Los antiguos guardias egipcios pueden haber usado un pequeño hueso de vaca con un agujero perforado para mantener en orden los trabajadores de las tumbas reales.
El extraño artefacto fue descubierto en la aldea de Stone Akhetaten, un asentamiento de trabajadores ubicado cerca del cementerio real, que se remonta a la decimoctava dinastía, hace aproximadamente 3.300 años.
Un análisis en profundidad ahora ha revelado que el hueso no solo habría funcionado como un silbato, sino también que hay muy pocas cosas que podría ser.
RELACIONADO: El ADN egipcio más antiguo revela secretos de alfarero de élite de la era piramidal
Según un equipo dirigido por la arqueóloga Michelle Langley de la Universidad de Griffith en Australia, el uso más probable del silbato habría sido comunicarse a través del asentamiento o posiblemente manejar los perros de trabajo que acompañaron a los guardias en sus patrullas.
“Encontrado en Stone Village, un asentamiento de trabajadores periféricos, este objeto se ajusta a ideas de que esta comunidad estaba muy vigilada debido a su proximidad al cementerio real y probablemente una conexión a trabajar en las tumbas reales”, escriben los investigadores en su documento.
“Significativamente, este objeto es el primero de su tipo identificado en un contexto dinástico y demuestra las ideas potenciales que esperan ser obtenidas del examen intensivo de las tecnologías óseas de Egipto”.
El hueso en sí es sin pretensiones: la primera falange de un bovino juvenil, que mide solo 6.3 centímetros (2.5 pulgadas) de longitud. Es tanto crudo como sin trabajo, con la excepción de un solo orificio perforado a lo largo del hueso.
Descubrir el propósito del artefacto involucraba múltiples pasos, comenzando con un examen minucioso del agujero. Encontrar que es limpio y recto sugerido fuertemente sugerido que se había hecho deliberadamente.
La microscopía cuidadosa lo confirmó: los investigadores encontraron estrías del proceso de perforación alrededor de los bordes del agujero. Otras marcas en el hueso estaban vinculadas al daño por termitas.
A continuación, un examen visual del hueso ayudó a reducir lo que no es. Los posibles usos incluidos incluyen juguetes, figuras decorativas, amuletos, contenedores, mangos o silbidos de caza.
Los investigadores consideraron sistemáticamente estas opciones y descartaron de manera concluyente todas menos las últimas. Los antiguos egipcios son bien conocidos por su trabajo decorativo, y otros ejemplos de estos objetos en el registro arqueológico están mucho más adornados que un hueso simple con un solo agujero.
El hueso tampoco hubiera funcionado como un contenedor. Es la forma incorrecta y es demasiado pequeña para ser de gran utilidad para contener cosas. Del mismo modo, un mango óseo típicamente mostraría signos de desgaste del uso, y estos signos no estaban presentes en el artefacto.
Al señalar que el hueso se asemeja a los silbatos que se encuentran en otras culturas, los investigadores elaboraron una versión propia con un hueso de los pies de vaca fresca, utilizando el hueso Akhetaten como un plan.
“En las pruebas … se produjo un tono de alta llave, y con la práctica, este tono podría lograr un volumen significativo”, escriben en su artículo.
Sentieron que este tono estridente, redujo drásticamente la probabilidad ya pequeña de que el silbato se usara para la caza. Tal como era, nada en la arqueología circundante sugirió que la caza había sido practicada por los habitantes locales. Además, los silbatos de caza generalmente imitan las llamadas de las presas de las presas, algo que este instrumento no sonó en absoluto.
Por otro lado, los artefactos en el área sugieren una presencia militar, y el acceso a las tumbas reales cercanas habría sido muy restringida y vigilada. Aunque no podemos saberlo con certeza, parece factible que el silbato haya sido utilizado muy parecido al personal de seguridad de los silbatos en la actualidad, miles de años después.
“Esta investigación también destaca el valor de considerar lo que parecen ser los elementos más mundanos entre una riqueza de cultura material brillante y brillante”, escriben los investigadores.
“No todo lo que fue hecho y utilizado por los egipcios dinásticos estaba hecho de materiales calentados, transformados y moldeados, e incluso el hueso más básico y crudo podría representar una visión significativa del pasado egipcio”.
La investigación ha sido publicada en el International Journal of Osteoarchaeology.