Aprender a tocar un instrumento es una búsqueda cognitiva, así como creativa
Andrew Fox/Alamy
El entrenamiento musical parece aumentar las habilidades de lectura en niños pequeños al mejorar su capacidad para reconocer y manipular los sonidos que componen palabras.
Aprender a tocar un instrumento se ha relacionado durante mucho tiempo con las mejores habilidades de lectura temprana, así como las matemáticas, pero cómo lo hace no fue claro, porque tocar un instrumento implica muchas habilidades.
“No solo necesita leer las notas, lo que implica aprender un nuevo alfabeto de notación musical, sino que también necesita escuchar los sonidos y coordinar los movimientos manuales y oculares”, dice Maria García-de-Soria de la Universidad de Aberdeen, Reino Unido. Esto significa que el entrenamiento musical podría aumentar nuestras habilidades cognitivas generales, nuestra memoria o nuestro dominio de los sonidos, cualquiera de los cuales podría conducir a mejores habilidades de lectura.
Para descubrir lo que está sucediendo cuando se trata de leer, García-de-Soria y sus colegas estudiaron a 57 niños, de 5 a 9 años, con un número aproximadamente igual de niños y niñas. Aproximadamente la mitad había estado aprendiendo un instrumento durante al menos un mes y practicaba durante un mínimo de media hora a la semana, mientras que el resto realizaba actividades extracurriculares no musicales.
Los investigadores encontraron que los niños que estaban aprendiendo un instrumento superaron a los demás sobre las pruebas de conciencia fonológica. Esta es la capacidad de reconocer y manipular los sonidos, o fonemas, que comprenden palabras, como los tres basados en letras que componen “perro”. También demostraron mejores habilidades de lectura.
El equipo controló los factores que pueden influir en la alfabetización, como el estado socioeconómico y la capacidad cognitiva general, lo que sugiere que no es solo un caso de niños con mejores habilidades de lectura que tienen más probabilidades de tomar un instrumento.
En otra parte del experimento, los investigadores utilizaron electroencefalografía para grabar la actividad cerebral de los niños mientras escuchaban una grabación del cuento de hadas de Gingerbread Man.
Descubrieron que la actividad neuronal más fuerte en los centros relacionados con el lenguaje del hemisferio izquierdo del cerebro se correlacionó con mejores resultados de lectura para todos los niños. Sin embargo, el grupo musical mostró puntajes de lectura más altos incluso con niveles más bajos de esta actividad, lo que el equipo dice que sugiere que tienen un procesamiento de lenguaje más desarrollado como adulto.
“Los adultos tienden a procesar música y habla más bilateralmente, y a veces más sobre el hemisferio derecho. Los niños entrenados musicalmente parecen tener un seguimiento del habla más adulto”, dice García-de-Soria.
Esto está vinculado a la forma en que las personas cambian la forma en que leen a medida que mejora su capacidad, con niños pequeños que aprenden fonemas y luego los suenan. “Una vez que somos adultos, miramos las palabras y sabemos lo que significan. No las suemos en la cabeza”, dice la miembro del equipo Anastasia Klimovich-Gray, también en la Universidad de Aberdeen.
La conciencia fonológica es un trampolín para aprender a leer, por lo que tiene sentido que el entrenamiento musical aumente la alfabetización al aumentar la sensibilidad a la fonología, dice Klimovich-Gray. Pero no es necesariamente una calle de sentido único, dice García-de-Soria. “La música aumenta la lectura, pero la lectura también podría aumentar la forma en que tocas música más adelante”.
Probar que estas habilidades se impulsan entre sí podrían ayudar a los niños que encuentran difícil la lectura, dice Klimovich-Gray. “Si alguien lucha con la fonología al principio de la vida, tal vez antes de que le diagnostican dislexia, un curso de entrenamiento musical, junto con la capacitación de fonética, podría funcionar como un refuerzo”.
“El hallazgo de que el entrenamiento musical refina los procesos de codificación fonológicos del hemisferio izquierdo del lenguaje es consistente con la literatura más amplia”, dice Alice Mado Proverbio de la Universidad de Milano-Bicocca en Italia. Sin embargo, el entrenamiento musical también puede conducir a la especialización en el hemisferio derecho del cerebro, fomentando una lectura más rápida, dice ella.
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