Las concentraciones más altas de una proteína específica en la orina pueden ser un predictor para desarrollar demencia, basado en un gran estudio publicado recientemente por investigadores de los Países Bajos y Suecia.
La albúmina es la proteína más abundante en el plasma humano, la porción líquida de la sangre. También es una proteína dietética común que se encuentra en huevos, productos lácteos y semillas vegetales.
Los riñones, que filtran los desechos del cuerpo, generalmente no permiten que la albúmina se filtre en orina. Entonces, el alto contenido de albúmina en la orina, una condición llamada albúmina, es un signo de daño renal.
Más sorprendentemente, también puede predecir el riesgo de demencia.
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Esta revelación viene por cortesía de un estudio que incluyó a casi 133,000 participantes en Estocolmo, de 65 años o más, que no tenían antecedentes de demencia; Las personas menores de 65 años fueron excluidas porque el 96 por ciento de los diagnósticos de demencia ocurren en el grupo de edad de 65 años y más.
Después de un período de seguimiento de aproximadamente cuatro años, el 7 por ciento de los participantes del estudio desarrollaron alguna forma de demencia.
Incluso después de contabilizar la función renal y otros factores, los investigadores encontraron que la albuminuria estaba asociada con un mayor riesgo de desarrollar demencia.
En comparación con las personas con niveles normales (<30 mg/g) de albúmina en la orina, aquellos con niveles moderados (30–299 mg/g) mostraron una probabilidad 25 por ciento más alta de desarrollar demencia, mientras que las personas con niveles altos (≥300 mg/g) tenían un riesgo 37 por ciento mayor.
¿Cuál es la conexión potencial? Para alterar un viejo dicho, como a continuación, por lo arriba, al igual que la albuminuria es un marcador de daño renal, puede señalar el mismo tipo de daño relacionado con la recaudación de sangre en el cerebro.
“Los riñones y el cerebro pueden parecer órganos muy diferentes, pero comparten una característica importante: ambos dependen de una red delicada de pequeños vasos sanguíneos”, explica Hong Xu, Nefrólogo en el Karolinska Institutet en Suecia, y el autor correspondiente del estudio.
“Cuando los vasos sanguíneos en los riñones están dañados, el mismo proceso a menudo ocurre en el cerebro”.
En consecuencia, la albuminuria se asoció más fuertemente con la demencia vascular, que está vinculada a causas vasculares como hipertensión, diabetes o accidente cerebrovascular. La demencia vascular es la segunda forma más común de demencia, detrás de la enfermedad de Alzheimer, que comprende el 60-80 por ciento de todos los casos.
Entonces, lo que parecen procesos diferentes pueden reflejarse entre sí en el mecanismo. Como el daño renal permite que la proteína se filtre en orina, el daño en el cerebro permite que las moléculas inflamatorias tóxicas se filtren en tejidos cerebrales.
Normalmente, esto es evitado por la barrera hematoencefálica, que actúa como un gorila en un club nocturno, manteniendo fuera el riff biológico y evitando que las toxinas se infiltren en el cerebro.
Pero los defectos o daño en la barrera hematoencefálica conducen a problemas neurológicos como la inflamación, el daño vascular y una acumulación de proteínas anormales que están vinculadas con la progresión de la demencia.
Esta aparente asociación también corrobora evidencia pasada. Una cohorte noruega y un estudio de EE. UU. Basado en la población señalaron anteriormente que las personas con un aumento de la albúmina en su orina mostraron un riesgo significativamente mayor de desarrollar demencia.
En el futuro, la detección de albuminuria puede proporcionar una herramienta invaluable para evaluar el riesgo de demencia temprana, especialmente para pacientes con comorbilidades como diabetes, hipertensión, enfermedad cardiovascular o enfermedad renal.
Los beneficios de las estrategias de detección más precisas pueden ser profundos: “La detección temprana de la albuminuria podría retrasar o prevenir el inicio de la demencia”, explica Xu.
El estudio futuro podría centrarse en las asociaciones entre la albuminuria y los subtipos de demencia específicos, ya que cada subtipo difiere en factores de riesgo, progresión y tratamientos.
Además, este estudio destaca que los orígenes culturales de los participantes pueden ser relevantes durante la detección. Estudios anteriores han sugerido que las personas de las culturas ‘orientales’ y ‘occidentales’ muestran diferentes procesos cognitivos y, por lo tanto, pueden funcionar de manera diferente en las pruebas cognitivas utilizadas para medir la demencia.
Dado que la demencia no puede (todavía) curada, la responsabilidad ahora está aumentando las medidas preventivas al identificar los factores de riesgo sobresalientes.
De manera crucial, este estudio puede ayudar a introducir una forma más moderna y sinérgica de explorar las causas de las enfermedades neurodegenerativas mediante la evaluación de los vínculos entre la disfunción de los órganos, la química cerebral y el bienestar neurológico.
Esta investigación se publica en el Journal of Internal Medicine.