La pandemia de COVID puede haber envejecido su cerebro, incluso si nunca se enfermó
El inmunólogo Zachary Rubin explica cómo, según un estudio reciente, vivir una pandemia podría acelerar el envejecimiento cerebral.
Este vídeo es parte de “Innovations In: RSV”, un informe especial editorialmente independiente que se produjo con el apoyo financiero de MSD, Sanofi y AstraZeneca.
Zachary Rubin: ¿La pandemia ha envejecido tu cerebro? Un nuevo estudio sugiere que la respuesta podría ser sí, incluso si nunca se enfermó de COVID-19.
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Investigadores del Reino Unido analizaron escáneres cerebrales de casi 1.000 adultos sanos antes y durante la pandemia de COVID-19. Lo que encontraron fue sorprendente: las personas que vivieron la pandemia mostraron signos de envejecimiento cerebral acelerado. Sus cerebros parecían unos cinco meses y medio mayores de lo esperado en comparación con las tendencias prepandémicas.
Así es, el simple hecho de vivir el estrés y la perturbación de la pandemia puede haber dejado una huella sutil y mensurable en su cerebro.
Entonces, ¿cómo se dieron cuenta de esto? Los científicos utilizaron datos del Biobanco del Reino Unido, una enorme base de datos de salud que incluye imágenes cerebrales de decenas de miles de participantes. Entrenaron un modelo de aprendizaje automático para estimar la “edad del cerebro” basándose en cientos de características estructurales observadas en exploraciones por resonancia magnética. Luego compararon dos grupos: personas que se sometieron a ambas exploraciones antes de la pandemia y aquellas que se sometieron a una exploración antes y otra durante la pandemia.
¿El resultado? El envejecimiento cerebral se aceleró en el grupo de la pandemia, incluso entre las personas que no contrajeron la COVID-19.
Ahora aquí hay un giro: si bien la estructura del cerebro parecía más vieja, la función cognitiva (cosas como la velocidad de procesamiento y la resolución de problemas) no necesariamente disminuyó en las personas que evitaron la infección. Los cambios estructurales no siempre significaron que alguien se sintiera o tuviera un desempeño peor, al menos no de inmediato.
Entonces, ¿qué está causando esto? Los investigadores proponen dos posibilidades. En primer lugar, la infección real por COVID-19 puede provocar efectos duraderos en el cerebro. Esto ya se ha demostrado en estudios anteriores.
Pero la segunda posibilidad es más amplia y tal vez más preocupante: el propio entorno pandémico puede haber desencadenado el cambio. Piénselo: el aislamiento social, el estrés crónico, la pérdida de seres queridos… todo eso puede contribuir a cambios cerebrales con el tiempo.
¿La buena noticia? Puede tomar medidas para apoyar la salud de su cerebro hoy. Manténgase físicamente activo. Mantén tu cerebro estimulado. Prioriza el sueño, la buena nutrición y la conexión social. Y sí, vacúnese y manténgase protegido. Las infecciones por COVID-19, especialmente las repetidas, todavía están asociadas con efectos cognitivos a largo plazo.
Tu cerebro ha pasado por muchas cosas, así que trátalo con amabilidad.
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