14 de noviembre de 2025
2 minutos de lectura
Un estudio mundial revela las mejores ciudades para caminar y andar en bicicleta
Los datos de 11.587 ciudades muestran que, llueva o haga sol, algunos lugares son mejores para bicicletas y peatones
Eva Lu; Fuente: “Beneficios climáticos y para la salud global de la infraestructura para caminar y andar en bicicleta”, por Adam Millard Ball et al., en Proceedings of the National Academy of Sciences USA, vol. 122; 9 de junio de 2025 (datos)
En algunas ciudades, los ciclistas y peatones parecen tan raros como los unicornios. Y en otros, como Wageningen en los Países Bajos (la ciudad ciclista más importante del mundo, según un estudio reciente), son tan numerosos como abejas en una colmena.
Los autores del estudio, que se publicó en Proceedings of the National Academy of Sciences USA, utilizaron datos de Google para determinar las tasas de peatones y ciclistas en 11.587 ciudades de 121 países, un tamaño de muestra mucho mayor que en cualquier investigación anterior. Quizás como era de esperar, descubrieron que las ciudades con muchos ciclistas y peatones tienden a ser densas y llenas de carriles para bicicletas.
Los autores también encontraron que los precios más altos de la gasolina aumentan significativamente las tasas nacionales de peatones y ciclistas. “Se necesitan palos y zanahorias”, dice John Pucher, investigador emérito de transporte urbano de la Universidad de Rutgers, que no participó en el estudio. “Se necesitan incentivos para andar en bicicleta y caminar [combined with] desincentivos al uso del automóvil”.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.
El terreno empinado de las ciudades puede desalentar el uso del ciclismo. Pero el estudio demostró que el clima (incluso inviernos helados, veranos abrasadores y abundantes precipitaciones) no es una barrera importante para las altas tasas de peatones y ciclistas. De hecho, algunas de las ciudades del mundo más amigables con las bicicletas son ventosas y lluviosas, dice Pucher.
Eva Lu; Fuente: “Beneficios climáticos y para la salud global de la infraestructura para caminar y andar en bicicleta”, por Adam Millard Ball et al., en Proceedings of the National Academy of Sciences USA, vol. 122; 9 de junio de 2025 (datos)
Caminar puede ser más una necesidad que una elección. Carole Turley Voulgaris, investigadora de planificación urbana de la Universidad de Harvard, que no participó en el estudio, sospecha que la pobreza impulsa las altas tasas de caminatas en países como Haití, y señala que la propiedad de un automóvil proporciona un impulso económico a los hogares de bajos ingresos.
Aún así, un estilo de vida sin automóviles tiene ventajas más amplias. Los autores del estudio estiman que si cada ciudad tuviera una red de bicicletas como la de Copenhague, las emisiones de los vehículos privados disminuirían un 6 por ciento y los beneficios anuales para la salud ascenderían a 435 mil millones de dólares, en parte debido a la reducción de las enfermedades cardiovasculares.
Además de Copenhague, otras “historias de éxito”, según los autores del estudio, incluyen Osaka, Japón, donde los automóviles lentos coexisten con peatones y ciclistas en calles estrechas, y Nairobi, Kenia, que destina al menos el 20 por ciento de su presupuesto de transporte a viajes no motorizados.
En Estados Unidos, durante la última década sólo alrededor del 1 por ciento de los viajes se realizaron en bicicleta, en contraste con el 28 por ciento en los Países Bajos. “No es que los holandeses estén genéticamente predispuestos a andar en bicicleta; es que la mayoría de las ciudades holandesas tienen muy buena infraestructura para andar en bicicleta”, dice el autor principal del estudio, Adam Millard-Ball, planificador urbano de la Universidad de California en Los Ángeles. “Si fuera más rápido y seguro caminar o ir en bicicleta a la escuela de sus hijos, a la tienda o al trabajo, entonces los estadounidenses lo harían tanto como cualquier otra persona”.
Es hora de defender la ciencia
Si te ha gustado este artículo, me gustaría pedirte tu apoyo. Científico americano ha servido como defensor de la ciencia y la industria durante 180 años, y ahora mismo puede ser el momento más crítico en esos dos siglos de historia.
he sido un Científico americano suscriptor desde que tenía 12 años y me ayudó a moldear mi forma de ver el mundo. Ciencia-Am Siempre me educa y me deleita, e inspira una sensación de asombro por nuestro vasto y hermoso universo. Espero que también lo haga por ti.
Si te suscribes a Científico americanousted ayuda a garantizar que nuestra cobertura se centre en investigaciones y descubrimientos significativos; que tenemos los recursos para informar sobre las decisiones que amenazan a los laboratorios en todo Estados Unidos; y que apoyemos a los científicos tanto en ciernes como en activo en un momento en el que con demasiada frecuencia el valor de la ciencia misma pasa desapercibido.
A cambio, obtiene noticias esenciales, podcasts cautivadores, infografías brillantes, boletines informativos imperdibles, vídeos imprescindibles, juegos desafiantes y los mejores escritos e informes del mundo científico. Incluso puedes regalarle a alguien una suscripción.
Nunca ha habido un momento más importante para que nos levantemos y demostremos por qué la ciencia es importante. Espero que nos apoyes en esa misión.