Los enlaces climáticos al dengue permitirán mejores predicciones de brotes

El calor y la lluvia pueden ayudar a predecir cuando el dengue aumentará

Por Mariana Lenharo Y Revista de la naturaleza

Los principales brotes de dengue en las Américas tienden a ocurrir unos cinco meses después de un evento de El Niño, el calentamiento periódico del Océano Pacífico que puede alterar el clima global, según un estudio. Mientras tanto, los brotes locales tienden a ocurrir unos tres meses después de que las temperaturas de verano alcanzan su punto máximo y aproximadamente un mes después de la precipitación máxima.

El estudio, publicado hoy en Medicina de traducción de la cienciapinta una imagen más clara de la relación entre la enfermedad transmitida por mosquitos y las condiciones climáticas en las Américas, una región que vio una récord 13 millones de casos en 2024.

El dengue es causado por cuatro virus estrechamente relacionados y propagado por el Aedes especies mosquitos. No hay tratamiento específicoy la enfermedad puede provocar fiebre, dolor óseo e incluso muerte.

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La investigación se basó en aproximadamente tres décadas de datos de vigilancia de 14 países. Los casos en la región tendían a aumentar y caer en sincronización, en promedio con seis meses de diferencia, incluso en lugares de más de 10,000 kilómetros de distancia.

Los hallazgos son “útiles para anticipar cuándo una región podría esperar ver una epidemia, que puede ayudar a informar la planificación y la preparación”, dice Talia Quandelacy, coautora y epidemióloga de enfermedades infecciosas de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Colorado en Aurora. Ella señala que, aunque el vínculo entre dengue y clima Es bien conocido, lo que se destaca en los hallazgos es cómo esta asociación se desarrolla en todo el continente, “especialmente dado que es una región tan climáticamente diversa”.

Mosquitos tostados

El Aedes mosquitos típicamente prosperar en condiciones cálidas y húmedas. Además, el período de incubación de los virus del dengue en el mosquito, el tiempo entre la infección y cuando el mosquito puede transmitir el virus, se acorta a altas temperaturas, dice Quandelacy. El virus se replica más rápido en entornos más cálidos. “Hay una transmisión más eficiente del virus del dengue cuando tenemos temperaturas más cálidas”, dice ella.

Pero el clima es solo un factor que impulsa las epidemias del dengue. La inmunidad de la población y otras condiciones locales son igualmente relevantes. Por ejemplo, los mosquitos confían en el agua estancada para poner sus huevos, lo cual es abundante en las áreas urbanas que carecen de saneamiento adecuado. “Los análisis que muestran el impacto de eventos climáticos extremos como El Niño son importantes, pero, particularmente para los arbovirus, tenemos que explicar las características locales de las áreas urbanas”, dice Marcia Castro, especialista en salud pública en la Escuela de Salud Pública Harvard Th Chan en Boston, Massachusetts. “Tienes ciudades sin infraestructura, áreas como barrios marginales que crecen, y luego viene un El Niño y exacerba todas las consecuencias”.

Este artículo se reproduce con permiso y fue Primero publicado el 20 de agosto de 2025.

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