Eugene Costello, un experimentado periodista británico en Londres, encontró el hogar de su corazón en Valencia, España, hace seis años, dibujado por la calidez, la cultura vibrante de la ciudad y un nuevo comienzo después de una crisis de salud que altera la vida que lo vio en un coma inducido por un paro cardíaco severo. “Extrañamente, mi hermano también sufrió un ataque cardíaco mientras yo estaba en coma. Él también cayó en coma, pero no regresó de él”.
Era hora de una nueva vida lejos del ajetreo y el bullicio de Londres, un lugar que solo le sirvió de tristes recuerdos de toda la vida demasiado difícil de soportar en el mismo lugar donde ocurrieron. Su viaje, marcado por la resiliencia, el amor por su ciudad adoptada y una espera continua para un trasplante de riñón, es un testimonio tanto de la belleza de España como de las dificultades personales que ha soportado.
Para Euro Weekly News, Eugene comparte su historia, reflexionando sobre su profunda conexión con Valencia, la pérdida de su hermano Dermot y los desafíos de navegar por el laberinto burocrático de España. Y para sus ‘Paisanos’, los británicos que vienen a este país, tiene algunas palabras de consejos y varios consejos que definitivamente harán que su integración en este increíble país sea mucho más suave.
Un giro dramático de los eventos
Hace seis años, Eugene’s La vida dio un giro dramático. “Había sufrido un ataque cardíaco severo que me dejó en coma, y casi me muero”, recuerda. Trágicamente, mientras estaba inconsciente, su hermano menor Dermot, de 49 años, sufrió un paro cardíaco repentino y también cayó en coma. “Me desperté después de dos semanas y viví, obviamente”, dice Eugene, su voz teñida de tristeza y ojos llorosos.
“Se quedó en coma, y después de unos nueve meses, fuimos persuadidos de retirar sus tubos de alimentación porque estaba muerto cerebral”. La pérdida fue un golpe profundo, pero se convirtió en un catalizador para el cambio. “Eso es lo que me empujó a mudarme a España”, dice. “De todo viene algo bueno”.
La decisión de Eugene de reubicarse fue provocada por una conversación con su amiga Annie Bennett, una periodista especializada en España. Cuando expresó interés en Sevilla, ella advirtió contra sus veranos abrasadores y sugirió Valencia. “Ella dijo: ‘¿Por qué no echas un vistazo a Valencia? Hay un vecindario llamado Ruzafa que creo que se adaptaría muy bien a ti”, recuerda Eugene, cuya sonrisa duradera es una de las que admira mientras irradia positividad y una voluntad de vivir eso es raro, al igual que sus ojos y sus gestos faciales que a veces dicen más de lo que sus palabras.
Una visita de tres días fue suficiente
Visitó por tres noches, se quedó en el vibrante distrito de Ruzafa, cuyo nombre, derivado de una palabra árabe para “jardín”, evoca sus raíces históricas como un lugar de relajación, e instantáneamente se enamoró. “Vi un piso y dije: ‘Quiero este piso'”, relata. En un mes, empacó su vida en el Reino Unido, donde había escrito para prestigiosos puntos de venta como El guardián, Sunday Timesy Correo diario Más de 25 años de carrera, y se estableció en Valencia. Visitó con su amigo y colega Richard Simpson, quien, sin embargo, “no bebió el agua”, por lo que pudo regresar a casa.
El encanto de Valencia cautivó a Eugene, cuyos amigos crearon un Gofundme Page debido a las luchas económicas que enfrenta debido a su enfermedad y la negación del gobierno de los beneficios de discapacidad para él, un rechazo sin sentido basado en un error administrativo. “Las mejores cosas de España son la gente”, dice. “Increíblemente cálido, realmente, en general, personas muy amables”. A diferencia del ajetreo y ocasional hostilidad de Londres, encontró a Valencia refrescantemente segura y acogedora. “Hay muy poco crimen violento”, señala, desestimando los informes exagerados de peligro como no representativo de su experiencia. “Nadie aquí es consciente de la violencia, y simplemente no sucede”. La cultura alimentaria sostenible de la ciudad también lo ganó. “La fruta y las verduras aquí son deliciosas”, dice, alabando a Valencia’s La Huerta región por sus productos de productos cultivados localmente y mercados de alimentos vibrantes. “Si está preparado para cocinar, la elección de alimentos que se ofrecen es asombrosamente buena”.
Diagnosticado con insuficiencia renal
Sin embargo, la vida de Eugene en España no ha sido sin lucha. Hace un año, le diagnosticaron insuficiencia renal, una condición que ahora requiere diálisis tres días a la semana. A pesar de esto, habla muy bien del sistema de salud pública de España. “El sistema de salud pública española es increíble”, dice. “Tengo una relación muy cercana con mi nefróloga. Es encantadora, muy amable”. El programa de trasplante líder mundial de España le da esperanza mientras espera un trasplante de riñón, aunque un problema médico reciente ha complicado el proceso.
“España es el país número uno del mundo para los trasplantes”, explica, señalando el sistema de donación de órganos de exclusión del país, en su lugar desde 1979, que ha fomentado una cultura de generosidad. “Un poco más del 40 por ciento de los españoles donan sus órganos, en comparación con menos del 20 por ciento en el Reino Unido”.
Sin embargo, el entusiasmo de Eugene por España es templado por una frustración persistente: la burocracia. “La burocracia aquí es una locura”, dice. “Todo es muy lento y todo debe hacerse en el papeleo”.
Desde asegurar las citas hasta el acceso a los beneficios, el sistema a menudo se siente como una reliquia de la década de 1950. Eugene ha enfrentado desafíos para obtener beneficios del Seguro Social debido a un registro incorrecto de sus años de trabajo, dejándolo incapaz de trabajar mientras está en diálisis. “Ellos han dicho,
Su amor por Valencia permanece sin cambios
‘No, no puede cambiar su registro. Es imposible “, recuerda, exasperado. Ahora está consultando a un abogado para navegar por el proceso opaco. La dependencia de gestores—Encinteros que eluden los obstáculos burocráticos por una tarifa, más le molesta. “Me parece antidemocrático”, dice. “¿Por qué debería pagarle a un gestor? ¿Por qué no puedo simplemente conseguir una cita y hablar con otro ser humano?”
A pesar de estos desafíos, el amor de Eugene por Valencia permanece inquebrantable. El estilo de vida relajado de la ciudad, desde paella paella tranquila hasta su vibrante espíritu comunitario, lo ha anclado. “Amo la forma de vida española”, dice con convicción.
Incluso mientras espera un trasplante y lucha con las frustraciones burocráticas, la historia de Eugene es de resiliencia y gratitud por la ciudad que le dio un nuevo comienzo después de una pérdida inimaginable. ¡Oh, por cierto! Una vez periodista, siempre periodista. Eugene es un testimonio vivo de eso, mientras continúa escribiendo para su sitio web, llamado, sí, lo adivinaste, Valencia Vida. Valencia, con sus cálidas personas y calles iluminadas por el sol, es donde planea quedarse por el resto de su vida.