La industria del aceite de oliva de España se está quedando sin manos, y los agricultores ahora están buscando en el extranjero para llenar los vacíos.
En las colinas de Córdoba, se está lanzando un esquema piloto esta temporada para atraer trabajadores migrantes después de que el trabajo local se agotó.
Durante años, los mayores granjas españoles se han retirado, mientras que las generaciones más jóvenes dan la espalda a los trabajos de cosecha de ruptura para trabajos mejor pagados. Ahora, con las aceitunas madurando y la demanda desesperada de recolectores, los productores admiten que han golpeado una pared de ladrillos.
Se suponía que el esquema, dirigido por Cooperativas Agroalimentarias, reclutaría a 300 trabajadores extranjeros. Pero los temores sobre los altos costos de alojamiento y viajes han visto que se redujeron a solo 30 trabajadores.
“Aquellos que dijeron que sí al principio ahora dicen que no”, admitió Rafael Sánchez de Puerta, presidente del Consejo del Sector Olive Oil Sector. Aún así, insiste en que es un comienzo: “Si manejamos con 30 este año, será una experiencia de aprendizaje para futuras cosechas”.
Marruecos está inclinado para ser el campo de reclutamiento elegido, gracias a su proximidad y menores costos de transporte. Los funcionarios viajarán allí para firmar acuerdos y seleccionar la fuerza laboral.
La crisis no es solo en aceite de oliva. Las aceitunas de mesa, particularmente las preciadas variedades de Manzanilla y Gordal, también se están pudriendo en los árboles. Cada año, se estima que el 15% del cultivo no se recopilan simplemente porque no hay suficientes manos para elegirlo.
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“Todos saben sobre el problema”, dijo Gabriel Cabello, presidente de las cooperativas de olivo de mesa de España. “Necesitamos trabajadores, y hay migrantes aquí dispuestos a hacerlo, pero sin documentos no podemos contratarlos”. Está pidiendo una legalización de migrantes indocumentados que ya viven en España.
Los agricultores también apuntan con el dedo al sistema de subsidios agrarios de España. Según las reglas actuales, algunos locales se niegan a trabajar más allá del número mínimo de días necesarios para reclamar beneficios de desempleo.
Los sindicatos dicen que desalienta a las personas a asumir el trabajo estacional. Juan Luis Avila, de Coag Andalucia, ha exigido una reforma para empujar a las personas a los campos.
Mientras tanto, los expertos de la industria dicen que incluso cuando los agricultores quieren atraer trabajadores extranjeros, la burocracia bloquea el camino porque las tasas oficiales de desempleo aún son altas.
Mercedes Adalid, de Asaja-Sevilla, dijo: “Las reglas no permiten flexibilidad. Necesitamos legalizar la opción de trabajar sin perder beneficios”.
Se espera que España produzca más de medio millón de toneladas de aceitunas de mesa esta temporada, las apuestas son altas, pero a menos que los agricultores puedan encontrar manos dispuestas, gran parte de los riesgos de la cosecha se pueden pudrir.
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