Seguramente Netflix sabía cómo se desarrollaría todo esto.
Sí, aunque el viernes Netflix anunció que pagaría 72.000 millones de dólares por los negocios de cine y streaming de Warner Bros. Discovery, esa noticia fue borrada el lunes cuando Paramount anunció su oferta hostil, yendo directamente a los accionistas con un acuerdo que les daría 17.600 millones de dólares más en efectivo que el acuerdo con Netflix.
Dado que Paramount ya pagó el impuesto habitual de Trump (un soborno de ocho cifras a su futura biblioteca presidencial), parecen estar mejor equipados para obtener la aprobación regulatoria para el acuerdo.
Y hoy en día, lo que más puede importar es la aprobación regulatoria, no el dinero.
Normalmente, los escritores políticos no tienen que estar al tanto de los detalles detallados de las fusiones de medios, pero ahora que esas fusiones ocurren sólo si Trump así lo desea, podemos pensar en esto todo el tiempo.
El acuerdo de Netflix no era solo una oferta tentativa presentada por Warner Bros. Más bien, las juntas directivas de Netflix y Warner Bros. habían votado a favor de aceptar el acuerdo.
Sin embargo, Paramount tiene suficiente dinero para dirigirse directamente a los accionistas de Warner Bros. y ofrecerles más dinero en efectivo. También tiene suficiente influencia sobre Trump para intentar frustrar el acuerdo de manera regulatoria.
Es casi seguro que Netflix lo sabía, razón por la cual el codirector ejecutivo Ted Sarandos hizo una peregrinación a la Casa Blanca en noviembre para discutir el acuerdo con Trump. Sarandos abandonó la reunión pensando que “Netflix no enfrentaría una oposición inmediata de la Casa Blanca” por el acuerdo, según Bloomberg.
Para ser justos, la oposición no fue inmediata, por lo que Sarandos tenía parte de razón. Pero ¿por qué alguien iba a creer, casi un año después del segundo mandato de Trump, que Trump es alguien que cumpliría su palabra? Sarandos mostró la deferencia adecuada al acercarse al trono y suplicar, pero Netflix estaba muy por detrás de Paramount en el departamento de adular a Trump.
No es solo que Paramount haya mostrado previamente su entusiasmo por cumplir las órdenes de Trump y convertir a CBS News en lo que es básicamente TrumpTV. Paramount también está mucho mejor equipada para competir en este proceso estúpido y corrupto porque el padre del CEO David Ellison, el fundador de Oracle, Larry Ellison, es un gran aliado de Trump, que ha conseguido enormes acuerdos multimillonarios como una asociación amorfa de infraestructura de inteligencia artificial y una participación en el acuerdo que podría hacer que el algoritmo de TikTok gire hacia la derecha.
Paramount también se aseguró de incluir un regalo para la extensa familia Trump en su oferta de Warner Bros.: la firma de inversión del yerno Jared Kushner, Affinity Partners, está ayudando a financiar la oferta de Paramount.
En conjunto, David Ellison probablemente no estaba simplemente echando humo cuando le dijo a la gente en octubre que Paramount sería el único comprador que la administración Trump aprobaría.
El propio Trump allanó el camino para la oferta de Paramount, al señalar el domingo que si Netflix comprara Warner Bros., la enorme participación de mercado resultante “podría ser un problema”. Trump también dijo que participaría en el proceso de aprobación, lo que sugiere que pondrá el pulgar en la balanza. Y Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional, redobló la amenaza el lunes, diciendo que el Departamento de Justicia estaría examinando el acuerdo propuesto entre Netflix y Warner Bros. “durante bastante tiempo”.
En resumen: si Netflix compra Warner Bros., eso genera preocupaciones antimonopolio, pero si Paramount, que posee todo, desde Paramount Pictures y CBS News hasta Nickelodeon, MTV y más, lo hace, probablemente estará bien.
Esto no pretende restar importancia a las sinceras preocupaciones antimonopolio. La mayor consolidación de los medios es un problema genuino a medida que los multimillonarios devoran cada vez más fuentes de información y entretenimiento, aumentando los precios y disminuyendo las opciones.
Pero a la administración Trump no le importa tanto la participación de mercado como el uso de las herramientas de supervisión necesarias, antes normales, para obligar a las empresas a arrodillarse. Hace mucho tiempo que Paramount demostró cuán dispuesto está a hacerlo voluntariamente, entonces, ¿por qué no debería esperar ser recompensado aquí?