El miembro del Salón de la Fama del Rock & Roll Ace Frehley murió el jueves (16 de octubre), sucumbiendo a una lesión en la cabeza que sufrió en su casa en septiembre, confirmó su familia esta semana. Tenía 74 años.
Originario del Bronx en Nueva York, Ace nació como Paul Daniel Frehley. Más tarde se hizo conocido cariñosamente como el “hombre espacial” de los pioneros de la música rock KISS por su personalidad, maquillaje y vestuario fuera de este mundo.
También apodado “Space Ace”, las travesuras de Frehley en el escenario incluían el uso de guitarras que lanzaban fuegos artificiales desde el clavijero y pastillas que se prenderían en llamas durante los solos. Sus disfraces de KISS lucían relámpagos y estrellas. Frehley también asumiría la voz principal de la banda en ocasiones y es conocido por cantar la canción “Shock Me”, que coescribió con sus compañeros de banda de KISS.
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KISS llegó a la escena musical del rock ‘n’ roll en 1973 y lanzó su disco debut homónimo en 1974. Dos años más tarde, la banda obtuvo su primer disco de platino, llamado “Alive”, que lanzó a KISS a la estratosfera del estrellato del rock. Realmente capturó la esencia de los extravagantes shows en vivo de los rockeros, donde se construyó su seguimiento.
Frehley se unió a la banda en 1973, después de una audición bien documentada a finales de 1972 en la que llevaba dos zapatillas de deporte de diferentes colores. Dejó boquiabierto al bajista Gene Simmons, al guitarrista y vocalista Paul Stanley y al baterista Peter Criss, según Music Radar.
Ace Frehley fue miembro de KISS de 1973 a 1982, período que incluyó nueve álbumes, incluido un disco solista homónimo bajo el nombre de KISS en 1978. El álbum solista incluía una versión escrita originalmente por los glam rockeros británicos Hello llamada “New York Groove”. Con el paso de los años, se convertiría en un himno de la ciudad de Nueva York, utilizado por equipos deportivos y ampliamente reproducido en la radio. El disco fue certificado platino.
Después de dejar KISS en 1982, Frehley tuvo una exitosa carrera en solitario, lanzando nueve álbumes en total. Se llevó consigo su personaje de astronauta y realmente se inclinó hacia el espacio y la ciencia ficción al nombrar su primer proyecto en solitario “Frehley’s Comet”. En años posteriores, los álbumes titulados “Spaceman”, “Space Invader”, “Anomaly” y “10,000 Volts” incluyeron varias canciones con temas de ciencia ficción y presentaron algunas obras de arte fuera de este mundo.
Por ejemplo, la canción “Mission to Mars”, del álbum de Frehley de 2018, “Spaceman”, incluye esta letra: Estamos en un vuelo a Marte/ No hay tiempo que perder/ Es como si tembláramos adelante/ Nuestros indicadores están en rojo. Otro ejemplo se puede encontrar en la canción “Space Invader” del álbum de Frehley de 2014: Él viene a salvarnos desde años luz de distancia/ Nuestro invasor espacial sabe que hemos perdido el camino/ Destinada a la grandeza, nuestra raza sobrevivirá/ Detrás de su majestad estaremos unidos/ Y conoceremos el significado de la vida.
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Otras canciones del disco “Space Invader” incluyen “Quantum Flux”, “Inside the Vortex”, “Past the Milky Way” y “Starship”. El último álbum de estudio de Frehley, “10,000 Volts”, lanzado en 2024, presentó más inspiración espacial con las canciones “Walkin’ On The Moon”, “Cosmic Heart”, “Up In The Sky” y “Stratosphere”.
En 1996, Frehley tomó al mundo por sorpresa una vez más con una gira de reunión de KISS que contó con todos los miembros originales. Continuaría actuando con la banda hasta 2002. Yo personalmente tuve el privilegio de estar en uno de los shows de la gira de reunión. He asistido a cientos de espectáculos en vivo de innumerables bandas, y la energía de la multitud en el Madison Square Garden de Nueva York esa noche realmente se destaca.
La influencia de Frehley en la guitarra rock es incuestionable. Por ejemplo, el guitarrista de Pearl Jam, Mike McCready, escribió en una publicación en las redes sociales el 16 de octubre: “No habría cogido una guitarra sin la influencia de Ace y KISS”.
El miembro del Salón de la Fama del Rock & Roll Alex Lifeson de Rush también rindió homenaje con estos comentarios en una publicación de Instagram: “The Bag está muy triste al saber que Ace ha fallecido. Pasaron muchos momentos dulces juntos riendo e insultando todo lo que se movía. QEPD mi amigo”. (Rush abrió para KISS en las primeras etapas de su carrera, y Lifeson divirtió a Frehley con un personaje que interpretó detrás del escenario llamado “The Bag”).
Ace Frehley dio su último concierto en Providence, Rhode Island, el 5 de septiembre. Actuó hasta bien entrados los 70 años y realizó más de 30 espectáculos solo este año, un testimonio de la pasión por su arte. El “Space Ace” realmente dejó una huella cósmica en la música rock ‘n’ roll.