La nave espacial de SpaceX megarocket llegó a los cielos por décima vez hoy (26 de agosto), en un vuelo de prueba audaz que marcó un gran rebote de los fracasos recientes.
Nave espacialel cohete más grande y potente jamás construido, se alejó de SpaceX’s Base de estrellas Sitio en el sur de Texas hoy a las 7:30 p.m. EDT (2330 GMT; 6:30 pm Tiempo local de Texas). Eso fue dos días después de lo planeado originalmente; Un problema con los sistemas de tierra en StarBase forzó un exfoliante el domingo (24 de agosto) y el mal tiempo causó otro el lunes (25 de agosto).
Pero valió la pena la espera: Starship hizo todo Spacex Se lo pidió hoy, volviendo a la pista de que el vehículo gigante después de una serie de problemas.
“Eso fue absolutamente increíble”, dijo la ingeniera de confiabilidad de la construcción de SpaceX, Amanda Lee, durante el comentario de lanzamiento en vivo. “Una gran felicitación a todos los equipos aquí”.
“¡Gran trabajo del equipo de SpaceX!” CEO de SpaceX Elon Musk escribió en x Después del vuelo.
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Un camino rocoso recientemente
El vuelo de hoy fue el décimo en general para Starship, que está diseñado para ser completamente reutilizable, y su cuarto de 2025 hasta ahora. Los tres despegue anteriores del año no se planificaron por completo.
La compañía perdió el vehículo del barco, la etapa superior de 171 pies de altura (52 metros), menos de 10 minutos después del despegue en ambos Vuelo 7 y Vuelo 8que se lanzó en enero y marzo, respectivamente. El barco en el vuelo 9 de mayo lo hizo considerablemente más lejos, pero aún no alcanzó su planificación planificada del Océano Índico: la nave espacial destrozar Mientras volvía a entrar Ambiente de la Tierra Aproximadamente 45 minutos después del despegue.
SpaceX sufrió otro revés del barco en junio, cuando el vehículo se estaba preparando para el vuelo 10 Explotó en un puesto de prueba de Starbase. La etapa superior fue completamente destruida, obligando a SpaceX a cambiar a otro barco.
El gigante refuerzo de la primera etapa de Starship, llamado Super Heavy, se ha desempeñado mejor. Por ejemplo, el refuerzo regresó con éxito a StarBase para un captura dramática de los brazos “palillo” de la torre de lanzamiento tanto en el vuelo 7 como en el vuelo 8.
SpaceX también logró un gran hito súper pesado en el vuelo 9, reflejando el refuerzo por primera vez. (El mismo vehículo lanzado en el vuelo 7). Pero también había un hipo en la misión de mayo.
SpaceX realizó una serie de experimentos con súper pesado en el vuelo 9, incluso devolverlo a la Tierra en un ángulo diferente, por lo que apuntó a un chapoteo en el Golfo de México en lugar de un retorno algo arriesgado a Starbase. Pero Super Heavy no golpeó el agua intacta, explotando por encima de las olas durante las etapas finales de su descenso.
Hacer ajustes
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SpaceX estudió los problemas anteriores en detalle, luego los diagnosticó y surgió con soluciones. Por ejemplo, la empresa Problemas de vuelo 9 del barco trazado a una falla del principal difusor del sistema de presurización del tanque de combustible del vehículo. Los ingenieros rediseñaron el difusor “para dirigir mejor el gas presurizado al tanque de combustible principal y disminuyen sustancialmente la tensión en la estructura del difusor”, escribió SpaceX en un informe sobre la anomalía del vuelo 9.
La ruptura de Super Heavy en el vuelo 9 probablemente fue causada por fuerzas inesperadamente altas en el tubo de transferencia de combustible del refuerzo, que fue el resultado del “ángulo de ataque” más alto durante el descenso, agregó la compañía. Los futuros vuelos reducirán ese ángulo para minimizar la posibilidad de que el mismo problema se repita.
Y el culpable de la explosión de la prueba de prueba de junio fue daños no detectados a un recipiente a presión compuesto (COPV) en la sección de la bahía de carga útil del barco, según SpaceX. (Los COPV en esa área contienen gas nitrógeno utilizado por el sistema de control ambiental del barco).
“Para abordar el problema, los COPV en los próximos vuelos funcionarán a una presión reducida con inspecciones adicionales y pruebas de prueba agregadas antes de cargar propulsores reactivos en un vehículo”, escribió la compañía en el informe del vuelo 9, que también abordó la explosión de junio. “SpaceX también ha actualizado sus criterios de aceptación de COPV y ha desarrollado un nuevo método de evaluación no destructivo para detectar el daño interno de COPV”.
Un ambicioso vuelo 10
Prometimos la máxima emoción. Starship entregada “.
– Dan Huot, SpaceX
Los objetivos del vuelo 10 fueron similares a los del vuelo 9. Una vez más, SpaceX tenía como objetivo realizar varios experimentos con súper pesado, incluida una volcada controlada que conserva combustible durante el descenso y una quemadura de aterrizaje que presentaba “configuraciones únicas del motor”, según Vista previa de la misión de la empresa.
Todo eso parecía ir según el plan hoy, al igual que el movimiento final de Super Heavy: hizo un salpicadura controlado en el Golfo de México unos siete minutos después del lanzamiento, justo cuando SpaceX lo atrajo.
El barco también llegó hoy, y tenía mucho más trabajo por hacer. La etapa superior se separó de súper pesado en el tiempo y logró su trayectoria suborbital deseada. El, durante un tramo de cinco minutos que comenzó unos 20 minutos después del lanzamiento, el barco desplegó ocho versiones ficticias de SpaceX’s Enlace de estrellas Los satélites de Internet, una capacidad crítica que intentó, pero no pudo demostrar en los tres vuelos de naves de naves anteriores de este año.
“Solo un recordatorio, estamos en una trayectoria suborbital”, dijo el portavoz de SpaceX, Dan Huot, durante los comentarios en vivo. “Estos satélites en esa misma trayectoria suborbital, se van a arder por completo”.
Y habrá muchos despliegues satelitales en el barco en el futuro, si todo va según lo planeado: SpaceX contando con Starship para terminar de construir su Megaconstellation de Starlink, que ya es la red satelital más grande jamás reunida. El cohete gigante debería llevar al menos 60 enlaces de estrellas a la vez, dijo Huot.
Luego, a unos 38 minutos del vuelo, el barco encendió brevemente uno de sus motores. Este fue otro gran hito para SpaceX; Tales re-lights en el espacio se necesitarán en vuelos operativos de nave de naves, para ayudar a impulsar los vehículos a sus destinos distantes y guiarlos a la Tierra para obtener touchdowns seguros y reutilizar.
“Parece que confirmamos el relieve de uno de esos motores Center Raptor la segunda vez que lo hemos hecho”, dijo Lee durante los comentarios en vivo. “Súper emocionante. Grandes felicidades al equipo en este hito”.
“Ese fue un espectáculo de luz genial”, agregó Huot.
Aproximadamente 45 minutos después del despegue, el barco comenzó su reingreso a Ambiente de la Tierrauna prueba violenta que SpaceX hizo aún más desgarrador para llevar el vehículo a sus límites.
“Se ha eliminado un número significativo de mosaicos de la nave espacial para probar las áreas vulnerables en el vehículo durante el reingreso”, escribió la compañía en la vista previa de la misión del vuelo 10. “Múltiples opciones de baldosas metálicas, incluida una con enfriamiento activo, probarán materiales alternativos para proteger la nave espacial durante la reingreso”.
Reentry hizo un momento en el barco. Aproximadamente dos minutos, un trozo de la falda del barco, la parte basal cerca de la bahía del motor, se rompió, enviando escombros flotando a la frontera final.
“Eso no es lo que queremos ver”, dijo Huot. “Sin embargo, tenemos algún daño visible en la falda de popa. Sin embargo, seguimos entrando.
El vehículo del barco perseveró, sobreviviendo en buena forma para realizar su desembarco planificado quemado y salpicando en el Océano Índico según lo planeado. 66.5 minutos después del lanzamiento. Y fue un aterrizaje de toro: el barco cayó a la vista de una cámara montada en la boya que SpaceX instaló en la zona de salpicaduras planificada.
En general, fue un día exitoso para SpaceX y el equipo de Starship, uno que la compañía celebró y, sin duda, planeará construir en el futuro.
“Probablemente le dimos un poco de tiempo extra en el horno, pero lo hicimos hasta la reentrada … Prometimos la máxima emoción. La nave espacial entregó”, dijo Huot mientras marcaba cada uno de los hitos de la nave navegación clavada durante el vuelo. “Es hora de pasar por los datos. Realmente genial para alcanzar todos esos objetivos hoy”.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 9:28 pm EDT para incluir más comentarios del equipo de SpaceX en el vuelo de prueba de Starship Flight 10.