Las vacaciones están a la vuelta de la esquina y algunos de nosotros, tratando de ser conscientes del medio ambiente, podríamos recurrir a vajillas biodegradables en lugar de plástico. Pero tenga cuidado: los ingredientes naturales utilizados para fabricar vajillas compostables pueden contener alérgenos que podrían transferirse a los alimentos.
Después de detectar gluten derivado de platos biodegradables en alimentos que de otra manera no tendrían gluten, como se informó en un estudio publicado en el Journal of Agriculture and Food Chemistry, los investigadores advierten a los consumidores que tengan cuidado si luchan contra trastornos relacionados con el gluten e instan a los fabricantes a agregar etiquetas de alérgenos a sus productos en consecuencia.
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¿Qué hay en la vajilla biodegradable?
El gluten es una mezcla de proteínas presente en varios cereales, incluidos el trigo, el centeno, la cebada y la avena. Es el compuesto que hace que la masa se pegue y sea elástica, una característica deseable para la barra de pan perfecta. Debido a estas propiedades naturales, el gluten también se utiliza más allá de la industria alimentaria y puede encontrarse en cosméticos o como biopolímeros en envases.
La tendencia actual de evitar los artículos de plástico de un solo uso ha llevado a reutilizar ingredientes naturales, como fibras de bambú, algas, soja e incluso gluten, en vajillas compostables.
Sin embargo, esta no es una buena noticia para todos. Las personas que padecen trastornos relacionados con el gluten, como la enfermedad celíaca, ya revisan constantemente las etiquetas de los alimentos con la esperanza de evitar los efectos adversos de este alérgeno en particular. Con estas alternativas a la vajilla que contiene gluten en el mercado, los consumidores podrían preguntarse si podrían representar un riesgo.
El gluten puede transferirse de platos compostables a los alimentos
A pesar de saber que el gluten puede ser un componente de los platos biodegradables, no está claro si puede transferirse a los alimentos que contienen. Para responder a esta pregunta, investigadores de la Universidad de Sevilla en España midieron el contenido de gluten de ocho artículos compostables diferentes, incluidos platos, tazas y pajitas, identificando un plato con gluten detectable.
Luego midieron el contenido de gluten de varios alimentos sin gluten después de reposar en el plato durante 30 minutos a temperatura ambiente. Si bien se pudo detectar gluten en alimentos sólidos como el arroz y las tortillas, los niveles se mantuvieron por debajo de los umbrales regulatorios establecidos por la Unión Europea y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., según un comunicado de prensa.
Destacaron los alimentos líquidos. Tanto la leche como la crema de origen vegetal superaron el umbral de gluten de 20 partes por millón (ppm), con valores de 240 ppm y 2100 ppm, respectivamente, lo que destaca el potencial de transferencia de gluten de la vajilla biodegradable a los alimentos.
El etiquetado de alérgenos en platos biodegradables debería ser obligatorio
Estos experimentos apuntan a una brecha regulatoria crítica, y el equipo de investigación pide a los fabricantes que etiqueten sus vajillas con advertencias sobre el gluten como paso obligatorio. Incluso si ciertos procesos de fabricación pueden eliminar el gluten, probar los productos finales para determinar su potencial para transferir gluten debería ser una práctica estándar.
Por ahora, los investigadores aconsejan a los consumidores que vuelvan a comprobar los componentes de los artículos compostables antes de comprarlos. Otra posible estrategia es calentar alimentos en el microondas en platos cuestionables, ya que el calor puede destruir las proteínas del gluten, como mencionó el equipo en el comunicado de prensa.
De cara al futuro, el equipo recomienda probar la vajilla biodegradable para detectar otros alérgenos comunes, como la leche, la soja y las nueces, y evaluar su potencial para contaminar los alimentos, ayudando a los consumidores a evitar productos potencialmente dañinos.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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