El famoso asteroideRyugu, es información crucial de los científicos que alimentan por goteo sobre su pasado acuoso.
Utilizando una pequeña muestra de 80 miligramos del asteroide cercano a la tierra, los investigadores han descubierto evidencia de que el agua líquida se estaba deslizando dentro de la roca mucho más recientemente de lo que los científicos creían que era posible.
Los hallazgos sugieren que el asteroide padre de Ryugu organizó agua líquida durante un tiempo asombroso, sin evaporación, desgásicoo reaccionando químicamente con minerales.
“¡Fue una verdadera sorpresa!” dice Geoquímica Tsuyoshi iizuka de la Universidad de Tokio.
“Descubrimos que Ryugu preservaba un registro prístino de actividad del agua, evidencia de que los fluidos se movían a través de sus rocas mucho más tarde de lo que esperábamos”.
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Antes de que naciera, Ryugu era parte de A ‘planetesimal‘ – la semilla de un planeta – que se estaba formando en los tramos exteriores de nuestro sistema solar acerca de Hace 4.565 mil millones de años.
Hecho de acumular hielo y polvo, el protoplanet congelado parece haber descongelado mil millones de años después de su formación.
Es posible que el deshielo ocurriera después de una colisión, que fracturó y calentó el planetesimal, derritiendo su hielo enterrado y permitiendo que fluya el agua.
Esa misma colisión, o tal vez una después, podría haber explotado el protoplanet como un globo de agua, rociando asteroides llenos de líquido en el sistema solar interno.
Si eso es cierto, entonces los cuerpos rocosos similares que golpearon a Young Earth hace miles de millones de años pueden haber entregado dos o tres veces más agua de la que representan los modelos estándar.
La aparente escasez de humedad en el sistema solar temprano interno ha durante mucho tiempo ha sido un problema para la hipótesis que Los asteroides primero entregaron agua a la tierrasembrando los océanos y atmósferas de nuestro planeta.
Ryugu podría ser la clave faltante. Ni es el único asteroide que parece Desafiar nuestra comprensión de cómo el agua se enfrenta a objetos rocosos sin atmósferas para protegerlos.
“La idea de que los objetos similares a Ryugu se mantuvieron en hielo durante tanto tiempo es notable”, dice Iizuka.
“Sugiere que los bloques de construcción de la Tierra estaban mucho más húmedos de lo que imaginamos. Esto nos obliga a repensar las condiciones iniciales del sistema de agua de nuestro planeta”.
El registro químico de Ryugu se basa en el descomposición radiactiva de Lutetium-176 (176Lu) a Hafnium-176 (176Hf).
Cuando hay agua líquida presente, interrumpe la forma en que ocurre esta descomposición. En muestras de Ryugu, la relación de 176lu a 176HF fue completamente diferente del de los meteoritos terrenales (Asteroides que realmente se han estrellado en nuestro planeta).
“Esto significaba que tuvimos que descartar cuidadosamente otras posibles explicaciones y finalmente concluyeron que el sistema LU-HF estaba perturbado por el flujo de fluido tardío”. dice Iizuka.
Hoy, Ryugu está seca, pero su composición química dice mucho sobre las condiciones en nuestro sistema solar temprano.
La hipótesis de asteroides para la tierra puede contener agua después de todo.
El estudio fue publicado en Naturaleza.