Rachel Feltman: ¡Feliz lunes, oyentes! Para la ciencia de Scientific American rápidamente, soy Rachel Feltman. Estás escuchando nuestro resumen semanal de noticias científicas.
Primero, estamos trayendo a uno de nuestros contribuyentes regulares de la sala de redacción de Sciam para una actualización sobre una de las historias más grandes de la semana pasada.
[CLIP: Donald Trump speaking at a White House press conference: “Effective immediately the FDA will be notifying physicians that the use of acet—well, let’s see how we say that. Aceta— acetaminophen. Acetaminophen …”]
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FELTMAN: Esa es el presidente Donald Trump en una conferencia de prensa de la Casa Blanca el lunes pasado hablando sobre los supuestos lazos entre el uso de acetaminofén por parte de una persona embarazada, que es el nombre genérico para Tylenol y el trastorno del espectro autista. La editora asociada de Scientific American Allison Parshall escribió una pieza la semana pasada desempacando los datos reales. Aquí ella ahora debe resumir algunos puntos importantes.
Allison Parshall: Por lo tanto, un puñado de estudios han demostrado un vínculo entre el uso de tylenol en el embarazo y los diagnósticos de autismo, pero es importante que el aumento del riesgo ha sido relativamente pequeño y bastante inconsistente entre los estudios.
Entonces, el estudio más grande fue de 2024; Eso salió de Suecia. Los investigadores analizaron a casi 2.5 millones de personas que nacieron entre 1995 y 2019, y entre esas tasas de diagnósticos de autismo de personas fueron aproximadamente 0.09 puntos porcentuales para las personas que tomaron a Tylenol durante el embarazo frente a las que no lo hicieron. Pero los efectos desaparecieron una vez que controlaron los factores genéticos a través de lo que se llama un análisis de control de hermanos. Entonces, básicamente, miraban pares de hermanos donde el padre tomó acetaminofén durante un embarazo y no el otro. Y eso les dice que cualquier resultado que estaban viendo podría haber sido debido a factores genéticos subyacentes, que a menudo es el caso del autismo; Sabemos que es una condición predominantemente genética.
Ha habido un puñado de otros estudios que han demostrado un vínculo entre el acetaminofeno en el embarazo y los diagnósticos de autismo, pero el aumento del riesgo es relativamente pequeño, es bastante inconsistente y lo más importante de entender es que no pueden determinar la causalidad. Entonces, debido a que a menudo no es ético ejecutar ensayos de control aleatorios en personas embarazadas, a menudo los investigadores tienen que confiar en estudios de observación, donde básicamente miran los datos y ven lo que sucedió. Pero hay muchas variables, desde el mundo, desde la genética, de los factores ambientales, que se hornean en esos datos, y puede ser realmente difícil sacarlos.
A pesar del hecho de que ninguno de estos estudios puede mostrar causalidad, la administración Trump en su conferencia de prensa afirmó muy firmemente que podría, que había una asociación entre el acetaminofeno en el embarazo y los diagnósticos de autismo, que simplemente no es cierta.
Entonces, lo que sucede después es que el [Food and Drug Administration] Actualizará la etiqueta de seguridad en los productos de acetaminofén, y también dijeron que iban a notificar a los médicos sobre este aviso sobre no tomar Tylenol durante el embarazo. La razón por la que esto importa es la razón por la cual alguien eligió tomar acetaminofeno durante el embarazo en primer lugar: es que Tylenol se considera seguro para llevar durante el embarazo. Las personas lo usan para aliviar el dolor, para reducir la fiebre, y el miedo entre los médicos es que las personas no tomarán medicamentos debido a esta advertencia, incluso cuando realmente lo necesitan. Sabemos que la fiebre puede ser bastante peligrosa para las personas embarazadas y para los fetos.
FIENTOMAN: Hablando de información errónea de la salud materna, un metanálisis presentado en una reunión de la Academia Americana de Pediatría el viernes pasado encontró que la vacunación covid durante el embarazo es segura y beneficiosa para las personas embarazadas y sus bebés. El documento, que aún no se ha publicado en su totalidad, analizó más de 200 estudios que abarcaban datos de más de 1,2 millones de personas embarazadas. Los investigadores no encontraron un mayor riesgo de preeclampsia, hipertensión, diabetes gestacional, hospitalización materna o ingreso de atención intensiva asociada con la vacunación. Mientras tanto, los individuos inmunizados tenían un riesgo 58 por ciento menor de contraer Covid, así como un riesgo 25 por ciento menor de muerte fetal y un riesgo 17 por ciento menor de anomalías congénitas. Las tasas de parto prematuro y el ingreso de atención intensiva neonatal también fueron significativamente más bajas. Mientras que el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda vacunas y refuerzos de Covid durante el embarazo, el gobierno federal ya no lo hace. Esto es especialmente desconcertante dado que el embarazo todavía está en la lista de afecciones de los CDC que ponen a las personas con mayor riesgo de casos graves de Covid.
Para obtener más información sobre lo que está sucediendo en la salud pública a nivel federal, sintonice este miércoles. Hablaré con el ex director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias sobre cómo el liderazgo de Robert F. Kennedy Jr. está poniendo en peligro la salud pública.
En algunas noticias más esperanzadoras, la compañía de terapia de genes de la salud, Uniqure, afirma haber logrado una desaceleración significativa en la progresión de la enfermedad de Huntington por primera vez. Huntington es una enfermedad cerebral hereditaria que decae y mata a las células nerviosas con el tiempo. Puede causar problemas de salud mental, afecciones cognitivas y trastornos del movimiento. Si bien la enfermedad en sí no es técnicamente fatal, las personas con Huntington tienden a morir de complicaciones dentro de unas pocas décadas de exhibir síntomas. Los tratamientos actuales se centran en enfocarse en problemas específicos relacionados con la enfermedad, y no hay cura.
El miércoles pasado, Uniqure emitió un comunicado de prensa que describe los resultados de un ensayo de terapia genética en etapa temprana que siguió a los participantes por hasta tres años. Dirigido por el Director del Centro de Enfermedades de Huntington del University College London, el estudio trató a 29 pacientes al deshabilitar esencialmente la proteína mutada que causa el daño cerebral asociado con el de Huntington. La terapia, que se llama AMT-130, utiliza un virus genéticamente modificado para introducir un nuevo ADN a las neuronas afectadas, que luego bloquean la proteína mutada. AMT-130 se infunde directamente en el cerebro usando un microcatéter en el transcurso de un procedimiento de más de 12 horas.
En el nuevo ensayo, que aún no ha pasado por revisión por pares, los pacientes se dividieron en grupos que recibieron dosis altas y bajas de AMT-130. Los investigadores siguieron con 12 individuos de cada grupo probándolos con múltiples herramientas de medición, incluida la Escala de Calificación de Enfermedad de Huntington Unificada, que es una evaluación integral que cuantifica los cambios en la función motora, la función cognitiva, las anormalidades conductuales y la capacidad funcional. Tres años después de sus infusiones, los pacientes que recibieron la dosis alta de AMT-130 tuvieron, en promedio, una desaceleración del 75 por ciento de su progresión de síntomas en la escala. Los investigadores también vieron indicaciones de que esos pacientes estaban experimentando tasas más bajas de muerte de células nerviosas. Según la BBC, el autor principal del estudio espera probar la terapia como una medida preventiva en personas que llevan el gen para Huntington pero aún no han mostrado síntomas.
Ahora para algunas noticias meteorológicas. La semana pasada, el tifón Ragasa, la tormenta más fuerte en la Tierra en lo que va del año, con vientos que superan 165 millas por hora, pusieron a Filipinas, Hong Kong, Taiwán y la provincia de China en el sur de Guangdong. Millones de personas fueron evacuadas a raíz de la tormenta, que tenía un número de muertes de al menos 25 a partir del jueves por la mañana, según The Guardian. Regasa fue degradada a una tormenta tropical mientras se dirigía hacia Vietnam a fines de la semana pasada. La actividad del tifón del Pacífico generalmente alcanza su punto máximo en agosto o septiembre, pero hasta ahora la temporada de este año había sido relativamente tranquila, según la NASA. Regasa cambió eso al intensificarse rápidamente, gracias a las temperaturas de la superficie del agua tibia y la baja cizalladura del viento vertical.
La temporada de huracanes del Atlántico también parece estar listo para retomar después de un comienzo lento. A fines de la semana pasada, el huracán Gabrielle representó una rara amenaza para las Azores, se esperaba que la tormenta tropical Humberto se fortaleciera a medida que se acercaba al este de los Estados Unidos, y otra perturbación mostró una alta probabilidad de formar un ciclón cerca de las Bahamas dentro de los siete días más o menos. Para un repaso sobre cómo interpretar los mapas de pronóstico de huracanes, consulte nuestro episodio del 3 de septiembre.
Terminemos el resumen de esta semana con algunas historias de animales divertidas y rápidas. Primero: tiburones “tríos”.
En un estudio publicado a principios de este mes en el Journal of Ethology, los científicos compartieron imágenes raras de tiburones de leopardo en peligro de extinción en la naturaleza. Lo que hace que este metraje sea aún más especial es que involucra a tres tiburones en lugar de dos. Pero no es en absoluto tan salaz como podría estar pensando: el investigador que atrapó el comportamiento mientras snorkel dijo que tenía que esperar casi una hora mientras el trío se quedaba “casi inmóvil en el fondo marino”, después de ese punto, dos hombres se turnaban para agarrar las aletas y la cola pectorales de la mujer y aparearse con ella mientras ella nadaba. Mientras que esa fase precopulatoria perezosa duró casi una hora, los dos actos de apareamiento tomaron justo al lado y poco menos de un minuto, respectivamente.
Hablando de apareamiento: otro artículo publicado a principios de este mes en Ecology and Evolution Reports sobre un raro y hermoso Blue Jay y Green Jay Hybrid. Los autores del estudio dicen que creen que el cambio climático desempeñó un papel en el acoplamiento poco probable, ya que los jays verdes han ampliado su territorio en más de 100 millas al norte, potencialmente gracias a las temperaturas del calentamiento. Mientras tanto, los Blue Jays se han movido hacia el oeste, que los investigadores hipotetizan podrían estar vinculados tanto a los cambios climáticos como a la pérdida de hábitat relacionada con la urbanización. Ahora es mucho más probable que estas aves se encuentren en la misma ubicación, lo que les hace posible encontrar conexiones entre especies.
Por último, quiero recordarles a todos que actualmente es la época más maravillosa del año: Fat Bear Week. Este torneo anual celebra el engorde antes del invierno de los osos marrones en el río Brooks en el Parque Nacional Katmai de Alaska. Puede buscar “Fat Bear Week” en línea para reunirse con los contendientes de este año y votar en las últimas rondas del grupo hoy y mañana entre el mediodía y las 9 pm Eastern. Personalmente, estoy tirando de Bear 901, quien se ha relajado dramáticamente desde junio y, en mi opinión, tiene, en mi opinión, el físico más winnie-the-the-the-the-pooh-esque de este año.
Eso es todo para el resumen de noticias científicas de esta semana. Volveremos el miércoles para hablar sobre cambios preocupantes en los CDC. Y una solicitud rápida: la ciencia rápidamente está preparada para un premio de elección del oyente de señales, ¡y necesitamos su voto! Puede encontrar un enlace para hacer eso en nuestras notas del programa. Realmente apreciamos su apoyo.
La ciencia es producida rápidamente por mí, Rachel Feltman, junto con Fonda Mwangi y Jeff Delviscio. Este episodio fue editado por Alex Sugiura. Shayna Posses y Aaron Shattuck verifican nuestro programa. Nuestro tema musical fue compuesto por Dominic Smith. Suscríbase a Scientific American para obtener noticias científicas más actualizadas y profundas.
Para Scientific American, esta es Rachel Feltman. ¡Que tengas una gran semana!