Los preparativos para el segundo lanzamiento del poderoso cohete Glenn de Blue Origin están en marcha en la costa espacial de Florida, mientras las sondas de escapada gemela de la NASA esperan su misión a Marte.
Blue Origin había atacado originalmente no antes del 29 de septiembre para el segundo nuevo lanzamiento de Glenn, designado NG-2, pero ahora dice que la misión está programada para la red a mediados de octubre. La carga útil de la escapada del cohete está esperando la integración del vehículo en la instalación de operaciones espaciales de Astrotech de Blue Origin en Titusville, Florida, mientras que la nueva etapa de Glenn (GS1) Booster está preparada para una prueba de motor en el lanzamiento de Complex-36 (LC-36).
“Escapade está en Astrotech y GS1 se dirige a LC-36 a principios de octubre. El siguiente es el vehículo Hotfire a mediados de mes con el lanzamiento poco después”, escribió Blue Origin en una publicación en las redes sociales.
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Las sondas Escapade (Escape y Plasma Aceleración y Dinámica) han estado esperando pacientemente su turno de llevar al espacio durante más de un año. La pareja estaba programada para lanzarse como parte de la misión debut de New Glenn, pero la NASA terminó decidiendo no arriesgar su próximo vuelo a Marte en un cohete no probado.
Los satélites gemelos fueron construidos por Rocket Lab, con sede en California, y serán operados por el Laboratorio de Ciencias Espaciales de la Universidad de California una vez que lleguen a la órbita.
Satisfecho con los resultados de Blue Origin del primer despegue de New Glenn, Escapade se agregó nuevamente al manifiesto y se asignó como la segunda misión del cohete.
Es un proyecto de alto perfil para New Glenn, y es indicativo del nivel de confianza que la NASA tiene en el vehículo de lanzamiento. La misión de escapada de $ 80 millones será el primer lanzamiento interplanetario de New Glenn y se dirige a Mars Orbit. Allí, las sondas estudiarán la magnetosfera del planeta y analizarán cómo las enérgicas partículas de viento solar interactúan con la atmósfera marciana.
El primer lanzamiento de New Glenn entregó con éxito una versión de prueba de la órbita satelital de Blue Ring de Blue Origin de Blue Origin a la órbita de la Tierra, pero no pudo recuperar el refuerzo de la primera etapa de casi 189 pies de altura (58 metros) durante su intento de aterrizaje en una barcaza en el Océano Atlántico. Blue Origin planea intentar una recuperación del refuerzo GS1 como parte del próximo lanzamiento también.
NG-2 también llevará una carga útil secundaria. La compañía de comunicaciones por satélite Viasat está volando una demostración tecnológica como parte del Proyecto de Servicios de Comunicaciones de la NASA, que se asocia con el sector comercial para evolucionar las tecnologías de redes para satélites cercanos a la tierra.