Un nuevo estudio ha descubierto que es más probable que las personas actúen amablemente con los demás cuando Batman está presente, y no por las razones que podría suponer.
Puede parecer un intento descarado de conseguir un Premio Ig Nobel, pero el estudio es en realidad una exploración intrigante de lo que inspira a las personas hacia el comportamiento prosocial.
Psicólogos de la Universidad Católica del Sagrado Corazón en Italia realizaron experimentos en el metro de Milán para ver quién, si es que había alguien, podía ofrecer su asiento a una pasajera embarazada.
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¿El pateador? A veces Batman estaba allí, o al menos otro experimentador vestido como él. Los investigadores estaban comprobando si era más probable que las personas cedieran su asiento en presencia del cruzado con capa.
Y efectivamente, parecía haber una correlación. En 138 experimentos diferentes, alguien ofreció su asiento a un experimentador que llevaba una prótesis de vientre oculta el 67,21 por ciento de las veces en presencia de Batman.
Esto es mucho más frecuente que las veces que el superhéroe no estaba presente; en esos casos, a un pasajero se le ofreció un asiento sólo el 37,66 por ciento de las veces.
Para asegurarse de que la gente no se diera cuenta de que Batman y la pasajera embarazada estaban confabulados, entraron al tren por puertas diferentes, se mantuvieron al menos a unos metros de distancia y nunca interactuaron durante los experimentos.
Entonces, ¿por qué ver a Batman haría que las personas fueran más amables entre sí? Resulta que probablemente no sea por miedo a parecer un tipo malo frente a un tipo famoso por golpear a los villanos.
“Cuando se les preguntó sobre el motivo del gesto prosocial, la mayoría de las respuestas en las dos condiciones se referían a la importancia de reconocer el embarazo, y algunas se referían directamente a las normas sociales, la educación o la seguridad”, escriben los investigadores en su artículo.
“Curiosamente, entre aquellos que abandonaron su lugar en la condición experimental, nadie asoció directamente su gesto con la presencia de Batman, y 14 (43,75 por ciento) informaron que no vieron a Batman en absoluto”.
En cambio, el equipo plantea la hipótesis de que podría ser simplemente que ver algo inesperado a tu alrededor te haga más consciente de ti mismo y, por lo tanto, más probable que notes que alguien más lo necesita.
Digamos, por ejemplo, que estás escuchando un podcast en tu viaje matutino: probablemente no estés prestando mucha atención a tus compañeros de viaje. Pero es probable que alguien que suba al tren vestido como Batman llame tu atención y, de repente, también notes a una pasajera embarazada que podría necesitar un asiento más que tú.
Esto podría suceder de manera inconsciente, razón por la cual nadie vinculó directamente su filantropía con la presencia del Caballero Oscuro. Aquellos que informaron que no notaron a Batman en absoluto son un poco más difíciles de explicar, pero el equipo dice que podrían haber notado el alboroto que Batman causó entre otros pasajeros.
Sin embargo, una mayor conciencia de su entorno no es la única explicación potencial, dice el equipo.
“También es posible que la figura del superhéroe haya realzado la relevancia de los valores culturales, los roles de género y las normas de ayuda caballeresca, en consonancia con las investigaciones sobre el efecto ‘priming’ relacionado con los superhéroes: la figura de Batman podría, en otras palabras, desempeñar un papel de priming prosocial”, afirma Francesco Pagnini, psicólogo de UniCatt.
Para estar seguro, los investigadores sugieren realizar experimentos similares con diferentes personajes para ver si el fenómeno es exclusivo de Batman. ¿La gente seguiría aumentando su altruismo en presencia de, digamos, Darth Vader, que no es exactamente conocido por su comportamiento prosocial?
La investigación fue publicada en la revista npj Mental Health Research.