Estados Unidos tiene algunas nuevas órdenes de marcha en la última frontera.
El jueves (18 de diciembre), el presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva titulada “Garantizar la superioridad espacial estadounidense”. El dominio fuera de la Tierra es vital para la seguridad y prosperidad de la nación, según el documento.
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El documento detalla algunos detalles sobre cómo hacer que esto suceda. Por ejemplo, exige que la nación regrese astronautas a la Luna para 2028 y que comience la construcción de una base lunar permanente para 2030 “para garantizar una presencia estadounidense sostenida en el espacio y permitir los próximos pasos en la exploración de Marte”.
La energía nuclear en el espacio es parte de esta visión. “Asegurar la superioridad espacial estadounidense” enumera como prioridad el despliegue de reactores nucleares en la órbita terrestre y en la Luna, y afirma que una de esas instalaciones debería estar lista para lanzarse hacia la superficie lunar en 2030.
Estos objetivos no son muy sorprendentes. Por ejemplo, la NASA ya está trabajando para un alunizaje tripulado en 2028 a través de su programa Artemis, que también apunta a establecer una o más bases cerca del polo sur lunar en los años siguientes.
La agencia también ha estado desarrollando un potencial reactor de fisión para su uso en la Luna durante varios años, con el objetivo de desplegarlo a principios de la década de 2030. Y hace unos meses, nos enteramos de un cronograma más agresivo para 2030 para esta fuente de energía, a través de una directiva del entonces administrador interino de la NASA, Sean Duffy.
Por cierto, Duffy ya no dirige la NASA: el empresario multimillonario y astronauta privado Jared Isaacman tomó oficialmente las riendas, en capacidad plena y no interina, el jueves.
La orden ejecutiva también enfatiza la necesidad de fortalecer las capacidades defensivas de Estados Unidos en el espacio.
Por ejemplo, pide el desarrollo y prueba de “prototipos de tecnologías de defensa antimisiles de próxima generación para 2028 para mejorar progresiva y materialmente las defensas aéreas y antimisiles de Estados Unidos de conformidad con la Orden Ejecutiva 14186 del 27 de enero de 2025 (La Cúpula de Hierro para Estados Unidos)”. Trump ha presentado su visión de un escudo de defensa antimisiles como una Cúpula Dorada para el país.
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Hacer crecer la economía espacial también es una prioridad. Trump pide atraer “al menos 50 mil millones de dólares de inversión adicional en los mercados espaciales estadounidenses para 2028” y quiere aumentar la cadencia de lanzamientos y aterrizajes de cohetes, que ya están en su punto más alto de todos los tiempos (gracias en gran parte a la increíble productividad de SpaceX).
El documento también refuerza el plan de tener uno o más puestos avanzados privados en funcionamiento en la órbita terrestre para cuando la Estación Espacial Internacional se retire en 2030.
La orden ejecutiva también pone en marcha la implementación. Por ejemplo, ordena a la NASA que presente dentro de 90 días un plan que explique cómo logrará “los objetivos políticos en este orden relacionados con liderar el mundo en la exploración espacial y ampliar el alcance humano y la presencia estadounidense en el espacio”.
También dentro de 90 días, Isaacman (junto con el Secretario de Comercio) debe identificar cualquier “programa de adquisición” que esté retrasado en un 30%, excedido en un 30% del presupuesto, con un rendimiento deficiente y/o “no alineado con las prioridades en este orden”, junto con una descripción de sus esfuerzos planificados de mitigación o remediación”.
“Garantizar la superioridad espacial estadounidense” también revoca la Orden Ejecutiva 14056, emitida por el entonces presidente Joe Biden el 1 de diciembre de 2021. La orden de Biden renovó oficialmente el Consejo Nacional del Espacio (NSC), que Trump revivió de una pausa de casi un cuarto de siglo en 2017, durante su primer mandato como presidente. El nuevo orden puede significar el fin del NSC, que está presidido por el vicepresidente y ayuda a dirigir la política espacial del país.