Viola Ford Fletcher fue una de las últimas supervivientes de la masacre racial de Tulsa de 1921 en Oklahoma. Pasó sus últimos años buscando justicia por el ataque mortal de una turba blanca a la próspera comunidad negra donde vivía cuando era niña. Hoy, su familia confirmó su fallecimiento a la edad de 111 años, según Associated Press.
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La comunidad lamenta la pérdida de Viola Ford Fletcher
El nieto de Viola, Ike Howard, dijo el lunes (24 de noviembre) que ella murió rodeada de su familia en un hospital de Tulsa. Era una mujer de gran fe que crió a tres hijos, trabajó como soldadora en un astillero durante la Segunda Guerra Mundial y pasó décadas cuidando familias como ama de llaves. No se jubiló hasta los 85 años. El alcalde de Tulsa, Monroe Nichols, dijo que la ciudad estaba de luto por su pérdida.
“La madre Fletcher soportó más de lo que nadie debería, pero pasó su vida iluminando un camino con un propósito”, dijo Nichols en un comunicado.
Viola sobrevivió a la masacre racial de Tulsa cuando era niña
Viola Ford Fletcher tenía 7 años cuando comenzó el ataque de dos días en el distrito Greenwood de Tulsa el 31 de mayo de 1921. El ataque se produjo después de que un periódico local publicara un informe sensacionalista sobre un hombre negro acusado de agredir a una mujer blanca. Mientras una turba blanca crecía afuera del tribunal, comenzaron a aparecer habitantes negros de Tulsa armados que esperaban evitar el linchamiento del hombre. Los residentes blancos respondieron con una fuerza abrumadora. Las turbas blancas mataron a cientos de personas y quemaron y saquearon casas. Más de 30 manzanas de la comunidad conocida como Black Wall Street terminaron destruidas.
“Nunca podría olvidar los restos carbonizados de nuestra alguna vez próspera comunidad, el humo que se eleva en el aire y los rostros aterrorizados de mis vecinos”, escribió Viola en sus memorias de 2023, ‘Don’t Let Them Bury My Story’.
Mientras su familia se marchaba en un carruaje tirado por caballos, sus ojos ardían por el humo y las cenizas, escribió. Ella describió haber visto montones de cuerpos en las calles y haber visto cómo un hombre blanco le disparó a un hombre negro en la cabeza y luego disparó contra su familia.
La Corte Suprema de Oklahoma niega reparaciones a los sobrevivientes
La masacre racial de Tulsa de 1921 prácticamente no se recordó durante décadas. En Oklahoma, comenzaron discusiones más importantes cuando el estado formó una comisión en 1997 para investigar la violencia. Dos décadas después, la ciudad ha estado buscando formas de ayudar a los descendientes de las víctimas de la masacre sin realizar pagos directos en efectivo. Algunos de los últimos supervivientes vivos, incluida Viola, recibieron donaciones de grupos pero no han recibido ningún pago de la ciudad o el estado.
En 2021, Viola Ford Fletcher testificó ante el Congreso sobre su experiencia durante la masacre y sus secuelas. Su hermano menor, Hughes Van Ellis, y otra sobreviviente de la masacre, Lessie Benningfield Randle, se unieron a ella en la demanda en busca de reparaciones. En enero de 2024, una revisión del Departamento de Justicia destacó el alcance y el impacto de la masacre. Concluyó que el procesamiento federal podría haber sido posible hace un siglo. Sin embargo, ya no existía ninguna posibilidad de iniciar una causa penal.
Ese mismo año, en junio de 2024, la Corte Suprema de Oklahoma desestimó la demanda de los supervivientes. Los jueces dijeron que sus quejas no entraban dentro del alcance del estatuto estatal sobre molestias públicas. Van Ellis falleció en 2023 a la edad de 102 años.
“Mientras estemos en esta vida, seguiremos arrojando luz sobre uno de los días más oscuros de la historia de Estados Unidos”, dijeron Viola Ford Fletcher y Randle en un comunicado en ese momento.
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El escritor de Associated Press Jamie Stengle contribuyó a este informe a través de AP Newsroom.
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