Cientos de científicos de todo el mundo están colaborando para combatir la desinformación poniendo a disposición del público información climática precisa.
Investigadores de Estados Unidos y del mundo que se apresuraron a proteger los datos climáticos, los informes públicos y otra información de los recortes presupuestarios, los despidos y la limpieza de sitios web federales de la administración Trump están lanzando sus propios portales de información climática.
Un grupo de científicos y otros expertos que anteriormente trabajaron para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica lanzaron recientemente Climate.us, donde eventualmente esperan replicar gran parte del contenido climático orientado al público de Climate.gov.
En un esfuerzo paralelo, dos importantes instituciones científicas, la Unión Geofísica Estadounidense y la Sociedad Meteorológica Estadounidense, han comenzado a solicitar estudios para una “Colección Climática” especial para mantener el impulso del trabajo que ya estaba en marcha sobre una sexta Evaluación Nacional del Clima ordenada por el Congreso, prevista para 2028, antes de que todos los científicos que trabajaban en el informe fueran despedidos y el equipo a nivel de gabinete que lideraba el esfuerzo se disolviera.
Los nuevos esfuerzos demuestran lo difícil que es borrar u oscurecer la ciencia climática del público en una era en la que miles de científicos y computadoras en todo el mundo calculan y miden continuamente el clima y las emisiones de gases de efecto invernadero. Otros esfuerzos de rescate científico se han centrado en preservar esos conjuntos de datos, pero los portales públicos también son importantes, dijeron los expertos.
Los esfuerzos actuales del gobierno de Estados Unidos para dificultar que la gente obtenga información científica son un caso claro de censura, afirmó. Haley Crim, actualmente investigadora de soluciones climáticas en el MIT y una de las líderes de un esfuerzo para restaurar información climática importante que los funcionarios de la administración Trump eliminaron de los sitios web federales.
Relacionados | La última salva de Trump en su guerra contra la ciencia nos hace a todos menos seguros
Junto con importantes recortes de fondos y personal para varios programas climáticos federales y otros esfuerzos científicos, algunos científicos informe que enfrenta un aumento de acoso y amenazas en línea. A otros les preocupa que en los sitios web oficiales del gobierno se publique información engañosa, inexacta y potencialmente peligrosa.
Ganar impulso a nuevos sitios web sobre el clima puede ser un desafío en un mundo lleno de información científica engañosa y falsa, pero los últimos esfuerzos han logrado respaldos de destacados científicos e instituciones científicas. Y los investigadores que trabajan en los esfuerzos de preservación y restauración de la ciencia dicen que, a largo plazo, los proyectos pueden resultar en nuevas formas de almacenar y compartir información científica, y tal vez incluso mejores formas de hacer que esa información sea más relevante para el creciente número de personas que experimentan impactos climáticos mortales y disruptivos en los EE. UU. y en todo el mundo.
Durante sus últimos meses trabajando en el clima.gov sitio web, Crim dijo que se le ordenó eliminar artículos que mencionaran la diversidad y otros términos identificados por personas designadas políticamente. La versión modificada del sitio web sigue en línea, pero su futuro más allá de finales de este año es incierto.
Un portavoz de la NOAA dijo que los cambios en Climate.gov se realizaron en cumplimiento de una orden ejecutiva y que todos los productos de investigación de Climate.gov se reubicarán en noaa.gov para “centralizar y consolidar recursos”.
“Es increíble, es censura y creo que la gente tuvo miedo de decir eso durante mucho tiempo”, dijo Crim. “Nos vimos literalmente obligados a buscar palabras en nuestro propio sitio web y eliminar artículos porque no querían leer la palabra ‘equidad’ u otros términos relacionados”.
Además de la censura, Crim dijo que ella y otras personas que trabajan en el nuevo sitio web temen que la administración Trump pueda arremeter contra ellos o sus instituciones, pero dijo que no se dejará intimidar.
“No hay otra opción para mí”, dijo. “No puedo sentarme y ver cómo se eliminan estas cosas porque a alguien no le gustó. Es información climática de última generación y no voy a dejar que eso desaparezca”.
También se eliminó cualquier mención a la justicia climática, dijo el ex editor de Climate.gov. Rebecca Lindsey, que ahora está trabajando en el esfuerzo de restaurar la información eliminada en el nuevo sitio web, clima.us.
Hasta ahora, un puñado de personas están coordinando el esfuerzo públicamente, y docenas más se ofrecen como voluntarias detrás de escena. El objetivo a largo plazo es garantizar que exista una copia de seguridad lo más completa posible, incluido el material censurado, si clima.gov se desconecta.
“Eliminaron todo lo relacionado con el intento de aumentar la diversidad en las ciencias y el hecho de que los impactos del cambio climático causado por el hombre van a ser sentidos de manera desproporcionada por las personas que ya están marginadas”, dijo Lindsey, y agregó que el equipo quiere revivir esa información que podría salvar vidas.
Hasta mediados de septiembre, los esfuerzos de financiación colectiva permitieron a los voluntarios lanzar su nuevo sitio web y, en un gran paso, publicar la Quinta Evaluación Nacional del Clima.
El NCA5, publicado en 2023, es el informe federal más completo sobre el calentamiento causado por el hombre y sus impactos y sirve como un recurso fundamental para las comunidades que enfrentan incendios forestales, aumento del nivel del mar y otros desafíos relacionados con el clima. Quedó relegado a un sitio web de archivo en junio cuando la administración cerró el Programa Interinstitucional de Investigación sobre el Cambio Global de Estados Unidos, que tenía un mandato del Congreso para producir el informe.
En el peor de los casos, añadió Lindsey, la administración podría utilizar el popular clima.gov portal para publicar información deliberadamente engañosa, como una reciente informe climático desacreditado del Departamento de Energía de EE.UU.
Para establecer la credibilidad del nuevo sitio web, el equipo planea asociarse con instituciones autorizadas, como la Organización Meteorológica Mundial y la Sociedad Meteorológica Estadounidense, y reclutar un panel asesor científico independiente para la revisión y supervisión de expertos, dijo.
Continúa la evaluación climática nacional
Paralelamente a los esfuerzos por recrear el clima.gov Portal de información, la AGU y la AMS están trabajando para garantizar que la información climática relevante para los intereses de los Estados Unidos esté catalogada adecuadamente en un formato que pueda usarse en una futura evaluación climática nacional.
Su proyecto compensa la posible interrupción del trabajo en una nueva Evaluación Nacional del Clima ordenada por el Congreso y programada para 2028. La administración Trump quitó fondos al equipo interinstitucional y despidió a los científicos que trabajaban en la evaluación en abril.
Relacionados | Trump y sus matones quieren mantenerte en la oscuridad
Un grupo de trabajo federal coordinó la Evaluación Nacional del Clima, pero la nueva colección sobre el clima de Estados Unidos será más bien un proyecto de base, ya que las contribuciones revisadas por pares ayudan a definir su forma.
“Una de las cosas que nosotros, en la comunidad científica en general, podemos hacer en este momento es hacer lo que mejor sabemos hacer, y eso es ciencia rigurosa y revisada por pares”, dijo Costa Samaras, director del Instituto Scott para la Innovación Energética y profesor fideicomisario de ingeniería civil y ambiental en la Universidad Carnegie Mellon, quien está ayudando a coordinar la colección.
“La información sobre cómo el clima afecta a las comunidades y los recursos es esencial tanto para la comprensión pública como para la toma de decisiones públicas y privadas”, afirmó.
La colección puede ser un faro para que la comunidad científica presente “investigaciones científicas rigurosas y de alta calidad sobre el clima que puedan ser revisadas por pares y ampliamente compartidas de forma gratuita”, dijo, “de una manera que ayude a nuestra comprensión más amplia de estos temas, especialmente a medida que se aceleran los impactos climáticos”.
Dijo que parte de la investigación probablemente se centrará en cuestiones como dónde las lluvias extremas provocarán inundaciones en las próximas décadas y dónde el aumento del nivel del mar puede afectar inesperadamente a las comunidades costeras, así como estudios que analicen los impactos generales de los ecosistemas y de las comunidades, con la vista puesta en cómo los impactos climáticos “afecta desproporcionadamente a las comunidades marginadas, tanto aquí como en todo el mundo”, dijo.
Nuevas oportunidades
Coorganizador Bob Kopp, investigador del clima de la Universidad de Rutgers que también ha participado en varias otras importantes evaluaciones climáticas nacionales e internacionales, dijo que se han realizado importantes investigaciones sobre los impactos climáticos sistémicos que podrían ser parte de la colección, incluidos los efectos en los mercados de seguros y de bienes raíces, y cómo los impactos climáticos sobrecargan la infraestructura de salud municipal. Además, dijo que serían útiles las evaluaciones de la eliminación de dióxido de carbono y otras tecnologías de emisiones negativas.
Hay, por ejemplo, muchas maneras de pensar sobre los impactos climáticos y las soluciones climáticas que “se relacionan con el sector educativo, el sector de TI o el sistema legal. Personalmente, me encantaría ver cosas que no se hayan evaluado tanto”, dijo. “Los nuevos artículos de síntesis realmente podrían sentar las bases para futuras evaluaciones”.
Lindsey, la ex contratista de la NOAA que ahora trabaja en el nuevo portal público de información climática, Climate.us, dijo que trabajar “fuera de la valla federal” podría abrir vías para las comunicaciones climáticas que antes no eran una opción para la agencia federal, incluida la publicación de información sobre el calentamiento global y la mitigación del dióxido de carbono, que no formaba parte de la misión del sitio web Climate.gov, dijo.
“Vemos esto como una oportunidad para diversificar nuestro apoyo, para salir de posibles interferencias políticas”, dijo.