Para muchos hombres, el adelgazamiento gradual del cabello es algo más que su apariencia. Finasteride, un fármaco ampliamente recetado para el tratamiento de la calvicie masculina, se ha utilizado eficazmente durante muchos años para este problema profundamente personal.
Sin embargo, detrás de su uso hay crecientes preocupaciones sobre su vínculo con el desarrollo de depresión, ansiedad e incluso pensamientos suicidas.
En la actualidad existe un debate crítico tanto entre los usuarios como entre los profesionales de la salud sobre los peligros potenciales asociados con su uso continuo.
Entonces, ¿cómo actúa la droga? ¿Y qué dice la evidencia sobre el riesgo de desarrollar un problema de salud mental?
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¿Cómo actúa finasterida?
Finasteride se usa para tratar la alopecia androgenética, también conocida como calvicie de patrón masculino. Funciona para que el cabello vuelva a crecer y prevenir una mayor pérdida de cabello.
Una de las causas clave del patrón de calvicie es la producción de una hormona llamada dihidrotestosterona, que el cuerpo produce a partir de testosterona. Cuando se une a los folículos pilosos, inicia un proceso llamado miniaturización de los folículos pilosos. Aquí es donde el ciclo de crecimiento del cabello se vuelve progresivamente más corto, dando como resultado un cabello más fino y débil.
Finasteride actúa bloqueando la enzima que convierte la testosterona en dihidrotestosterona. Al bloquear la enzima, las concentraciones de dihidrotestosterona se pueden reducir entre un 60 y un 70 % en la mayoría de los hombres.
La finasterida se aprobó por primera vez a finales de la década de 1990 como medicamento que solo se puede adquirir con receta médica y se toma en forma de tableta oral de 1 miligramo diario. Los medicamentos disponibles en dosis diarias más altas de 5 mg no se usan para la calvicie, sino como tratamiento para el agrandamiento de la próstata no canceroso.
Este medicamento no está indicado para mujeres, aunque también pueden presentar este tipo de caída del cabello.
¿Cómo puede afectar su salud mental?
Los cambios en la salud mental no figuran como efectos secundarios establecidos en las directrices australianas proporcionadas a los profesionales de la salud.
Según los ensayos clínicos, los efectos más comunes incluyen:
Disminución de la libido, disfunción eréctil, reducción de la producción de semen.
La guía también describe un mayor riesgo de cáncer de próstata y un riesgo potencial de cáncer de mama. Sí, los hombres también pueden padecer cáncer de mama.
Si bien los ensayos clínicos iniciales realizados para obtener la aprobación del medicamento no demostraron problemas de salud mental, desde entonces el seguimiento de los pacientes que usan el medicamento ha indicado un riesgo potencial mayor de depresión y pensamientos suicidas.
Pero como esto se basa en los síntomas que los propios pacientes informan, según la guía no existe un vínculo definitivo.
Sin embargo, en mayo de 2025, el comité de seguridad de la Agencia Europea de Medicamentos declaró que los pensamientos suicidas eran un efecto secundario confirmado de finasterida. La Unión Europea también advierte a los pacientes que la finasterida puede provocar depresión y estado de ánimo deprimido.
De manera similar, en una advertencia sobre la finasterida compuesta, la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos declaró en abril de 2025 que las formulaciones tópicas del fármaco tienen efectos secundarios similares a los de la versión oral. Estos incluyen depresión, ansiedad y pensamientos suicidas.
¿Qué debes hacer si está afectando tu salud mental?
Si nota cambios en su salud mental mientras toma el medicamento, trate de no manejar cambios de humor significativos usted solo. Si se siente inusualmente deprimido, ansioso o emocionalmente inestable, consulte con un médico para que pueda ayudarle a determinar si finasterida está contribuyendo a su estado de ánimo y qué apoyo puede necesitar.
Si los síntomas son leves, pueden sugerir pausar la finasterida para ver si las cosas mejoran o continuar con apoyo adicional de salud mental. Si sus síntomas son más graves, puede ser apropiado suspender el medicamento y obtener una revisión médica inmediata.
Si está tomando finasterida y le preocupan sus efectos secundarios, es seguro suspenderlo inmediatamente. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen una vez que el medicamento sale del organismo, aunque un pequeño número de personas han informado síntomas que persisten.
Si decide dejar de tomarlo, esto significará que sus niveles hormonales volverán gradualmente a sus valores iniciales y el crecimiento del cabello que se observa con el medicamento se perderá con el tiempo.
Si finasterida no es la opción adecuada para usted, existe otra alternativa basada en evidencia.
El minoxidil tópico es un tratamiento de primera línea que se puede usar solo o con otros tratamientos y está disponible en farmacias sin receta. Sólo funciona mientras se usa y puede irritar el cuero cabelludo, pero su eficacia está bien establecida y ampliamente recomendada.
Si bien la depresión y la ansiedad están asociadas con el minoxidil, la incidencia es mucho menor debido a su aplicación tópica.
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También existe un medicamento llamado dutasterida. Sin embargo, como funciona de manera similar a la finasterida, también puede aumentar el riesgo de desarrollar problemas de salud mental. Por lo tanto, es mejor evitar dutasterida si finasterida no es adecuada para usted.
Nial Wheate, profesor, Facultad de Ciencias Naturales, Universidad Macquarie y Jasmine Lee, farmacéutica y candidata a doctorado, Universidad de Sydney
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
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