Aquí tienes otra razón para luchar por un asiento junto a la ventana: puede ayudar a regular tus niveles de azúcar en sangre.
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Muchos de nosotros nos sentamos junto a una ventana para mejorar nuestro estado de ánimo, pero la exposición a la luz natural durante el día también parece mejorar el control del azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2.
Nuestras células y tejidos siguen ritmos circadianos, ciclos de actividad metabólica de 24 horas que regulan aspectos como los niveles de azúcar en sangre. Los estudios han demostrado que la exposición a la luz artificial durante la noche altera estos ritmos, elevando los niveles de azúcar en la sangre, mientras que pasar más tiempo al aire libre bajo la luz del sol parece mejorar la respuesta del cuerpo a la insulina, una hormona que ayuda a mantener estos niveles bajo control.
Pero ninguno de estos estudios exploró los beneficios potenciales de estar expuesto a la luz natural a través de una ventana, a pesar de que la mayoría de las personas pasan la mayor parte de su tiempo en interiores, dice Joris Hoeks de la Universidad de Maastricht en los Países Bajos.
Para obtener más información, Hoeks y sus colegas reclutaron a 13 personas con diabetes tipo 2 con una edad promedio de 70 años, que pasaron 4,5 días en una habitación donde estaban expuestos únicamente a la luz natural, a través de grandes ventanales, entre las 8 de la mañana y las 5 de la tarde.
Los participantes, que continuaron tomando sus medicamentos habituales para la diabetes, se sentaron principalmente en un escritorio donde tenían acceso a sus teléfonos y computadoras, con estas pantallas configuradas con un nivel de brillo bajo. Por las noches, estaban expuestos a una tenue luz artificial y tenían acceso a sus dispositivos hasta las 23:00 horas, antes de dormir en completa oscuridad hasta las 7:00 horas. Todos comieron tres comidas similares al día, diseñadas para no ganar ni perder peso, e hicieron los mismos ejercicios en puntos fijos durante los 4,5 días.
Los investigadores también llevaron a cabo un experimento muy similar con los mismos participantes, pero esta vez sentados en habitaciones sin ventanas y únicamente con iluminación artificial. Esto se hizo un mes antes o un mes después de la parte del estudio con luz natural.
Durante ambos experimentos, los participantes usaron dispositivos que monitoreaban continuamente sus niveles de azúcar en sangre, aunque problemas técnicos hicieron que estos datos solo estuvieran disponibles para 10 de ellos.
Esto reveló que, durante la semana de luz natural, los niveles de azúcar en sangre de los participantes se mantuvieron dentro de un rango saludable el 50 por ciento del tiempo. En el experimento con luz artificial, este rango sólo se alcanzó el 43 por ciento de las veces.
Las definiciones de un rango saludable de azúcar en sangre varían. Los investigadores lo definieron entre 4,4 y 7,2 milimoles por litro, lo que está más o menos en línea con lo que dicen el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Aunque las diferencias en los datos pueden parecer relativamente pequeñas entre los dos experimentos, pasar mucho tiempo fuera de un rango saludable podría marcar una diferencia en el riesgo de complicaciones de la diabetes, como problemas cardíacos, dice Hoeks.
En cuanto a por qué la exposición a la luz solar puede tener este efecto, las células sensibles a la luz del ojo son fundamentales para regular los ciclos de actividad metabólica y son más sensibles a las longitudes de onda más cortas que se encuentran en la luz natural, dice Hoeks.
Se necesitan más estudios para establecer esto, dice, pero por ahora, muchas personas con diabetes tipo 2 podrían beneficiarse de tener más luz natural, incluso si eso significa simplemente sentarse junto a una ventana. “Es fácil, accesible sin costo alguno y disponible para todos”, dice Hoeks. No está claro si las personas con diabetes tipo 1 o prediabetes (cuando el nivel de azúcar en sangre de una persona es más alto de lo habitual, pero no lo suficientemente alto como para un diagnóstico de diabetes tipo 2) se beneficiarían en la misma medida.
Glen Jeffery, del University College London, dice que se necesitan estudios más amplios para confirmar los hallazgos. Sin embargo, añade que “sólo poco a poco se empieza a apreciar la importancia de la luz natural”.
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