuestos, Universidad Tecnológica de Swinburne
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