Foto de cámara trampa de un tigre de Sumatra en el ecosistema de Leuser, Indonesia
Figel et al. 2025, BKSDA-Aceh, DLHK
Un estudio con cámaras trampa ha identificado más del doble de tigres de Sumatra en peligro crítico de extinción que los estudios encontrados en otras partes de la isla de Indonesia, en una señal positiva para los esfuerzos de protección.
Los tigres de Sumatra son la última población restante de la subespecie Panthera tigris sondaica, una de las dos subespecies de tigre según evaluaciones taxonómicas recientes.
Trabajando con el pueblo indígena Gayo, los investigadores colocaron 60 juegos de cámaras trampa en árboles en una parte no estudiada previamente del ecosistema de Leuser en Sumatra, Indonesia, una de las selvas tropicales intactas más grandes del sudeste asiático.
Las trampas capturaron imágenes de 17 tigres durante un período de 90 días en 2023 y 18 tigres en 2024, mientras que estudios anteriores de 90 días en Sumatra detectaron sólo siete tigres en promedio. En total, la encuesta identificó 14 tigres hembras adultas, 12 machos y tres pares de cachorros, así como un tigre adulto de sexo desconocido.
“Superó mis expectativas, simplemente porque la literatura hasta este estudio decía que no debíamos encontrar tigres en estas densidades”, dice Joe Figel de la organización conservacionista Hutan Harimau. “Así que fue un resultado muy prometedor, testimonio de muchos esfuerzos que se han estado realizando en esa región”.
Los tigres de Sumatra están amenazados por la caza furtiva en busca de trofeos y la medicina tradicional china, así como por la tala de árboles dipterocarpios, una valiosa madera dura. Debido a los datos limitados, la estimación de población varía de 173 a 883.
Si bien se utilizaron períodos de 90 días para comparar, los investigadores finalmente realizaron encuestas durante 180 días tanto en 2023 como en 2024, lo que proporciona un registro más confiable entre estaciones, dice Deborah Martyr de la ONG Flora and Fauna International, que no participó en el estudio.
Una madre cuidando a un gran cachorro macho, que fue visto viviendo solo ocho meses después
Figel et al. 2025, BKSDA-Aceh, DLHK
El número de tigres en el ecosistema de Leuser, mayor de lo esperado, muestra que los bosques de las tierras bajas son ricos en presas, especialmente el ciervo sambar, dice Figel. También sugiere que las rondas mensuales realizadas por los guardabosques han disuadido la caza furtiva.
Cerca del Parque Nacional Gunung Leuser, el área de estudio es patrullada por guardabosques pagados por las ONG Forum Konservasi Leuser y Hutan Harimau, en asociación con el Servicio Ambiental y Forestal de la región de Aceh, previamente devastada por la guerra.
Pero las investigaciones sugieren que se necesitan más guardabosques. En los últimos años, los tigres se han extinguido en Vietnam, Camboya y Laos.
“¿Qué más llamada de atención necesitamos?” dice Figel. “El tigre del Sudeste Asiático se encuentra ahora mismo en una situación desesperada”.
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