A Donald Trump le gusta decir que en realidad no pierde las elecciones, solo las “manipuladas”. Tales comentarios no son meros bravuconadas, como el presidente se jacta del golf. Son amenazas para la democracia, lo cual es más frágil de lo que muchos estadounidenses pueden darse cuenta.
A finales del año pasado, le pregunté al ex fiscal estadounidense para el preet de Nueva York, Bharara, en su podcast, si deberíamos estar preocupados de que Trump intente seguir un tercer mandato. No, me aseguró, tenemos la Constitución; Eso es Ironclad. Estaba inquieto con esta respuesta entonces. Mis miedos solo se han profundizado.
Aproximadamente un mes en el segundo mandato de Trump, comencé a advertir que la putinización de Estados Unidos estaba en marcha. Ahora, después de un verano de despliegues de la Guardia Nacional en las ciudades estadounidenses, represiones en las protestas, despidos masivos de trabajadores federales, purgas de cualquier persona considerada desleal en el FBI, redadas de inmigración en los lugares de trabajo y la autodeciente sin restricciones, Trump y su administración parecen más erráticos, impredecibles y chaóticos que nunca. Pero, debajo del aluvión de ruptura de las nuevas, podemos rastrear el hilo del autoritarismo avanzado.
Aunque el propio Trump puede operar por instinto, sus asesores más disciplinados están organizando una acumulación constante de poder. La base de la democracia estadounidense, las elecciones libres y justas, está bajo amenaza. Ya se habla de volver a dibujar mapas del distrito, prohibir las boletas de correo y las máquinas de votación electrónica y reescribir las reglas de votación. Si se permite que la administración continúe en este camino, los estadounidenses no deben dar por sentado la integridad de las exámenes parciales del próximo año.
La constitución es un pedazo de papel. Es un papel notable y que cambia el mundo, pero su poder ha sufrido solo porque los estadounidenses han estado históricamente dispuestos a luchar y morir por los principios que codifica. Las suposiciones sobre la fortaleza de la democracia de Estados Unidos ignoran la verdad incómoda de que la democracia es un proceso activo, uno que requiere un compromiso constante con su preservación. No es suficiente recurrir a lo que lucharon las generaciones pasadas. Me preocupa que los estadounidenses se hayan vuelto demasiado complacientes sobre las leyes y valores del país y las instituciones que los apoyan.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, se lamentó en mayo “una tendencia problemática y peligrosa de jueces no elegidos que se insertan en el proceso de toma de decisiones presidenciales”, como si esos jueces no representaran una rama coeutal del gobierno y una verificación crucial sobre el poder presidencial. La administración ha estado doblando, rompiendo y desmantelando debidamente tales cheques uno por uno, y expandiendo el poder del presidente de manera que anteriormente no imaginada.
La semana pasada, Trump firmó una orden para enviar a la Guardia Nacional a Memphis como parte de la campaña de su administración para normalizar la militarización de las ciudades y los estados dirigidos por el partido contrario. Este movimiento es directo del libro de jugadas de Vladimir Putin. Pero debido a que las instituciones de Estados Unidos son más fuertes y más resistentes que las de la Rusia postsoviética, la administración Trump tiene que actuar rápidamente si quiere socavarlas. De lo contrario, existe la posibilidad de que pueda detenerse.
La inminente prueba de la democracia estadounidense frente a estas amenazas será la mitad de los exámenes. En una elección especial el mes pasado para un escaño en el Senado estatal de Iowa, los republicanos perdieron su supermayización, en un estado de Trump con más de 13 puntos. Sus calificaciones nacionales de aprobación ahora son inferiores al 40 por ciento, según las encuestas de The Economist/YouGov. Su control sobre el electorado está lejos de ser seguro, por lo que los incentivos para la intromisión son claros. La inquebrantable lealtad a Trump expresada por los nombrados a cargo de la policía federal, incluida la fiscal general Pam Bondi y el director del FBI Kash Patel, sugiere que la subversión electoral a favor de su partido podría no ser castigada.
En su primer mandato, Trump se enfrentó a las figuras militares de alto nivel en su administración que se opuso al mal uso de las fuerzas armadas para obtener ganancias políticas. Esta vez, los caprichos de Trump como Comandante en Jefe se van en gran medida sin control. Pete Hegseth, el jefe del Departamento de Defensa (no es el Departamento de Guerra hasta que el Congreso lo dice, otra ruptura de Trump con la realidad), ha emprendido una purga del Pentágono para detener a cualquiera que no priorice la lealtad a Trump.
El acoso e intimidación de los votantes y funcionarios no necesita ser sancionado por los tribunales para que sean efectivos. El 6 de enero de 2021, Trump tuvo que confiar en una chusma aficionada para tratar de anular una elección que perdió. La próxima vez tendrá profesionales con mucho tiempo de ensayo.
Aquellos que desean proteger la democracia no pueden esperar hasta que sea hora de votar para combatir la amenaza a la integridad de nuestras elecciones. Necesitamos comenzar ahora desafiando las afirmaciones ilegales de la administración del poder ejecutivo a expensas de las otras ramas del gobierno. Y cada vez que se frena un chequeo sobre la energía ejecutiva, se hace más fácil eliminar la próxima protección y la siguiente.
En una aparición reciente en CNN, el senador John Fetterman reprendió a los estadounidenses que llaman a Trump un autócrata, dado que fue elegido democráticamente en una elección segura y segura. Pero también estaban Putin, Recep Tayyip Erdogan y Viktor Orbán. Hay muchos ejemplos de líderes electos que han subvertido el sistema democrático que los llevó al poder para gobernar para siempre. Trump ya ha tratado de derrocar una elección, y ha demostrado este término que se detiene solo cuando los tribunales o legisladores hacen que sea imposible continuar.
Algunos expertos, académicos y activistas están despertando a la urgencia del peligro: el autoritarismo está en la puerta. Sin embargo, todavía no hay una estrategia coherente para vencerla. Los oponentes de Trump deben acumular fuerzas para resistir la administración en todos los niveles, desde protestas de base hasta desafíos legales. Los jueces, si están dispuestos a enfrentarse a Trump, pueden ser nuestra última línea de defensa.
Como la respuesta inflamatoria de Trump al horrible asesinato del activista político Charlie Kirk ha ilustrado una vez más, su habilidad para despertar la indignación y su deseo de acumular poderes de “emergencia” son ilimitados. Más allá de los aranceles de emergencia y la aplicación de la inmigración de emergencia, ahora tenemos lo que parece ser una ofensiva de emergencia contra las compañías de medios y el anfitrión ocasional de la noche, con el asesinato de Kirk y el “discurso de odio” como pretextos.
Cada ruso recuerda los perniciosos bordillos de Putin en la libertad de expresión y los medios de comunicación. Las amenazas, las demandas y la coerción iniciaron un efecto escalofriante que fue tan efectivo como la censura directa. Eso también vino a tiempo. Pero desde el principio, Putin confió en presionar a algunas grandes empresas para que las otras se alineen. Que hicieron.
No es suficiente que los críticos de Trump soliciten la calma y el compromiso a medida que se derrumba la democracia del país. El tiempo para reunir a los estadounidenses para defender la constitución y el estado de derecho es ahora. No puede simplemente convertirse en otro tema de conversación del ciclo de elecciones.
Los aspirantes a autoritarios nunca piden permiso; Ven con qué pueden salirse con la suya. La única forma de garantizar la integridad de los trabajos intermedios de 2026 es demostrar, ahora, que vale la pena luchar por los ideales de la constitución estadounidense. De lo contrario, el engaño personal de Trump, que Estados Unidos es un país sobre el que reina supremo, se convierte en nuestra realidad.