Ozempic y otros medicamentos semaglutida han hecho maravillas en términos de perder peso para muchas personas, pero un estudio muestra que todavía no son tan efectivos como la cirugía cuando se trata de perder peso, y ni siquiera están cerca.
Investigadores de la Universidad de Nueva York (NYU) compararon la gastrectomía en manga y las operaciones de bypass gástrico con la semaglutida o la tirzepatida. Estos medicamentos se conocen como agonistas del receptor del péptido 1 similar al glucagón (GLP-1), debido a la forma en que imitan la hormona natural GLP-1, que controla el apetito.
Utilizando registros de salud, el equipo comparó a las personas que habían tomado uno de los medicamentos para bajar de peso con las personas que se habían sometido a cualquiera de las operaciones de cirugía bariátrica, según la edad, el índice de masa corporal y los niveles de azúcar en la sangre.
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El resultado final: las personas en el grupo de cirugía perdieron un promedio de 25,7 por ciento de su peso corporal total en dos años, mientras que las del grupo de medicación perdieron un 5,3 por ciento.
Esto se debe en parte a que los pacientes no siguen sus medicamentos GLP-1, mientras que la cirugía es más permanente, pero los investigadores también notaron diferencias más pequeñas en períodos de tiempo más cortos: la cirugía siempre dio los mejores resultados.
“Los ensayos clínicos muestran una pérdida de peso entre el 15 y el 21 por ciento para los GLP-1, pero este estudio sugiere que la pérdida de peso en el mundo real es considerablemente menor incluso para pacientes que tienen recetas activas durante todo un año”, dijo Avery Brown, residente de cirugía de la Universidad de Nueva York, cuando se presentaron los resultados en junio.
“Sabemos que hasta el 70 por ciento de los pacientes pueden interrumpir el tratamiento dentro de un año. Los pacientes con GLP-1 pueden necesitar ajustar sus expectativas, adherirse más estrechamente al tratamiento u optar por la cirugía metabólica y bariátrica para lograr los resultados deseados”.
Vale la pena señalar que el estudio fue financiado por la Sociedad Estadounidense de Cirugía Bariátrica y Metabólica (ASMBS), que tendría un gran interés en promover las opciones quirúrgicas.
Los investigadores no descartan por completo los tratamientos con semaglutida, que también mostraron resultados beneficiosos en este estudio.
Dado que las prescripciones de GLP-1 se duplicarán de 2022 a 2023, es crucial investigar cómo se comparan con los métodos quirúrgicos establecidos y determinar qué opciones son mejores para cada individuo.
“Si bien ambos grupos de pacientes pierden peso, la cirugía metabólica y bariátrica es mucho más eficaz y duradera”, afirmó la presidenta de ASMBS, Ann M. Rogers, que no participó en el estudio.
Los fármacos GLP-1 siguen siendo mucho más populares que la cirugía, pero la gente no suele seguir tomándolos. Mientras tanto, sólo un pequeño porcentaje de personas elegibles para la cirugía la eligen como una opción.
Pero la pérdida de peso no es el único beneficio que puede obtenerse de Ozempic.
El medicamento fue aprobado originalmente para tratar la diabetes tipo 2 porque ayuda a reducir los niveles de azúcar en sangre y los estudios han demostrado que también puede reducir el riesgo de cáncer y enfermedades cardiovasculares.
En este estudio, la cirugía bariátrica se asoció con un control aún mejor del azúcar en sangre.
Es importante tener en cuenta que la cirugía tampoco es una solución milagrosa. Aunque seguros, los procedimientos son invasivos, permanentes y aún requieren que los pacientes sigan una dieta estricta y rutinas de ejercicio.
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“En futuros estudios intentaremos identificar qué pueden hacer los proveedores de atención médica para optimizar los resultados de GLP-1, identificar qué pacientes reciben mejor tratamiento con cirugía bariátrica que con GLP-1 y determinar el papel que desempeñan los costos de bolsillo en el éxito del tratamiento”, afirmó Karan Chhabra, cirujano bariátrico de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.
La investigación fue presentada en la reunión anual de ASMBS 2025.
Una versión anterior de este artículo se publicó en junio de 2025.