Mucho antes de que Covid-19 barriera el mundo, la plaga de Justinian dio lugar a una agitación generalizada como el capítulo inicial de la primera pandemia de la peste del mundo. De 541 a 750 CE, la peste bubónica arrojó una sombra sobre gran parte de Eurasia, desde la gran capital bizantina de Constantinopla hasta pueblos rurales en Inglaterra.
Un nuevo estudiar Publicado en la revista Genes se ha centrado en la evidencia genética de la bacteria que lo inició todo, Yersinia pestis. Oculto en un sitio de tumbas de masa en la antigua ciudad de Jerash, Jordania, rastros de Y. PESTIS El ADN se recuperó en los dientes de 5 individuos enterrados.
Con esta evidencia, los investigadores ahora pueden entender cómo la plaga inundó el Imperio Bizantino y desencadenó uno de los episodios más desgarradores de toda la historia.
La primera pandemia de peste
La plaga de Justinian fue la primera pandemia de la peste en registrarse históricamente, que se cree que mató en algún lugar entre 25 millones y 50 millones de personas. Fue nombrado después del emperador bizantino Justinian I, quien gobernó durante el brote inicial alrededor de 541 CE, incluso se dice que Justiniano contrajo la plaga y se recuperó de ella.
Según los registros históricos, la plaga surgió en la ciudad de Pelusium en Egipto antes de extenderse por todo el Mediterráneo. En el transcurso de 200 años, la plaga se destinaría en diferentes regiones en toda Europa, el norte de África y el Cercano Oriente.
La raíz de la peste, Y. PESTISha estado ocupado a lo largo de la historia. Era la misma bacteria detrás de la muerte negra del siglo XIV, e incluso ha causado el caso ocasional de peste hoy. La bacteria se encuentra principalmente en pequeños mamíferos, como roedores y sus pulgas.
Rastros genéticos de Y. PESTIS Relacionado con la plaga de Justinian se ha recuperado previamente en pequeñas aldeas de Europa occidental, pero hasta ahora no se ha encontrado evidencia más al este dentro del Imperio Bizantino.
Recuperando la plaga de los dientes enterrados
Los investigadores finalmente se han encontrado con evidencia directa de Y. PESTIS Dentro de las fronteras del antiguo imperio bizantino, utilizando la secuenciación del genoma para recuperar el ADN de ocho dientes entre 5 individuos.
“Este descubrimiento proporciona la prueba definitiva desde hace mucho tiempo de Y. PESTIS en el epicentro de la plaga de Justinian ”, dijo el autor Rays Hy Jiang, profesor de biología de sistemas en la Universidad del Sur de Florida, en un declaración. “Nuestros hallazgos proporcionan la pieza faltante de ese rompecabezas, ofreciendo la primera ventana genética directa a cómo se desarrolló esta pandemia en el corazón del imperio”.
Los dientes fueron excavados de cámaras de entierro debajo de un antiguo hipódromo romano, que es un estadio donde la gente vio eventos como carreras de carros. Los investigadores dicen que la arena había sido reutilizada como una tumba masiva alrededor de mediados del sexto hasta principios del siglo VII para lidiar con la mortalidad masiva desde la peste.
A través del análisis genómico, los investigadores encontraron que las víctimas de la peste compartieron cepas casi idénticas de Y. PESTISsugiriendo un brote rápido entre 550 y 660 CE
Impacto de las pandemias a lo largo de la historia
A estudio complementario ordenado a través de cientos de antiguos y modernos Y. PESTIS Los genomas, incluidos los que se encuentran en Jerash, demuestran que el patógeno estaba circulando entre las poblaciones humanas durante milenios antes de la plaga de Justinian.
Este estudio concluyó que las pandemias de la peste posteriores surgieron repetidamente en múltiples iteraciones de depósitos de animales de larga data en lugar de una sola cepa ancestral. La pandemia Covid-19, sin embargo, no comenzó de esta misma manera. En su lugar, resultó de un solo evento indirecto y evolucionó principalmente a través de la transmisión de humanos a humanos.
Los dos estudios no solo arrojan luz sobre un período tenue de la historia medieval temprana, sino que también demuestran cómo las pandemias se convierten en un peligro para los humanos, incluso hoy.
Leer más: Las enfermedades mortales que afectan a las personas en la antigüedad son similares a las de hoy
Fuentes de artículos
Nuestros escritores en Discovermagazine.com Use estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan para la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo: