Una especie de tiburón nunca antes documentada que mató a humanos lo ha hecho ahora, devorando a un nadador en una escalofriante primicia.
El 21 de abril de 2025, un turista de 40 años estaba haciendo snorkel en el Mediterráneo a más de 100 metros de la costa de Hadera, Israel, utilizando una GoPro para filmar a un grupo de tiburones areneros (Carcharhinus obscurus) cuando ocurrió el incidente.
Los científicos creen que el ataque comenzó cuando un tiburón curioso mordió la GoPro y falló. En cambio, el tiburón mordió accidentalmente al hombre que sostenía la cámara; La sangre y el pánico que siguieron probablemente desencadenaron un frenesí alimentario entre los congregarse tiburones.
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“Los testigos lo oyeron gritar: ‘Ayuda… me están mordiendo’ antes de desaparecer de la vista cuando el agua se puso roja y algunas aletas dorsal y caudal aparecieron en la superficie”, escriben los biólogos marinos Eric Clua de la Universidad de Investigación de Ciencias y Letras de París y Kristian Parton de la Universidad de Exeter en el Reino Unido en un informe del incidente.
“Al día siguiente, las búsquedas en el mar recuperaron restos humanos (en cantidades muy pequeñas) que permitieron la confirmación forense de la identidad de la víctima, pero también llevaron a la conclusión de que había sido devorado por ‘varios’ tiburones durante este incidente”.
Los tiburones oscuros son conocidos por su falta de agresividad hacia los humanos, lo que los convierte en un objetivo seguro para las actividades de ecoturismo donde las personas pueden alimentarse e interactuar con un fascinante depredador marino.
Hadera es un lugar popular para verlos; la cercana planta desalinizadora bombea agua caliente a la zona, lo que atrae a un gran número de tiburones areneros.
Esta interacción frecuente con los humanos y los comportamientos antinaturales de los tiburones que esta interacción fomenta, creen Clua y Parton, podrían contribuir de manera importante al encuentro fatal.
“El aprovisionamiento artificial en el área ha resultado en una habituación a comportamientos que incluyen la mendicidad, lo que potencialmente resulta en que un tiburón atrevido muestre un primer mordisco reflejo/torpeza apuntando a la cámara sostenida por el buceador, hiriéndolo sin querer”, escriben en su artículo.
“Los estímulos sonoros y olfativos probablemente hayan desencadenado un frenesí alimentario, lo que llevó a que múltiples tiburones participaran en mordeduras de depredación. En este estudio de caso, la competencia extrema entre individuos probablemente ha anulado la naturaleza de presa no instintiva de la víctima humana”.
El ecoturismo puede ser muy beneficioso tanto para las economías como para los ecosistemas locales, ya que desincentiva la pesca de tiburones y es un motivo para proteger sus hábitats. El mejor camino a seguir, dicen los científicos, sería prohibir la alimentación de los tiburones en la región para eliminar el comportamiento de mendicidad y mantener una distancia más saludable entre los tiburones y los humanos que vienen a admirarlos.
“La peor solución”, escriben, “sería eliminar de forma no selectiva a todos los tiburones presentes en esta zona, ya que la responsabilidad de este incidente específico recae esencialmente en los humanos”.
El informe ha sido publicado en Etología.