En diciembre de 2024, estalló una batalla entre la derecha tecnológica y la derecha nativista por el programa de visas H-1B, que permite a los empleadores estadounidenses contratar trabajadores extranjeros en campos especializados. Cuando el presidente electo Donald Trump intervino, expresó su apoyo a los defensores de la visa H-1B, Elon Musk y Vivek Ramaswamy. “Siempre me han gustado las visas, siempre he estado a favor de las visas. Por eso las tenemos”, dijo al New York Post. “He creído en la visa H-1B. La he usado muchas veces”.
Un avance rápido hasta septiembre de 2025, cuando Trump anunció que las nuevas solicitudes de visa H-1B estarían sujetas a una tarifa de 100.000 dólares (aunque reiteró su apoyo al programa sólo dos meses después). Promocionada en un comunicado de prensa de la Casa Blanca como una forma de abordar el “abuso sistemático del programa” que ha “socavado nuestra seguridad económica y nacional”, la tarifa en última instancia perjudicará a las empresas y comunidades estadounidenses.
Las empresas de tecnología estadounidenses dependen en gran medida de la visa H-1B e inmediatamente fueron algunos de los opositores más acérrimos de la tarifa. Amazon, Microsoft, Meta y Apple fueron cuatro de los cinco principales beneficiarios de la visa H-1B en el año fiscal 2025, informa The Wall Street Journal. Las grandes empresas tecnológicas pueden estar dispuestas a asumir la tarifa hasta cierto punto, pero como advirtió un titular de CNBC, “Las empresas emergentes y los fundadores podrían ser los más afectados por las visas H-1B de 100.000 dólares”. (Tal como están las cosas, las empresas estadounidenses ya están pagando salarios elevados a los titulares de visas H-1B, con un salario medio de 108.000 dólares en 2021).
La tarifa afectará a los trabajadores en campos mucho más allá de la tecnología. Proveedores de atención médica, grupos religiosos y educadores se encuentran entre los que demandaron a la administración Trump por la tarifa, “diciendo que perjudicaría a hospitales, iglesias, escuelas e industrias que dependen de la visa”, informa Associated Press. La tarifa podría exacerbar la escasez de maestros y médicos, especialmente en áreas rurales que luchan por atraer trabajadores estadounidenses. “Aproximadamente un tercio de los trabajadores H-1B son enfermeras, profesores, médicos, académicos, sacerdotes y pastores, según la demanda”, según Associated Press.
Aunque la administración Trump argumenta que su tarifa de visa abordará el “reemplazo a gran escala de trabajadores estadounidenses”, después de todo, es posible que no lleve a las empresas a contratar trabajadores estadounidenses en lugar de trabajadores extranjeros. “Las empresas responden a las restricciones a la inmigración H-1B aumentando el empleo de afiliados extranjeros”, encontró un documento de trabajo de 2020 de la Oficina Nacional de Investigación Económica. “Por cada visa rechazada”, la corporación multinacional promedio contrata 0,4 empleados en el extranjero, mientras que las empresas más globalizadas “contratan 0,9 empleados en el extranjero por cada visa rechazada”. Nicolás Morales, economista del Banco de la Reserva Federal de Richmond, observó que “unas normas de inmigración más estrictas no sólo limitan la contratación en Estados Unidos, sino que también pueden acelerar la reubicación de empleos en otros países”.
Otros países están tratando de atraer talento extranjero que podría verse disuadido por las políticas de visas estadounidenses, informó Roll Call en octubre. El embajador de Alemania en India y Bután comparó la política de inmigración del país con un automóvil alemán: “Es confiable, es moderno y predecible… No cambiamos nuestras reglas fundamentalmente de la noche a la mañana”. El primer ministro canadiense, Mark Carney, sostuvo que “no tanta gente va a conseguir visas para Estados Unidos”, lo que representa “una oportunidad para Canadá”.
El programa H-1B es imperfecto. Muchos partidarios de la inmigración altamente calificada sugieren cambiar fundamentalmente la visa o eliminarla por completo, argumentando que limita la movilidad de los trabajadores extranjeros y las perspectivas a largo plazo y no da prioridad a los trabajadores más calificados para la economía estadounidense. Pero una tarifa de 100.000 dólares no solucionará esos problemas.
Este artículo apareció originalmente impreso bajo el título “¿Qué haría una tarifa H-1B de $100,000?”