Una hembra adulta Sailback Houndshark
Jack Saguumai et al. (2025)
Uno de los tiburones más raros del mundo ha aparecido en Papua Nueva Guinea, unos 50 años después de que se informó por última vez.
Adornado con una aleta dorsal curiosamente grande y profunda, el Sailback Houndshark (Gogolia filewoodi) fue descrito por primera vez por científicos en 1973, cuando un tiburón femenino embarazado fue atrapado en la Bahía de Astrolabe de Papúa Nueva Guinea, cerca del río Gogol. Este solo animal siguió siendo el único registro de la especie durante décadas.
Jack Saguumai En el World Wildlife Fund-Pacific en Papua Nueva Guinea y sus colegas estaban recopilando datos pesqueros directamente de las comunidades locales como parte de un proyecto que apoya el plan de acción nacional del país sobre tiburones y rayos. En marzo de 2020, recibieron una gran sorpresa: fotografías de múltiples tiburones pequeños capturados cerca de la desembocadura del río Gogol, todo bajo un metro de largo y con una aleta dorsal pronunciada.
En total, había cinco tiburones de este tipo, más tarde determinados como mujeres. En 2022, otro pescador encontró a un hombre cerca. Con la ayuda de William White En la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth en Australia, el equipo confirmó que estos peces eran Houndsharks de Sailback perdido hace mucho tiempo.
“Cuando mencionó que esta especie ha sido muy difícil de alcanzar, nos entusiasmó”, dice Saguumai.
Aunque el hallazgo representa el primer registro científico del tiburón en más de 50 años, los pescadores en Astrolabe Bay informan ocasionalmente encontrando estos tiburones. Principalmente encuentran a los camareros de salarra alrededor de la desembocadura del río Gogol cuando pescan tambor, dice Saguumai.
“Parece preferir aguas más profundas y acompañar a otros peces que normalmente se alimentan cerca de la desembocadura del río salobre”, dice.
Dado que el tiburón solo se ha encontrado en una pequeña región, puede ser una especie “microendémica”, con un rango limitado a una astilla de la bahía de Astrolabe.
“O en un momento tenía una distribución más amplia dentro de esa parte del mundo, Indonesia, Papua Nueva Guinea o algo así, y ahora se trata de esta última población remanente”, dice David Ebert en la Universidad Estatal de San José en California. La misma región también alberga bambú microendémico y tiburones ePaulette, agrega.
Los detalles sobre la biología y el tamaño de la población de Sailback Houndshark aún faltan, dice Saguumai. Pero dos especímenes fallecidos ahora se mantienen en la Universidad de Papua Nueva Guinea, y el equipo planea colaborar con investigadores en Australia y Florida para analizar el ADN de los Tiburones.
“Estos esfuerzos ayudarán a crear una línea de base genética para futuras estrategias de monitoreo y protección de guías”, dice.
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