Mary Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi son anunciados como ganadores del Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2025 por el Secretario General del Comité Thomas Perlmann
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El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025 ha acudido a tres investigadores: Mary Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi, quienes descubrieron un tipo clave de células inmunes que ayuda a detener el sistema inmunitario.
“Desató un campo completamente nuevo en inmunología”, dijo Marie Wahren-Herlenius en el Instituto Karolinska en Suecia.
Las células inmunes llamadas células T juegan un papel clave en la inmunidad al tomar virus invasivos y bacterias a través de receptores en su superficie. Se generan nuevos tipos de células T a lo largo de nuestras vidas.
A veces, los receptores en las células T recientemente generadas agarran nuestras propias proteínas en lugar de las virales o bacterianas, lo que puede causar afecciones como la diabetes tipo 1 y la artritis reumatoide.
El cuerpo tiene un sistema para eliminar las células T autorreactivas, con las recién formadas que viajan al timo para una prueba. Durante mucho tiempo se creía que era la única forma en que se eliminan las células T auto-objetivo.
Pero en 1995, Sakaguchi, ahora en la Universidad de Osaka en Japón, mostró en experimentos de ratones que otras células que circulan en el torrente sanguíneo también deben proteger de alguna manera contra las células T auto reactivas. Si el timo de los ratones se elimina después del nacimiento, encontró Sakaguchi, los animales desarrollan condiciones autoinmunes. Pero si las células T de ratones sanos se inyectan en ellas, esto se evita. Su equipo descubrió que las células T específicas responsables de esto tienen una proteína llamada CD25 en su superficie, y las llamó células T reguladoras CD25.
Mientras tanto, Brunkow, ahora en el Instituto de Biología de Sistemas en Seattle, Washington y Ramsdell, asesor de Sonoma Bioterapeutics en San Francisco, California, estaba estudiando una cepa de ratones que es especialmente probable que obtenga condiciones autoinmunes. En 2001, Brunkow y Ramsdell encontraron que estos ratones tienen una mutación en un gen en el cromosoma X llamado Foxp3.
Las personas con mutaciones en este gen también tienen especialmente probabilidades de obtener enfermedad autoinmune, debido a una afección conocida como síndrome de IPEX. En 2003, Sakaguchi demostró que estos dos descubrimientos están vinculados: el gen Foxp3 juega un papel clave en el desarrollo de las células reguladoras CD25 que su equipo descubrió. Muchos investigadores habían sido escépticos sobre las afirmaciones anteriores de Sakaguchi, dijo Wahren-Herlenius. Pero el trabajo de Brunkow y Ramsdell aseguraron el caso.
El descubrimiento de las células T reguladoras podría conducir a mejores tratamientos para una amplia gama de afecciones. Por un lado, aumentar el número de células T reguladoras podría ayudar a suprimir las reacciones autoinmunes que causan afecciones como la diabetes tipo 1. Por otro lado, reducir el número de células T reguladoras podría aumentar la respuesta inmune contra los cánceres. Varios ensayos clínicos están ahora en marcha.
“Sus descubrimientos han sido decisivos para nuestra comprensión de cómo funciona el sistema inmune y por qué no todos desarrollamos enfermedades autoinmunes serias”, dijo Olle Kämpe, presidente del Comité Nobel, en un comunicado.
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