La NASA ha perdido oficialmente contacto con una nave espacial que orbita Marte desde 2014.
La nave espacial MAVEN – Mars Atmosphere and Volatile Evolution – perdió abruptamente contacto con la Tierra el 6 de diciembre de 2025 mientras pasaba detrás del planeta rojo en el curso normal de su órbita. Sin embargo, cuando MAVEN resurgió detrás de Marte, el control terrestre de la NASA no pudo restablecer la conexión.
El 9 de diciembre, la agencia espacial anunció que está investigando el problema e intentando localizar una señal.
Todos los sistemas funcionaban normalmente antes de que MAVEN pasara detrás de Marte.
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MAVEN es uno de una flota de siete orbitadores que actualmente observan activamente Marte. Se lanzó desde la Tierra en 2013 y alcanzó la órbita de Marte en septiembre de 2014, con la tarea de estudiar la atmósfera superior y la ionosfera del planeta rojo, y cómo interactúan con el viento solar.
Al observar las tasas y mecanismos continuos de pérdida atmosférica, MAVEN ha brindado a los científicos las herramientas para comprender cómo Marte pudo haber cambiado de un planeta que alguna vez fue húmedo a la bola de polvo fría y seca que es hoy.
Los datos de MAVEN fueron críticos al sugerir la pérdida atmosférica como ruta de escape para el agua de Marte, elevada a la atmósfera durante tormentas de polvo salvajes, donde puede ser arrastrada por el viento solar.
La nave espacial también ayudó a cartografiar los vientos marcianos, reveló la “cola” magnética invisible de Marte, descubrió el mecanismo de “chisporroteo” que acelera la pérdida de elementos volátiles de la atmósfera marciana e incluso reveló un nuevo tipo de aurora de protones.
Todos estos descubrimientos contribuyen a comprender la evolución planetaria: cómo dos mundos tan similares como la Tierra y Marte pueden, sin embargo, terminar en dos viajes muy diferentes, lo que lleva a resultados muy diferentes en materia de habitabilidad.
Los datos recopilados por misiones como MAVEN también pueden contribuir a la planificación de futuras misiones a Marte.
Sin embargo, eso no es todo lo que hace MAVEN. Lleva una radio UHF para operar como parte de la red de transmisión de datos entre los vehículos de superficie de la NASA, Curiosity y Perseverance, y la Tierra.
Por lo tanto, MAVEN es bastante importante para las operaciones en curso en Marte, y descubrir por qué se interrumpió la comunicación puede ayudar a proteger otras misiones de contratiempos similares.
“La nave espacial y los equipos de operaciones están investigando la anomalía para abordar la situación”, avisó la NASA en su comunicado. “Se compartirá más información una vez que esté disponible”.