El gobierno federal acaba de acumular $ 2 billones adicionales en deuda en los últimos 12 meses. Ese es el tipo de aumento de la deuda que Estados Unidos generalmente se acumula en tiempos de guerra o durante las principales emergencias nacionales. Pero hoy, a medida que los republicanos y los demócratas participan en otro drama de cierre presupuestado, no estamos en guerra. No hay pandemia. La economía está tarareando. Y está ocurriendo otro cierre. Sin embargo, no resolverá nada sobre el hecho de que la clase política está quemando dinero a un ritmo que haría sonrojar el gabinete de guerra del ex presidente Franklin D. Roosevelt.
La declaración del Tesoro Daily muestra que la deuda federal total aumenta de $ 35.5 billones en septiembre pasado a $ 37.5 billones esta semana. En tiempos de paz, con el desempleo bajo y el mercado de valores en auge, eso es impresionantemente imprudente. Sin embargo, en Washington, ganar en la política es más que confrontar la causa del problema: un gasto excesivo de exceso de gastos, y especialmente la explosión de los programas de derecho.
Los republicanos, a pesar de su marca de hawk fiscal, han presidido gran parte de este aumento. Cuentan con $ 206 mil millones en “ahorros” del Departamento de Eficiencia del Gobierno y $ 213 mil millones en recibos arancelarios, errores redactivos en comparación con la deuda. Como señalan Alex Durante y Garrett Watson de la Fundación Fiscal, los ingresos arancelarios no hacen casi nada para cambiar la trayectoria fiscal del país.
Incluso si el presidente Donald Trump recauda cada dólar de sus aranceles de “emergencia”, la relación deuda-grave de la deuda a gravedad (PIB) federal de la deuda gravemente (PIB) aún aumentaría por encima del 124 por ciento para 2035. Recuerde que la mayor parte de esos ingresos son pagados por los estadounidenses, no los extranjeros, y que los efectos de depuración del crecimiento de los aranceles compensan gran parte de los ingresos en primer lugar.
Los demócratas, por su parte, están retrocediendo exigiendo un gasto aún más permanente. Los demócratas del Senado acaban de bloquear una resolución continua limpia para simplemente llevar los niveles de gasto del ex presidente Joe Biden desde diciembre de 2024. Como resultado, el gobierno está cerrado. ¿Por qué? Aprovechar la amenaza, y ahora el dolor, de un cierre en $ 1.5 billones en nuevos derechos, incluida la que las expansiones de subsidios de emergencia de Obamacare sean permanentes.
Eso está al tanto de los subsidios ya hinchados a niveles absurdos. Brian Blase del Instituto Paragon señala que en 2014, los contribuyentes cubrieron el 68 por ciento de las primas de Obamacare. Para 2020, esa cifra había aumentado al 80 por ciento. Con los créditos de la era Covid-19 de Biden, los contribuyentes ahora cubren el 93 por ciento de las primas.
Esta es solo la punta del iceberg de gasto. Chris Edwards del Instituto Cato contó el alcance completo del imperio de folletos de Washington: 2,623 programas de beneficios y subsidios ahora desorden el presupuesto federal. En 1970, había 1.019. En 2000, solo había 1.425.
Solo el Departamento de Salud y Servicios Humanos dirige cientos de programas de bienestar además de Medicare y Medicaid. El Departamento de Agricultura realiza no solo subsidios agrícolas, sino también subsidios rurales, cupones de alimentos, el programa de nutrición de WIC y almuerzos escolares.
Mezcle cientos de exenciones fiscales diseñadas como derechos sigilosos, y el presupuesto se meta en un pulpo de subsidios. No es de extrañar que el gasto se dispare independientemente de quién esté a cargo.
Los resultados son visibles en el calendario tanto como en las hojas de cálculo. Este año, “Día del déficit”, cuando los ingresos federales recaudados desde el 1 de enero se agotaron, el 21 de septiembre. Cada dólar gastado después de esa fecha proviene de nuevos préstamos.
Antony Davies y James Harrigan, los autores del cálculo del Día del Déficit, lo comparan con un hogar que se queda sin dinero una semana antes del final de cada mes y lo ha hecho durante 25 años consecutivos. Washington gasta $ 19 mil millones por día. Eso es $ 7 billones en 2025. Cada centavo a partir de ahora hasta que el año nuevo se apila por encima de la deuda de $ 37 billones.
Ambas partes son culpables. Los republicanos toman prestado imprudentemente y pretenden aranceles o eficiencia “ahorros” para cuadrar los libros. Los demócratas demandan aún más derechos, pagados con dinero que no tenemos. Utilizan Brinkmanship como una distracción, convirtiendo la casa de la casa del gobierno más básica en drama de rehenes.
Eso no es una reforma. No encoge al gobierno. No impone disciplina. Desperdicia más dinero, mientras que el crecimiento no controlado de los programas de derechos y subsidios no se aborda. La resolución que transportaba el alto número de gastos de Biden durante siete semanas estuvo lejos de ser ideal. Pero era la opción menos mala: habría evitado un cierre, compró tiempo y no ha agregado nuevos derechos.
De cualquier manera, todavía necesitamos una solución real. Pero requerirá coraje que ninguna de las partes ha demostrado. Edwards dice que el Congreso debería reducir los derechos y peinar el inventario del programa federal para eliminar cientos de subsidios de bajo valor. Blase argumenta que Washington debería revertir los subsidios de Obamacare y restaurar la disciplina de precios en la atención médica. Como demuestran Davies y Harrigan, la deuda ya no es un problema de “mañana”; ya está sobre nosotros.
Por ahora, estamos atrapados con un gobierno que toma prestado como si estuviera luchando contra la Segunda Guerra Mundial, mientras insistió en que simplemente está haciendo negocios como de costumbre.
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