Con más de 123 millones de personas desplazadas en todo el mundo y las soluciones tradicionales tambaleantes, el concepto de ‘Ciudades Globales Libres’ podría transformar a los refugiados de receptores pasivos de ayuda en contribuyentes activos de comunidades prósperas y resilientes, sostiene el Dr. Christian H. Kaelin, presidente de Henley & Partners.
En el intrincado panorama del siglo XXI, pocos asuntos personifican tan profundamente las complejidades y los imperativos éticos de nuestro tiempo como la cuestión de los refugiados.
Desde las conmovedoras imágenes de familias que huyen de zonas devastadas por la guerra hasta los debates políticos divisivos en todo el mundo, la crisis migratoria y de refugiados nos enfrenta a las desafiantes realidades del desplazamiento y enfatiza la necesidad de esfuerzos internacionales coordinados y compasión.
Según las últimas estadísticas de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), más de 123 millones de personas están desplazadas de sus hogares, una cifra que se ha duplicado en la última década. A medida que aumentan las temperaturas, los desastres naturales se vuelven más frecuentes y graves, desplazando a las comunidades y volviendo sus entornos inhabitables. Al mismo tiempo, la inestabilidad política y los conflictos armados en varias regiones obligan a millones de personas a huir de sus hogares en busca de seguridad y refugio. Más del 70 por ciento de los refugiados huyen de conflictos, y la mayoría proviene de países devastados por la guerra como Venezuela, Siria, Afganistán, Ucrania y Sudán del Sur, donde la violencia y la persecución han desarraigado a poblaciones enteras. En particular, cuatro de los cinco principales países anfitriones (Irán, Turquía, Colombia, Alemania y Uganda) son países en desarrollo.
Detrás de estas estadísticas se esconde un tapiz de historias humanas. Historias de pérdida, resiliencia y esperanza de un futuro mejor. Estas narrativas reflejan la determinación de personas y familias que, a pesar de enfrentar inmensos desafíos, mantienen la esperanza de reconstruir sus vidas en lugares desconocidos.
Ante desafíos tan sustanciales, los enfoques tradicionales para abordar la crisis migratoria y de refugiados han demostrado ser inadecuados. La realidad para muchos refugiados es que viven en condiciones apenas humanas en campos mal administrados durante años, o incluso décadas. Si no pueden ser alojados en un país anfitrión, la siguiente solución es la repatriación. Desafortunadamente, para muchos, regresar a sus países de origen no es una opción viable, especialmente si huyen del hambre, la guerra en curso o un entorno inhabitable. Además, la creciente ola de xenofobia y nativismo político está complicando aún más los esfuerzos por encontrar soluciones sostenibles, relegando a los refugiados a los márgenes de la sociedad y perpetuando ciclos de exclusión y marginación.
Países como Canadá, Nueva Zelanda y Estados Unidos han gestionado, hasta cierto punto, eficazmente el delicado proceso de integración. Sin embargo, en el clima político actual, la integración local está cada vez menos favorecida, ya que alimenta acalorados debates entre sectores crecientes de la sociedad preocupados por el impacto potencial de los nuevos inmigrantes en el tejido socioeconómico existente. Esta política de puertas cerradas y resistencia al cambio se está volviendo evidente incluso en países que históricamente se fundaron sobre las espaldas de los inmigrantes.
Aunque no se implementa ampliamente, el reasentamiento (que es el traslado de refugiados a un tercer país que les concede residencia permanente) ofrece otra opción. Sin embargo, no es una opción popular y requiere colaboración gubernamental bilateral o multilateral, por lo que su éxito hasta la fecha ha sido limitado.
A medida que los formuladores de políticas buscan alternativas más efectivas y humanas, ha surgido un concepto innovador: el establecimiento de Ciudades Globales Libres. Este prometedor alejamiento de enfoques convencionales como los campos de refugiados, el reasentamiento patrocinado por el Estado y las iniciativas de integración tiene como objetivo abordar los desafíos multifacéticos de la crisis migratoria y de refugiados.
El término “Ciudad Global Libre” aún no está definido en términos generales, pero se le pueden atribuir ciertas nociones básicas. Lo imaginamos como un lugar donde cualquiera pueda mudarse y convertirse en residente, con un enfoque especial y un acceso privilegiado para aquellos desarraigados por la guerra o los desastres. También es un lugar donde los talentos y motivaciones de las personas desplazadas pueden aprovecharse productivamente para que puedan ganar un salario o establecer un negocio y vivir una vida económicamente independiente con sus familias. Es un lugar donde pueden sentirse seguros y protegidos de la persecución de la que huyeron. También es un lugar que beneficia a la economía del país anfitrión y se percibe como un activo más que como un pasivo.
Técnicamente hablando, una Ciudad Global Libre es una jurisdicción de estatus especial (dentro de las fronteras de un país) en la que las personas desplazadas, a quienes de otro modo se les prohibiría trabajar, pueden conseguir empleo, iniciar un negocio y reconstruir sus vidas. En una Ciudad Global Libre, los migrantes pueden trabajar legalmente u operar sus propias empresas de inmediato, acceder a bienes y servicios y disfrutar de propiedades y otros derechos que normalmente se les niegan.
Las Ciudades Globales Libres que tenemos en mente tienen el potencial de generar ingresos fiscales para el país anfitrión, retornos para los inversores y, en última instancia, convertirse en comunidades prósperas con economías fuertes. Además, creemos que dichas ciudades podrán ayudar a mitigar la peor crisis migratoria de la historia, que el mundo experimentará en las próximas décadas.
Lo que distingue el concepto de Ciudad Global Libre de los modelos existentes de asistencia a refugiados es su compromiso de trascender los tradicionales binarios de ayuda y caridad, integración y asimilación. En lugar de percibir a los refugiados como receptores pasivos de benevolencia o como una carga para las comunidades de acogida, los reconoce como agentes de cambio, capaces de contribuir con sus habilidades, talentos y perspectivas al tejido colectivo del esfuerzo humano. Al fomentar entornos de inclusión, innovación y oportunidades, las Ciudades Globales Libres buscan aprovechar el potencial sin explotar de las personas desplazadas y otros migrantes, transformándolos de víctimas de las circunstancias en arquitectos de su propio futuro.
El Dr. Christian H. Kaelin, TEP, FIMC, presidente de Henley & Partners, es considerado uno de los principales expertos del mundo en migración de inversiones, un campo en el que fue pionero.
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