Durante unas pocas semanas a principios de 2025, los astrónomos estaban preocupados por El asteroide 2024 años 4.
Descubierto a finales de 2024 Por un telescopio automatizado en Chile como parte del asteroide Sistema de alerta de impacto terrestre (ATLAS) Sur Survey, no solo es un asteroide cercano Demasiado cerca para la comodidad a nuestro planeta justo y representan un riesgo potencial de impacto. A los 60 metros de diámetro, 2024 años no causarían global Daño si cayera a la Tierra, pero explotaría sobre el impacto con la energía de una bomba de ocho megatones, por lo que el daño local sería considerable. Por lo tanto, los astrónomos tenían razón: era algo de lo que preocuparse.
Las observaciones iniciales indicaron el asteroide podría Golpea la Tierra el 22 de diciembre de 2032. Calcular la trayectoria de un asteroide es complicadoy cuanto más avanzada la predicción va, cuanto más borrosa se obtienen los números. A mediados de febrero de 2025, los astrónomos habían refinado esa probabilidad de impacto de la tierra a alrededor del 3 por ciento, lo que no era alto pero aún estaba algo preocupante.
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Afortunadamente, las observaciones de seguimiento endurecieron las incertidumbres en la órbita proyectada, descartando efectivamente un impacto de finales de 2032.
Ellos descartaron un Tierra Impacto, eso es. ¡Sorprendentemente, la oportunidad sigue siendo que 2024 años 4 golpeará la luna!
Tal como está ahora, la posibilidad de un impacto lunar el 22 de diciembre de 2032 es en realidad más alta que la probabilidad de mediados de febrero del asteroide que golpea la Tierra en esa fecha: aproximadamente el 4 por ciento. Eso sigue siendo pequeño pero no cero.
Si 2024 años 4 entra en nuestro solitario satélite natural, ¿qué pasará? ¿Está la Tierra (o, más al punto, aquellos de nosotros que vivimos de ella) en peligro? En un documento de preimpresión aceptado para su publicación en el Cartas de diario astrofísico, Los astrónomos investigaron las posibles consecuencias. La respuesta que obtuvieron es tranquilizadorprincipalmente.
Dadas las incertidumbres en la trayectoria exacta del asteroide, los científicos descubrieron que, si el asteroide se golpeara en absoluto, su posibilidad de golpear el lado cercano de la luna sería de alrededor del 86 por ciento, lo que significa que probablemente tendríamos una buena vista de los fuegos artificiales. Si es así, los observadores basados en la Tierra podrían ver un breve destello como la inmensa energía cinética de 2024 años, su energía de movimiento, se convertiría en luz y calor, aunque es difícil predecir cuán brillante sería esto.
En enero de 2019, sin embargo, Un meteoroide impactó la luna durante un eclipse lunarpor lo que podemos usar eso como comparación.
Ese flash era lo suficientemente brillante como para ser visto a los ojos, alcanzando magnitud 4.2y vino de un objeto estimado que es menos de medio metro de ancho. El asteroide 2024 años es más de 100 veces más amplio, por lo que su volumen es más que un millón veces más grande, lo que significa que la energía de su impacto sería mucho más poderosa. Si la cantidad de luz liberada se escala de manera similar, ¡el flash podría ser más brillante que la luna llena! Pero se concentraría en un solo punto en la superficie, por lo que sería extremadamente brillante como se ve en la Tierra.
Los astrónomos calcularon que el impacto de 2024 años 4 resaltaría un cráter de aproximadamente un kilómetro de diámetro, poca persona para un cráter lunar pero lo suficientemente grande como para que el material excavado y expulsado sumaran aproximadamente 100 millones de toneladas métricas. Esa es una cantidad considerable, pero incluso la baja gravedad de la luna retiraría la mayor parte del material a la superficie; El 99.8 por ciento o más de los escombros no tendrían suficiente velocidad para escapar. Sin embargo, dadas las incertidumbres en el cálculo de los investigadores, esto todavía significa que de 10,000 a 100,000 toneladas métricas de roca lunar quería ser expulsado, y mucho de esto podría dirigirse hacia nuestro camino. ¿Cuánto cuesta?
Eso dependería de muchos factores, incluida la ubicación del impacto del asteroide en la luna. Es posible que todos los escombros expulsados puedan arrojarse al espacio profundo, perdiendo la tierra por completo. Pero para otros escenarios, Es posible que aproximadamente el 10 por ciento del material pueda ser arrojado a una trayectoria que impulsa a la tierra. En el último caso, ese material nos golpearía dentro de los tres o cinco días del impacto lunar, por lo que alrededor del 25 al 27 de diciembre de 2032. ¡Felices fiestas!
Pero este golpe potencial podría suavizarse considerablemente si la mayoría de la eyección fueran partículas pequeñas en lugar de trozos más grandes. ¿Qué tan grandes serían estas partículas lunares? Los autores del documento advierten que sus cálculos son ásperos y solo producen una estimación de orden de magnitud, lo que significa que podría ser demasiado alto o bajo en un factor de 10. Aún así, sus resultados son iluminadores.
Según el cálculo de los astrónomos, es probable que la eyección sea pequeña. Los investigadores predicen que muchos billones de cuadrillones de piezas de los restos expulsados serían mayores que una décima parte de un milímetro. De ellos, algo así como de 100 mil millones a 10 billones de partículas sería mayor que un milímetro de tamaño (aproximadamente el de un grano de arena), y de 100,000 a mil millones sería más grande que un centímetro.
Felizmente, en estos rangos de tamaño, Todos se quemarían de manera segura en nuestra atmósfera, docenas de kilómetros sobre la superficie. En el extremo superior, y promediado en todo el mundo, ¡estos números significan que una roca de luna del tamaño de un cubo de azúcar se quemaría en cada kilómetro cuadrado del planeta! Algo que el tamaño sería un meteorito bastante brillante, y miles de ellos podrían ser visibles desde un lugar determinado en el transcurso de varios días.
Las piezas de grano de arena más pequeñas se rayarían a través de la atmósfera de la Tierra en cantidades mucho más grandes, de 10 a 1,000 veces el nivel de fondo habitual de meteoros que vemos, lo que significa que un observador podría ser testigo de hasta uno por segundo. Sin embargo, caerían a la Tierra mucho más lentos que los meteoros normales que salen del espacio interplanetario, por lo que no serían tan brillantes. Y las partículas más pequeñas no serían visibles en absoluto. En total, entre 1,000 y 10,000 toneladas métricas de escombros podrían quemarse en los cielos de la Tierra del impacto lunar. A modo de comparación, nuestro planeta generalmente aumenta entre 50 y 100 toneladas métricas de desechos espaciales cada día.
Sin embargo, la conclusión es que estaremos seguros porque nuestro aire nos protege.
Pero, ¿qué pasa con nuestros activos en órbita, esencialmente por encima de nuestra atmósfera protectora? ¿Cuáles son las posibilidades de que se golpee un satélite?
Hay más de 12,000 satélites de trabajo en órbita en este momento. Para 2032, ese número aumentará ferozmente Porque SpaceX y otras compañías planean lanzar decenas de miles de satélites adicionales en órbita. Mirando los tamaños estándar de satélites y el número de meteoroides Lloviendo, los coautores del periódico estiman que si 2024 años 4 tuvieran un impacto lunar, cientos a miles de fragmentos de impacto del tamaño de grano de arena podrían atacar satélites en unos pocos días. Ese número es lo suficientemente grande como para hacer daño, pero no necesariamente para destruir satélites. La probabilidad de que cualquier El satélite se vería afectado por las piezas más grandes del tamaño de centímetro es solo alrededor del 10 por ciento (tomado, por supuesto, con un grano de sal del tamaño de arena debido a las diversas incertidumbres).
Por el momento, no conocemos la trayectoria de 2024 años 4 lo suficientemente bien como para hacer mejores predicciones. Durante su próximo enfoque cercano a nuestro planeta en 2028, es probable que más observaciones recauden la probabilidad de impacto aún mejor.
Entonces, si el asteroide golpea la luna, y eso sigue siendo un grande Si, obtendremos un espectáculo de luces, pero nuestros satélites podrían estar en riesgo. Esto nos muestra que, si bien estamos preocupados por mitigar los impactos de la Tierra de los asteroides más grandes, incluso los más pequeños que golpean la luna son motivo de preocupación y puede valer la pena tratar de prevenir. La buena noticia es que tales impactos lunares de tamaño de 2024 años son extremadamente raros, y la posibilidad de que uno en 2032 siga siendo delgada. Sería un evento espectacular, pero estaríamos mucho mejor si el asteroide se perdiera.