A principios del siglo XIX, Kolkata (entonces Calcuta) se situó como el centro intelectual y político de la India británica. Era el hogar de la primera universidad, los primeros bancos y una cultura impresa floreciente. Periódicos en inglés y estallidas de estanterías y salones llenos de bengalí.
Sin embargo, en medio de este próspero mundo de palabras, un idioma hablado por millones en el norte de la India, hindi, no tenía lugar en la página impresa.
Eso cambió el 30 de mayo de 1826, cuando un modesto periódico salió de una prensa estrecha en Amartalla Lane en el centro de Kolkata. Su nombre era Udant Martand – The Rising Sun. Pasaría en la historia como el primer periódico hindi de la India.
Kolkata, a pesar de estar lejos del corazón hindi, fue elegido porque tenía la infraestructura de impresión y publicación más fuerte en ese momento. Como la capital de la India británica, ofreció acceso a prensas, papel y un pequeño pero educado lectores que Shukla esperaba aprovechar. Fue aquí, en los estrechos carriles de Amartalla, que se estableció un sueño audaz.
Un abogado con visión
El hombre detrás de esta tranquila revolución fue Pandit Jugal Kishore Shukla, un abogado de Kanpur que se había mudado a Kolkata por trabajo. Inquieto en una ciudad donde Documentos de inglés y bengalí Dominado, se preguntó: ¿Dónde estaba el espacio para las palabras de su propia gente?
Sin respaldo financiero y poco precedente a seguir, Shukla lanzó Udant Martand desde 37 Amartalla Lane, cerca del bullicioso mercado de Barabazar. Era un periódico semanal, publicado todos los martes, impreso en el guión de Devanagari y escrito en una mezcla de Khari Boli y Braj Bhashados dialectos ampliamente hablados de hindi en ese momento. Era una mezcla que podían seguir los oradores hindi ordinarios, incluso si vinían de diferentes regiones.
El documento llevaba una mezcla de noticias locales, comentarios sociales y artículos de interés general, a menudo escritos en un estilo moral y didáctico. Trató de informar y también conectar altavoces hindi con debates más amplios en el país.
Una lucha para sobrevivir
El lanzamiento de un periódico hindi desde Kolkata vino con escasos desafíos:
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Distancia de los lectores: La mayoría de los oradores hindi vivían en regiones como Uttar Pradesh y Bihar, lejos de Kolkata.
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Altos costos postales:La distribución era costosa. Mientras que algunos documentos disfrutaron de concesiones postales, Udant Martand se le negó este apoyo.
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Bajas suscripciones:Incluso a una tarifa anual de solo Rs 2, no pudo reunir suficientes lectores que pagan.
Shukla apeló a la Administración Británica para obtener ayuda financiera y logística, pero sus solicitudes quedaron sin respuesta. Con pocos suscriptores y costos de montaje, el documento no pudo sostenerse a sí mismo. Después de solo 18 meses de publicación, Udant Martand se vio obligado a cerrar. Su último problema apareció en diciembre de 1827.
El amanecer del periodismo hindi
Aunque de corta duración, Udant Martand marcó el comienzo de un nuevo capítulo en los medios de comunicación indios. Sin embargo, lo que Shukla comenzó en esa pequeña prensa era mucho más grande que la vida de su papel. Por primera vez, el hindi, un idioma a menudo descartado por la élite, se quedó impreso.
Publicaciones En el hindi eventualmente florecería, desempeñando un papel importante en la configuración del discurso público e impulsar el movimiento de libertad de la India. Estos documentos se convirtieron no solo en las crónicas de la sociedad, sino también en las herramientas de resistencia, alimentando las conversaciones que algún día conducirían al movimiento de libertad de la India.
Muchos de los líderes de la lucha de la independencia fueron contribuyentes regulares o lectores de periódicos vernáculos que se inspiraron en los esfuerzos de Udant Martand.
Recordando el legado
Udant Martand puede haber durado solo 18 meses, pero encendió la chispa para toda una tradición de periodismo hindi. Desde un pequeño carril en Kolkata, comenzó un movimiento que le dio a millones una voz impresa y una vida pública remodelada en la India.
Sus páginas desvaídas todavía tienen una lección: la fuerza de un lenguaje no se encuentra solo en su longevidad, sino en el coraje de aquellos que se atreven a imprimir sus primeras palabras.
Editado por Khushi Arora
Fuentes:
‘Ayer: este día del pasado de Kolkata, 30 de mayo de 1826’: por Telegraph Online, publicado el 13 de septiembre de 2025.
‘हिंदी पत्रकारिता दिवस: इसी लेन से 195 साल पहले निकला था देश का पहला हिंदी अखबार, नहीं बचा है उदंत मार्त का निशां’: Por Jagran, publicado el 30 de mayo de 2021.