Para algunos animales, vivir en la gran ciudad hace que la socialización sea mucho más fácil. Tome el lagarto de la pared común, por ejemplo; Estos reptiles no siempre ven a los ojos con miembros de su propia especie en su hábitat natural, pero en las zonas urbanas, parecen llevarse bien con sus vecinos.
Un nuevo estudio publicado en Biology Letters examinó los comportamientos sociales contrastantes de los lagartos urbanos y los lagartos no urbanos, que muestra cómo una especie puede adoptar un temperamento de confianza en los espacios urbanos. Gracias al diseño de la infraestructura urbana, los lagartos de la ciudad tienen que acostumbrarse a cruzar caminos entre sí a menudo. Resulta que esto hace maravillas para sus habilidades sociales, lo que los obliga a ser más tolerantes que sus homólogos de campo.
Efectos de la urbanización en los animales
La urbanización influye en el reino animal de numerosas maneras, desde interrumpir los patrones de migración hasta alterar las tasas de reproducción. La infraestructura en sí presenta un obstáculo importante, pero otros factores como la contaminación lumínica y la contaminación acústica también obligan a los animales a adaptarse. Los coyotes, los gatos monteses y los ciervos incluso ajustarán sus ritmos circadianos para evitar a las personas.
Los efectos de la urbanización en los comportamientos sociales animales han sido un poco una bolsa mixta. Mientras que algunos animales como Song Sparrows e Iguanas de rock cubano exhiben una mayor agresión en áreas urbanas, otros como los coyotes urbanos y las serpientes Coachwhip pueden exhibir una mayor tolerancia.
El nuevo estudio tuvo como objetivo ver cómo les fue a la vida social de los lagartos de pared comunes en las ciudades. Los investigadores encontraron que estos habitantes de la ciudad eran sorprendentemente sociales en comparación con los lagartos de pared no urbanos más destacados.
“Nuestros hallazgos muestran que los lagartos de pared en las ciudades mantienen muchos más contactos y desarrollan vínculos más fuertes que sus homólogos en hábitats naturales”, dijo el primer autor Avery Maune, investigador doctoral de la Universidad de Bielefeld, en un comunicado. “Eso es notable porque estos lagartos suelen ser altamente territoriales y tienden a evitarse entre sí”.
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Redes para lagartos
En el estudio, los investigadores observaron poblaciones de lagartos de pared comunes en la ciudad croata de Rovinj y en un parque a 3 kilómetros (a unas 2 millas) de distancia. Marcaron los lagartijas con cinta de tela que podían surgir después de desprenderse y observaron sus interacciones durante 21 días, observando “asociaciones” sociales, que definen como momentos en que se observaron lagartos a 2 metros (~ 6 pies) entre sí.
Luego, los investigadores crearon redes sociales para mapear las relaciones entre los lagartos. Con este método, descubrieron que en los hábitats urbanos, los lagartos de pared comunes construyeron más conexiones, permanecían en contacto más cercano y se observaron en grupos con mayor frecuencia.
Los investigadores creen que este comportamiento social probablemente ha sido moldeado por la estructura de los entornos de la ciudad. Dado que las ciudades generalmente tienen parches de hábitat aislados más pequeños debido a la infraestructura, los lagartos tienden a habitar los mismos espacios juntos. Los investigadores dicen que los recursos distribuidos de manera desigual como los alimentos y las manchas soleadas para disfrutar también empujarán a los lagartos más cerca, obligándolos a ser más tolerantes de lo que serían en hábitats naturales.
Aprender a vivir con otros
Los lagartos no son los únicos animales que hacen más amigos en la ciudad. Un estudio de 2020 publicado en Mammalian Biology llegó a una conclusión similar con ratones de campo rayado que viven en áreas urbanas. Monitoreo del comportamiento social de la especie en ambientes urbanos y rurales en Polonia, los investigadores encontraron que los ratones urbanos tenían más encuentros entre sí y rara vez eran agresivos en estos encuentros.
Los ratones urbanos se dedicaron a una especie de compromiso en presencia de alimentos, como resultado de una mayor abundancia de alimentos en las ciudades y una estrategia para ahorrar energía en lugar de desperdiciarla defendiendo sus comidas. Sin embargo, esto se observó principalmente por la noche, y no durante el día, cuando los ratones eran menos tolerantes debido a un mayor riesgo percibido de depredación.
Estos estudios muestran que vivir en las ciudades puede traer a algunos animales, ya sean lagartos o ratones, más cerca.
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