En una conversación sincera con The European, el abogado convertido en autor William Glossop explica por qué Chatsworth y Haddon Hall continúan encarnando la grandeza de Derbyshire, por qué las colinas del Peak District siguen siendo irresistibles para los caminantes y por qué la última Guía Shell no se anda con rodeos en las cicatrices de las canteras y la urgente necesidad de salvaguardar el paisaje del condado para las generaciones futuras.
Su nueva Guía Heritage Shell de Derbyshire ha sido descrita como una celebración y una advertencia al mismo tiempo. ¿Cómo resumirías su mensaje?
El libro celebra la extraordinaria variedad de Derbyshire (sus grandes casas, ciudades comerciales, iglesias y patrimonio industrial), pero también confronta las cicatrices dejadas por las canteras y el desarrollo miope. Es a la vez un registro de lo que perdura y un recordatorio de lo frágil que es realmente esa herencia.
Chatsworth, Haddon Hall y Hardwick han definido durante mucho tiempo la imagen de Derbyshire. ¿Por qué estas grandes casas siguen siendo tan atractivas?
Encarnan siglos de historia y ambición inglesas. Chatsworth sigue siendo una propiedad habitable, Haddon es una de las mejores casas medievales del país y Hardwick representa la confianza y la grandeza isabelinas. Hablan no sólo de arquitectura, sino también de familias, política y cultura entretejidas en el tejido del condado.
Más allá de las casas señoriales, ¿qué deberían buscar los visitantes?
Las ciudades y pueblos más pequeños de Derbyshire son igualmente gratificantes. Bakewell y Ashbourne con sus hermosas iglesias y mercados, Matlock con sus terrazas junto al río y lugares tranquilos como Tissington o Ashford-in-the-Water capturan el carácter del condado de maneras más íntimas.
Escribes vívidamente sobre Peak District. ¿Qué hace que su país para caminar sea tan especial?
El Peak District fue el primer parque nacional de Gran Bretaña por una buena razón. Desde los páramos salvajes de Kinder Scout hasta los valles de piedra caliza de Dovedale, la variedad aquí es incomparable. Los excursionistas encuentran allí tanto desafío como belleza, y para muchos la experiencia de caminar por esas colinas y valles es inseparable de un sentido de libertad y pertenencia.
La extracción de canteras ha sido un tema dominante en su libro. ¿Por qué adoptar una postura tan firme al respecto?
Cualquiera puede ver el daño. Las colinas cercanas a Earl Sterndale están ahuecadas, los valles inundados y los horizontes marcados. Las marcas son reales y permanentes. No me opongo a la industria porque los medios de vida importan, pero tiene que haber un equilibrio. Cuando el patrimonio, las comunidades y la tierra misma se sacrifican en aras de obtener ganancias, la pérdida es permanente.
¿Cree que se está haciendo lo suficiente para salvaguardar la belleza natural de Derbyshire?
Aún no. La Autoridad de Parques Nacionales ha hecho mucho, pero con demasiada frecuencia sus decisiones son anuladas por los ministros. Lo que se requiere es una visión a largo plazo, que trate el paisaje como un legado que debe transmitirse intacto, no como un recurso que debe gastarse.
Las Guías Shell tienen una historia ilustre. ¿Por qué siguen siendo importantes hoy en día?
Una Guía Shell hace mucho más que dar instrucciones. Una aplicación te dirá el camino más rápido de A a B, pero no te explicará por qué la torre de una iglesia se inclina, cómo un molino moldeó la vida de un valle o qué se esconde detrás del nombre de un pueblo. Las Guías añaden contexto y juicio. Colocan lugares en su entorno histórico y cultural e invitan al lector a ver el paisaje como una historia viva. En el mejor de los casos, son un compañero de viaje más que una herramienta de navegación.
¿Cómo se equilibra la erudición con la opinión personal en una Guía Shell?
R: La tradición de los Guías siempre ha sido la franqueza. No son catálogos neutrales sino retratos informados de un territorio. Mis conocimientos jurídicos me ayudaron a sopesar las pruebas, pero mis años caminando por Derbyshire me dieron la confianza para hablar con claridad cuando algo es magnífico o cuando ha sido desfigurado.
¿Qué fue lo que más te sorprendió al investigar este volumen?
R: La pura resistencia de la identidad del condado. A pesar de los daños causados por las canteras y el declive industrial, Derbyshire sigue siendo reconocible al instante. Su arquitectura, sus ciudades comerciales, sus colinas y ríos se mantienen unidos como un todo coherente. Ésa es una fortaleza notable.
Finalmente, ¿qué espera que los lectores se lleven el libro?
R: Ese Derbyshire es a la vez un tesoro y una responsabilidad. Disfrutar de Chatsworth o de un paseo por el Peak es disfrutar del trabajo de generaciones anteriores a nosotros. Se lo debemos a quienes vendrán después para garantizar que el condado sea recordado por lo que se conservó, no por lo que se perdió.
La Heritage Shell Guide to Derbyshire de William Glossop se publicará en edición de bolsillo el 1 de noviembre de 2025, con un precio de £ 25 y está disponible en Waterstones.
LEER MÁS: Reseña del libro: la serie de guías con más historia de Gran Bretaña regresa con un volumen de Derbyshire que mezcla celebración con duras advertencias sobre devastación industrial. Mientras las aplicaciones de navegación persiguen la velocidad y la eficiencia, la nueva Guía Heritage Shell de Derbyshire restaura la profundidad y la perspectiva, revelando la belleza y las cicatrices del condado con una voz tan distintiva como sus paisajes, según John E. Kaye.
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Imagen principal: Las nuevas Heritage Shell Guides, Derbyshire (2025), reviven una histórica tradición editorial, combinando la celebración de los paisajes del condado con una crítica sincera de sus cicatrices.