Florida, Indiana, Iowa y Ohio acordaron ayudar a la administración Trump como parte de un acuerdo legal.
Por Jonathan Shorman para Stateline
Cuatro estados republicanos acordaron ayudar a la administración Trump a obtener acceso a los datos de las licencias de conducir estatales a través de una red informática policial a nivel nacional como parte de la búsqueda de la administración de presuntos votantes no ciudadanos.
La administración Trump dijo en octubre que los funcionarios federales querían obtener registros de licencias de conducir a través de la red.
El compromiso de funcionarios de Florida, Indiana, Iowa y Ohio surge como parte de un acuerdo de conciliación presentado el viernes en una demanda federal. La demanda fue presentada originalmente por los estados el año pasado alegando que la administración Biden no estaba haciendo lo suficiente para ayudar a los estados a verificar la elegibilidad de los votantes.
El El acuerdo, entre los estados y el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., requiere que el departamento federal continúe con el desarrollo de un poderoso programa de verificación de ciudadanía conocido como SAVE. A principios de este año, los funcionarios federales transformaron SAVE en un programa capaz de escanear millones de registros de votantes estatales en busca de casos de votantes registrados no ciudadanos.
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A cambio, los estados han acordado apoyar los esfuerzos de Seguridad Nacional para acceder al Sistema Nacional de Telecomunicaciones para las Fuerzas Policiales, una oscura red informática que normalmente permite a las agencias policiales buscar registros de licencias de conducir a través de las fronteras estatales. Nlets, como se conoce al sistema, permite a los agentes de policía buscar fácilmente los registros de conducción de conductores de otros estados.
La administración Trump y algunos funcionarios electorales republicanos han promovido los cambios a SAVE como una herramienta útil para identificar posibles votantes no ciudadanos, e Indiana ya había acordado para proporcionar registros de votantes. Los críticos, incluidos algunos demócratas, dicen que la administración Trump está creando una base de datos masiva de residentes estadounidenses que el presidente Donald Trump o un futuro presidente podrían utilizar para espiar o atacar a enemigos políticos.
línea estatal informó la semana pasada, antes de que se presentara el acuerdo ante el tribunal, que Seguridad Nacional confirmó públicamente que quiere conectar Nlets a SAVE.
Un aviso publicado el 31 de octubre en el Registro Federal decía que las licencias de conducir son la forma de identificación más utilizada y que, al trabajar con agencias estatales y nacionales, incluido Nlets, “SAVE utilizará los números de la licencia de conducir y de la tarjeta de identificación estatal para verificar y confirmar la información de identidad”.
Un funcionario federal también dijo anteriormente en una reunión virtual de funcionarios electorales estatales en mayo que Seguridad Nacional buscaba “evitar tener que conectarse a 50 bases de datos estatales” y quería una “solución más simple”, como Nlets, según registros gubernamentales publicados por el grupo de transparencia American Oversight.
El nuevo acuerdo establece el cronograma sobre cómo la administración Trump podría adquirir los registros de los cuatro estados.
Dentro de los 90 días posteriores a la ejecución del acuerdo, los cuatro estados pueden proporcionar a Seguridad Nacional 1,000 registros de licencias de conducir de su estado seleccionados al azar para su verificación como parte de un proceso de mejora de la calidad para SAVE.
Según el acuerdo, los estados que proporcionan los registros “harán los mejores esfuerzos para apoyar y alentar los esfuerzos del DHS para recibir y hacer pleno uso de los registros de licencias de conducir estatales del Sistema Nacional de Telecomunicaciones para el Cumplimiento de la Ley” y de las agencias estatales de licencias de conducir.
El lenguaje del acuerdo es abierto y no deja claro si el compromiso de ayudar a Seguridad Nacional a obtener acceso a los Nlets se limita a los conductores de esos cuatro estados o si pretende exigir a los estados que ayuden a la agencia a adquirir los registros de los conductores en todo el país.
Un acuerdo para ayudar
El acuerdo podría allanar el camino para que los funcionarios republicanos de otros estados brinden acceso a los datos de las licencias.
Nlets es una organización sin fines de lucro que facilita el intercambio de datos entre agencias encargadas de hacer cumplir la ley a través de fronteras estatales. Los estados deciden qué información poner a disposición a través de Nlets y qué agencias pueden acceder a ella. Eso significa que los cuatro estados podrían intentar influir en sus pares para que compartan datos de Nlets con la administración Trump.
“No están hablando sólo de números de licencia de conducir, sino de registros de conducir. ¿Qué posible razón tendría el DHS en un contexto electoral o de votación, o en cualquier contexto, para obtener el ‘uso completo de los registros de licencias de conducir estatales'”, dijo David Becker, director ejecutivo del Centro no partidista para la Innovación e Investigación Electoral.
El secretario de Estado de Iowa, Paul Pate, un republicano, dijo en una declaración a Stateline que el acuerdo proporciona otra capa de integridad y protección electoral mientras los funcionarios buscan garantizar que solo los votantes elegibles estén registrados. No abordó directamente las preguntas sobre el acceso a Nlets.
“El programa SAVE nos proporciona información crítica, pero también debemos continuar utilizando información de otros socios estatales y federales para mantener listas limpias y precisas”, dijo Pate en el comunicado.
Dos semanas antes de las elecciones del 5 de noviembre de 2024, Pate emitió una guía a los auditores del condado de Iowa para impugnar las boletas de 2.176 votantes registrados que fueron identificados por la oficina del secretario de estado como posibles no ciudadanos. Los votantes habían informado al Departamento de Transporte del estado u otra entidad gubernamental que no eran ciudadanos estadounidenses en los últimos 12 años y se registraron para votar, según la guía.
En marzo, Pate dijo que su oficina obtuvo acceso a la base de datos SAVE y descubrió que se confirmó que 277 de esas personas no tenían ciudadanía estadounidense, poco menos del 12% de las personas identificadas como potenciales no ciudadanos.
Seguridad Nacional y el Departamento de Justicia de Estados Unidos no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios el lunes.
Matthew Tragesser, portavoz de los Servicios de Inmigración y Ciudadanía de Estados Unidos, la agencia de Seguridad Nacional que supervisa SAVE, dijo a Stateline la semana pasada que USCIS estaba comprometido a “eliminar barreras para asegurar el proceso electoral de la nación”.
“Al permitir que los estados verifiquen eficientemente la elegibilidad de los votantes, estamos reforzando el principio de que las elecciones estadounidenses están reservadas exclusivamente para los ciudadanos estadounidenses”, dijo Tragesser en un comunicado.
El programa SAVE (Verificación sistemática de derechos de extranjeros) tenía como objetivo original ayudar a los funcionarios estatales y locales a verificar el estatus migratorio de personas no ciudadanas que buscan beneficios gubernamentales. En el pasado, SAVE sólo podía buscar un nombre a la vez. Ahora puede realizar búsquedas masivas; En mayo, los funcionarios federales también conectaron el programa con los datos del Seguro Social.
“Es una combinación potencialmente peligrosa publicar información sobre la licencia de conducir, el número de Seguro Social y la fecha de nacimiento… donde realmente no sabemos todavía cómo, cuándo y dónde se va a utilizar”, dijo el secretario de Estado demócrata de Minnesota, Steve Simon, en una entrevista el lunes.
Los estados democráticos se oponen
Mientras la administración Trump ha alentado a los estados a utilizar SAVE, el Departamento de Justicia también ha exigido que los estados proporcionen al departamento copias sin editar de sus listas de votantes. La administración Trump ha confirmado previamente que el Departamento de Justicia está compartiendo información de los votantes con Seguridad Nacional.
El Departamento de Justicia ha demandado a seis estados, en su mayoría demócratas, por negarse a entregar los datos. Esas demandas siguen pendientes.
El lunes, 12 secretarios de Estado presentaron un comentario público de 29 páginas, en respuesta al aviso del Registro Federal de SAVE, criticando la reforma. Los secretarios escribieron que si bien Seguridad Nacional afirma que los cambios hacen del programa una herramienta eficaz para verificar a los votantes, es probable que las modificaciones “degraden, no mejoren” los esfuerzos de los estados para garantizar elecciones libres, justas y seguras.
“Lo que hará el sistema modificado… es permitir que el gobierno federal capture datos confidenciales sobre cientos de millones de votantes en todo el país y distribuya esa información como mejor le parezca”, escribieron los secretarios.
Los secretarios de estado de California, Connecticut, Massachusetts, Maine, Michigan, Minnesota, Nueva Jersey, Nuevo México, Oregón, Rhode Island, Vermont y Washington firmaron el comentario.
El acuerdo de conciliación pretende hacer que los cambios de este año en SAVE sean legalmente vinculantes.
El acuerdo exige que un tribunal federal mantenga jurisdicción sobre el caso durante 20 años con el fin de hacerlo cumplir, una medida que en teoría podría dificultar que un futuro presidente demócrata revierta los cambios a SAVE.
Pero Becker, del Centro para la Innovación e Investigación Electoral, dijo que no espera que el acuerdo dificulte que una futura administración deshaga la reforma.
“Si llega una administración diferente que no está de acuerdo con este enfoque”, dijo Becker, “yo esperaría que casi con certeza cambiaran por completo la forma en que opera el sistema y cómo los estados pueden acceder a él y qué datos obtiene el gobierno federal”.