In el En los 29 días que lleva cerrado el gobierno, el presidente Donald Trump no ha viajado al Capitolio para iniciar negociaciones, ni ha llevado a líderes del Congreso a la Casa Blanca para negociar un acuerdo ni ha pronunciado un discurso ante el público estadounidense sobre la crisis.
Ha hecho mucho más en octubre: viajó fuera del país dos veces; defendió la demolición del ala este para dar cabida a un salón de baile gigante; pidió (y, en varios casos, recibió) procesamiento de sus enemigos políticos y concedió clemencia a sus aliados; exigió un pago de 230 millones de dólares al Departamento de Justicia; y autorizó numerosos ataques contra presuntos barcos narcotraficantes. Trump también ha publicado videos generados por IA de sí mismo vestido como un rey, usando un avión de combate para arrojar excrementos sobre los manifestantes o parodiando “(Don’t Fear) The Reaper” de Blue Öyster Cult, tocando el cencerro mientras su director de presupuesto (vestido como Grim Reaper) busca traumatizar a la fuerza laboral federal.
Pero cuando se trata del cierre del gobierno, Trump apenas parece prestar atención. Parte de este distanciamiento es intencionado, nos dijeron los asesores del presidente, describiendo una estrategia de un mes de duración para poner la responsabilidad de reabrir el gobierno en los demócratas. Es una desviación de la forma en que Trump manejó un cierre durante su primer mandato, cuando, en el transcurso de 35 días, empleó tácticas que son mucho más estándar para un presidente: reunirse con los legisladores, empatizar con los trabajadores suspendidos y dirigirse al público estadounidense. A medida que el país se acerca al 1 de noviembre, cuando se acabará el dinero para las prestaciones de asistencia alimentaria y muchos estadounidenses recibirán avisos indicando que sus primas de atención médica para el próximo año se dispararán, algunos republicanos han comenzado a rechazar el enfoque ausente de Trump. Están indicando públicamente y en privado que quieren que él emplee una estrategia tipo El arte del trato y ayude a poner fin al cierre.
Trump es “el líder de la banda”, dijo recientemente a los periodistas el senador Jim Justice de Virginia Occidental. “Entonces, en algún momento, el líder de la banda dará un paso al frente y nos guiará”. El senador Rand Paul de Kentucky también instó a Trump a participar. “Sugiero que el presidente Trump se presente y nombre a tres republicanos y tres demócratas en el Senado para una comisión oficial para resolver esto”, dijo en Fox News el domingo.
Algunos de los asesores más cercanos a Trump nos dijeron que el presidente ha estado distraído y ocupado lidiando con otros asuntos. Las últimas cuatro semanas han sido unas de las más activas de Trump en política exterior: el presidente negoció un alto el fuego entre Israel y Hamás, llevó a Estados Unidos al borde de la guerra con Venezuela, apoyó financieramente a Argentina, impulsó un acuerdo comercial con China, impuso aranceles adicionales a Canadá e intentó realizar actividades diplomáticas entre Rusia y Ucrania. El domingo, Trump dijo a los periodistas que viajaban con él por Asia que estaría dispuesto a extender su viaje de cinco días para reunirse con el dictador norcoreano Kim Jong Un. A medida que Trump ha dedicado su tiempo a dar forma (o, como suele ser el caso, a generar) titulares sobre estos y otros temas, el cierre ha pasado de primera plana, aun cuando grandes sectores de la burocracia siguen cerrados y cientos de miles de empleados se quedan sin paga.
Fo mucho Durante el mes pasado, los republicanos sintieron que estaban ganando el debate sobre el cierre y que los demócratas a los que culpaban del estancamiento probablemente se dividirían. Pero los demócratas los han sorprendido al permanecer en gran medida unidos en sus demandas de extender los subsidios de atención médica que están expirando a cambio de reabrir el gobierno, aun cuando la estrategia republicana de mantener a la Cámara fuera de funcionamiento durante semanas y realizar repetidamente votaciones fallidas en el Senado ha comenzado a desgastarse con algunos miembros.
Un grupo de 13 republicanos de la Cámara de Representantes escribió una carta la semana pasada al presidente Mike Johnson, diciendo que el Congreso debería “centrarse inmediatamente en la creciente crisis de asequibilidad de la atención médica” una vez que el gobierno reabra. Varios republicanos también han pedido que la Cámara, que no ha votado desde el 19 de septiembre, vuelva a trabajar.
A medida que el impacto del cierre amenaza con extenderse más profundamente en el país, Trump pronto podría enfrentar la realidad de que cuando surge una crisis, el público a menudo recurre al presidente en busca de liderazgo o de culpa. No sería un concepto nuevo para Trump, quien repetidamente señaló al entonces presidente Barack Obama durante los estancamientos en el Congreso sobre la financiación. “Si hay un cierre, creo que sería una marca tremendamente negativa para el presidente de Estados Unidos”, dijo Trump en el programa Today de NBC en 2011. “Él es el que tiene que unir a la gente”.
En 2018, Trump todavía opinaba públicamente sobre la capacidad del presidente para llegar a acuerdos de cierre, pero esta vez intervenía desde el ala oeste. “Estoy completamente solo (pobre de mí) en la Casa Blanca esperando que los demócratas regresen y lleguen a un acuerdo”, tuiteó en Nochebuena. Mientras el cierre continuaba hasta el nuevo año, Trump invitó a líderes demócratas a la Casa Blanca; canceló un viaje planeado al Foro Económico Mundial en Davos, Suiza; y pronunció un discurso en horario de máxima audiencia para asegurar a los estadounidenses que su administración estaba “haciendo todo lo que estaba a nuestro alcance para ayudar a los afectados por la situación”. Incluso los acontecimientos mundanos en la Casa Blanca se convirtieron en oportunidades para que Trump impulsara su mensaje de cierre. Cuando los jugadores de fútbol de la Universidad de Clemson visitaron la Casa Blanca para celebrar su campeonato nacional de 2018, Trump pidió McDonald’s. La Casa Blanca dijo que Trump pagó él mismo la comida, porque el personal suspendido no estaba disponible para servir comidas más exclusivas.
Estas limitaciones no han sido un factor durante el actual cierre. El 15 de octubre, decenas de millonarios y multimillonarios se reunieron en la Casa Blanca para beber vino y escuchar la visión de Trump de un gran salón de baile. (La mayoría de los asistentes, entre ellos ejecutivos de Amazon, Apple, Microsoft y otras compañías, también pagaban por ello). Se les sirvió ensalada tradicional de panzanella con tomate y carne Wellington en platos adornados con oro, según Associated Press. Según admitió el propio presidente, el salón de baile de 90.000 pies cuadrados ha acaparado gran parte de su atención últimamente. Ha tenido varias reuniones a la semana sobre el tema y, mientras un equipo de demolición estaba reduciendo el ala este a escombros, señaló un modelo de la Casa Blanca que incluía el salón de baile y declaró: “Le he mostrado esto a todos los que quisieran escuchar”.
Trump ve el proyecto como otra forma de dejar una huella permanente en la Casa Blanca, nos dijeron sus aliados. Le gusta vivir en el edificio, mucho más que algunos de sus predecesores, que pensaban que parecía un museo. Para Trump, es el máximo símbolo de estatus, pero el magnate inmobiliario cree que incluso la dirección más famosa del mundo se ha vuelto un poco anticuada. Les ha dicho a sus asociados que quiere más comodidades de Mar-a-Lago en 1600 Pennsylvania Avenue, y al regresar después de la reelección, perdió poco tiempo pavimentando el jardín de rosas para convertirlo en un patio, agregando adornos dorados a la Oficina Oval y plantando grandes astas de banderas en el césped. El presidente ha dicho a sus confidentes que le encanta la idea de ver Salón de baile Donald J. Trump—escrito en letras doradas—grabado en algún lugar de la Casa Blanca. (El presidente dijo recientemente a los periodistas que no pondría su nombre al salón de baile y, si cree eso, tenemos un ala este completamente intacta para venderle).
Svengo a entrar El ala oeste se ha deleitado con lo que perciben como una indignación exagerada por parte de los críticos por la destrucción del ala este. Pero a Trump, argumentan los demócratas, le importa más un salón de baile con un precio de 350 millones de dólares (y en aumento) que mantener bajos los precios y los costos de atención médica para el estadounidense promedio.
El senador Bernie Sanders de Vermont destacó la dicotomía la semana pasada, afirmando que millones de estadounidenses están a punto de perder su atención médica en medio de una crisis más amplia del costo de vida.
“Mientras tanto, las prioridades de Trump son demoler la Casa Blanca, rescatar a Argentina y ahora amenazar con una guerra con Venezuela”, escribió en X. “¿Qué pasó con Estados Unidos primero?”
Este se ha convertido en el tema de conversación de los demócratas, que buscan abiertamente una ventaja política en medio de su batalla de más alto perfil en el segundo mandato de Trump. Pero Trump, que alguna vez se jactó de que “solo yo puedo solucionarlo”, se ha vuelto vulnerable a tales ataques al sobrepasar los límites de sus poderes presidenciales y arrasar repetidamente al Congreso. Los demócratas y republicanos han dicho que ninguna legislación para reabrir el gobierno se aprobará sin su bendición (Trump bromeó recientemente con sus aliados: “Soy el portavoz y el presidente”, informó The New York Times).
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, dijo a los periodistas la semana pasada que él y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, se habían puesto en contacto con Trump para tratar de concertar una reunión “en cualquier momento y en cualquier lugar”. Trump no ha mostrado ningún interés y, en cambio, ha afirmado que estaría encantado de reunirse con los demócratas después de que voten para reabrir el gobierno.
El representante Don Bacon de Nebraska, un republicano moderado y ocasional crítico de Trump, nos dijo que pensaba que sería “útil” que el presidente se involucrara, especialmente porque será necesaria su firma en cualquier proyecto de ley que ponga fin al estancamiento. A diferencia de los líderes republicanos, Bacon quiere que los republicanos comiencen a discutir un acuerdo sobre atención médica incluso mientras el gobierno permanece cerrado. “Estoy a favor de negociar ahora”, nos dijo Bacon.
Pero él y otros republicanos creen que los demócratas podrían ceder sin un acuerdo sobre atención médica. Esta semana, el sindicato más grande que representa a los trabajadores federales, la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno, pidió el fin del cierre. El sindicato es un aliado demócrata desde hace mucho tiempo, lo que aumenta la presión sobre el grupo del Senado del partido para que ceda. “Con suerte, estamos cerca de un punto crítico”, dijo Bacon, citando el anuncio de la AFGE.
Aunque la estrategia de Trump tiene precedentes (Obama en 2013 adoptó de manera similar una postura de no negociar mientras el gobierno estadounidense era “rehén de demandas ideológicas”), el presidente no ha dejado claras sus opiniones sobre el tema central de la lucha por el cierre. Obama afirmó que las exigencias republicanas de que derogara o retrasara su emblemática ley de atención médica eran un fracaso, mientras que Trump no ha dicho si apoya la extensión de los subsidios a la atención médica, que son clave para cualquier acuerdo para reabrir el gobierno.
En cambio, Trump ha escuchado principalmente a los intransigentes de su círculo íntimo –incluidos el director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, Russell Vought, y el subjefe de Gabinete, Stephen Miller–, que han visto el cierre como una oportunidad para dividir aún más el gobierno y atacar a los funcionarios públicos y a los enemigos políticos percibidos.
Trump ha dicho que el cierre del gobierno es “una oportunidad sin precedentes” para remodelar la burocracia federal, pero sus esfuerzos por apuntar a las “agencias demócratas” para su destrucción permanente se han visto obstaculizados por los tribunales, las realidades políticas y su propia capacidad de atención limitada. También está luchando por proteger su base MAGA de las consecuencias del cierre. Trump aceptó 130 millones de dólares de un donante rico para pagar a las tropas después de que su táctica de reutilizar los fondos existentes se topó con lo que llamó un “déficit”. (El Secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha dicho que probablemente no habrá suficiente dinero para dar a las tropas su próximo cheque de pago, el 15 de noviembre.) Públicamente, los funcionarios de la Casa Blanca siguen confiando en su estrategia. La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, nos dijo que los demócratas están “manteniendo a los estadounidenses como rehenes” y que Trump “continúa trabajando día y noche” incluso cuando el gobierno está cerrado.
“Ya sea para garantizar que se pague a las tropas, forjar acuerdos de paz históricos, sacar a criminales peligrosos de las calles, bajar los precios o asegurar más inversiones para Estados Unidos, el presidente Trump nunca dejará de cumplir”, dijo.
Pero muchos en el ala oeste han tomado nota del creciente número de encuestas que muestran que los estadounidenses culpan predominantemente a la Casa Blanca y a los republicanos por el cierre. Llegan en medio de largas colas en los bancos de alimentos y en los aeropuertos. Doug Heye, un estratega republicano que trabajó en la dirección de la Cámara durante el cierre de 2013, nos dijo que tanto los demócratas como los republicanos que esperan que Trump se comprometa tendrán que ser pacientes por un tiempo más.
“No va a pasar nada antes del 1 de noviembre”, afirmó. “Y ahí es cuando aprenderemos dónde están los puntos de presión”.