La inteligencia artificial, la electrificación y la industria pesada dependen de una cosa: energía que funciona cuando y donde se necesita. Aquí, Caspar Herzberg de AVEVA advierte que a menos que Europa redefina cómo mide el éxito, sus redes (y su economía) no pasarán la próxima prueba industrial.
“La primera regla es que una medición -cualquier medición- es mejor que ninguna. Pero un indicador genuinamente eficaz cubrirá el resultado de la unidad de trabajo y no simplemente la actividad involucrada”.
Así escribió el legendario ex director ejecutivo de Intel, Andy Grove, en su clásico High Output Management de 1983.
Y lo mismo ocurre con el estado de las redes eléctricas europeas. Necesitamos un replanteamiento fundamental de los indicadores clave de desempeño que guían nuestra infraestructura de red, concentrándonos en los resultados, en lugar de los insumos. Como bien lo entendió Grove, medir los resultados que importan no es una mera preocupación tecnocrática, sino más bien una condición previa para mejorar la productividad y la competitividad.
Abordemos el poste eléctrico en la sala: los costos energéticos europeos no son globalmente competitivos. En su informe Electricidad 2025, la Agencia Internacional de Energía (AIE) encuentra que las empresas industriales europeas pagan más del doble de los precios de la electricidad que disfrutan sus pares estadounidenses, y un 50% más que sus homólogos chinos.
Hablando de China, el último Índice de Transición Energética del Foro Económico Mundial señala que la economía china representó aproximadamente el 40% de todas las inversiones en energía limpia en 2024. Los reguladores están dando prioridad a las mejoras de la red para respaldar estos nuevos recursos en un intento por consolidar el estatus de China como el primer “electroestado” del mundo, no solo en términos de competitividad, sino también con miras a la seguridad energética.
De cara a la COP30, las redes eléctricas también cobran importancia como un importante obstáculo climático y pueden indicar si se cumplen los objetivos netos cero de Europa. Los modelos de la AIE sugieren que los retrasos en la conexión a la red, por ejemplo, podrían dar lugar a emisiones incrementales de carbono hasta 2050, equivalentes a las del sector eléctrico total en un lapso de cuatro años.
El reciente anuncio de Dan Jørgensen, Comisario de Energía y Vivienda de la UE, de los dos primeros contratos “tripartitos” de Europa, para la energía eólica marina y el almacenamiento de energía, son un paso en la dirección correcta. Estos contratos, un pilar central del Plan de Acción de Energía Asequible de la UE, publicado en febrero de 2025, reúnen al sector público, los productores de energía y la industria para abordar la asequibilidad y confiabilidad de la energía y promover un clima de inversión favorable para la energía limpia.
Los criterios de redes centrados en las adquisiciones y la construcción no son suficientes. Necesitamos ir más allá de medidas crudas y cuasi teóricas de capacidad, como los gigavatios adjudicados o instalados, a una canasta de métricas basadas en el desempeño que reflejen el contexto del mundo real del uso de la energía industrial. Lo que realmente le falta a la industria es confianza en que la energía no sólo esté disponible sino que sea asequible y confiable donde se necesita.
Las cargas industriales “estratégicas”, la electricidad necesaria para procesos que consumen energía a gran escala (por ejemplo, fundición de metales, producción de clinker en cemento), representan algunas de las mayores tensiones en las redes. Sin embargo, se pueden cambiar estratégicamente en función de las condiciones de la red, pero sólo si hay suficiente inteligencia en el sistema. Ahí radica la oportunidad y el desafío, especialmente en un panorama energético en evolución donde las fuentes renovables intermitentes representan la mayor parte de la generación.
Por supuesto, la gran demanda de electricidad industrial que se avecina son los centros de datos de IA. Según un informe reciente de Ember, un grupo de expertos en energía global, las necesidades de electricidad de los centros de datos en Europa aumentarán un 150% en la próxima década. Ese mismo informe señala que puede llevar hasta 13 años conectar un centro de datos a la red.
Esa es una métrica aleccionadora. Si Europa quiere una industria electrificada, independiente de los combustibles fósiles y un sector de inteligencia artificial y computación de alto rendimiento que pueda competir cara a cara con competidores tecnológicos en cualquier parte del planeta, la red debe planificarse y gestionarse teniendo en cuenta las realidades operativas y económicas.
En respuesta, los reguladores buscan cada vez más medidas del rendimiento de la red a nivel de sistema. En principios conjuntos sobre indicadores de rendimiento de redes inteligentes publicados el año pasado, la Agencia para la Cooperación de los Reguladores de Energía (ACER) y el Consejo de Reguladores Europeos de Energía (CEER) pidieron más énfasis en la eficiencia, la resiliencia y la asequibilidad.
La Directiva sobre electricidad de la UE de 2019 exige el desarrollo de indicadores de redes inteligentes y el seguimiento del rendimiento. En mayo de este año, el Parlamento Europeo adoptó un informe que identifica la tasa de electrificación, las restricciones, los costos de congestión de la red, la interconectividad transfronteriza y las tasas de penetración de los sistemas digitales como algunos de los barómetros relevantes.
Las capacidades digitales son especialmente críticas. Con mayor inteligencia y conciencia situacional, podemos hacer mejores predicciones sobre las operaciones de la red, optimizando los flujos de energía, el equilibrio de carga y el mantenimiento.
Podemos aprovechar las clasificaciones de líneas dinámicas (DLR), que utilizan datos en tiempo real sobre temperaturas ambientales, velocidades del viento y niveles de radiación solar para pronosticar con mayor precisión la cantidad de energía que puede fluir de manera segura a través de las líneas de transmisión sin causar un corte. Esto significa que podemos aumentar drásticamente la utilización de la infraestructura existente e integrar las energías renovables de manera más fluida en la combinación energética general.
Medidas más sofisticadas del desempeño de la red beneficiarán a los operadores de sistemas de transmisión y distribución, a los formuladores de políticas, a los proveedores de capital y a la propia industria a la hora de tomar mejores decisiones sobre el diseño, la construcción y la operación del sistema energético del continente.
La revisión del Tribunal de Cuentas Europeo de enero estimó el precio de las mejoras de la infraestructura de red necesarias para cumplir los objetivos de cero emisiones netas de Europa en la asombrosa cifra de 1,994 a 2,294 billones de euros hasta 2050.
Esa es una tarea difícil. Sin embargo, la elección entre parchear el hardware anticuado de la red y el escenario de “esperando a Godot” de una revisión integral de la infraestructura es falsa. Cuando se trata de redes, el cerebro gana a la fuerza física.
La red del futuro estará definida por software. Al aprovechar los datos de series temporales sobre las operaciones de la red, los gemelos digitales para la simulación en tiempo real y el análisis predictivo a escala impulsado por IA, podemos hacer un uso óptimo de la capacidad existente en el corto plazo, mientras que la construcción de infraestructura y las colas de conexión se abordan con el tiempo.
Pero la red inteligente europea del mañana dependerá de buenos datos. Eso comienza con tener en mente las medidas correctas de éxito hoy.
Caspar Herzberg es director ejecutivo del líder en software industrial AVEVA y es miembro del Comité Ejecutivo de Schneider Electric. Tiene su base en Londres.
LEER MÁS: ‘Por qué los sistemas de energía híbridos están destinados a impulsar el continente’. Cuando los líderes de la industria, los visionarios de la tecnología y los pioneros de la energía verde se reúnan en Munich este mes de mayo para Intersolar Europe, hablarán sobre un concepto que finalmente está teniendo su momento de atención: las plantas de energía híbridas. Puede que no suene glamoroso, pero combinar el poder del sol, el viento y el agua con tecnología avanzada de baterías está cambiando silenciosamente la forma en que pensamos sobre la energía, escribe John E. Kaye.
¿Tiene noticias para compartir o experiencia para contribuir? El europeo acoge con agrado las opiniones de líderes empresariales y especialistas del sector. Póngase en contacto con nuestro equipo editorial para obtener más información.
Imagen principal: Mejorar el rendimiento de la red, no solo la capacidad, se ha convertido en un elemento central de la estrategia económica y climática del continente.