En octubre, los trabajadores de atención domiciliaria de Michigan formaron un sindicato estatal de 32.000 personas. Los expertos dicen que es un modelo para proteger los derechos en 2026.
Por Ethan Bakuli para Capital & Main
Cuando Ravina Turner, 53, comenzó a trabajar para el Programa de Ayuda a Domicilio de Michigan alrededor de 2015, estaba agradecida de que le pagaran. Durante años, había faltado al trabajo para cuidar a su hija, Davina, que padece la enfermedad de Crohn y colitis.
Al principio, el Programa de Ayuda a Domicilio, administrado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado, le pagaba alrededor de $300 al mes por su trabajo, lo que le permitió reducir sus horas como asistente de enfermería. El año pasado, se había convertido en cuidadora de Davina a tiempo completo y su salario había aumentado a 15,88 dólares la hora. Eso todavía está muy por debajo del $35.59 salario digno por hora para una madre soltera en Dearborn Heights, en las afueras de Detroit, según la Calculadora de salario digno del MIT.
“Este es un trabajo y merecemos beneficios”, dijo Turner, quien consiguió un trabajo como asistente de cuidado personal en un centro de vida asistida cercano. “Merecemos un seguro médico además de un seguro de vida. Merecemos vacaciones… porque si estuviera marcando el reloj, obtendría todos esos beneficios”.
Turner pensó que simplemente tenía que soportar salarios bajos, sin beneficios y sin tiempo libre remunerado, dijo, hasta que un encuestador llamó a su puerta y le habló sobre cuánto menos ganaban los asistentes de atención médica domiciliaria de Michigan en comparación con los asistentes en estados como Washington, donde en 2023 Las tarifas iniciales se fijaron en 21 dólares por hora. Ella sugirió que Turner se uniera al Trabajadores de atención domiciliaria de Michigan unidos campaña, un esfuerzo del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios para obtener el reconocimiento sindical para los trabajadores de atención domiciliaria pagados a través de Medicaid. Turner decidió unirse. (Divulgación: SEIU es un patrocinador financiero de Capital & Main).
En octubre, Turner estuvo entre los 32.000 asistentes de atención domiciliaria de Michigan que se afiliaron al sindicato después de 73% de los trabajadores de atención domiciliaria votantes votó para unirse al sindicato. Actualmente están trabajando para negociar un contrato con el Estado. Y su victoria, dicen los observadores, logró algo que los políticos cada vez más necesitan lograr: construir coaliciones a través de divisiones políticas abordando preocupaciones materiales.
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Atención domiciliaria en Michigan Workers United se lanzó en marzo de 2024, aproximadamente cuando el encuestador llegó a la puerta de Turner. Sus esfuerzos estaban dirigidos, inicialmente, a lograr que los trabajadores de cuidados tuvieran derecho a formar un sindicato, lo cual tuvo éxito, y la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer firmó un proyecto de ley que concedía a los trabajadores de ayuda a domicilio el derecho a formar un sindicato. estado de empleado a efectos de la negociación colectiva el pasado mes de octubre.
Luego se dedicaron a la difícil tarea de organizar una votación sindical en todo el estado. Actualmente, al menos otros 11 estados, la mayoría de ellos bastiones demócratas como California y Nueva York, tienen leyes que reconocen a los trabajadores de atención domiciliaria como empleados públicos a los efectos de formar un sindicato. La elección de trabajadores de atención domiciliaria en Michigan fue la primera bajo la segunda administración del presidente Donald Trump. También fue apenas el segundo éxito en un estado que optó dos veces por Trump.
Kevin Reuning, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Miami en Ohio, que sigue las elecciones sindicales a nivel nacional, dijo que la victoria de los trabajadores de atención domiciliaria en Michigan fue una victoria “rara” dada la hazaña de los trabajadores a esa escala.
“Es a nivel estatal… lo que plantea una dificultad increíble porque no tienes a todos los trabajadores en un solo lugar. Simplemente dificulta la organización”, dijo Reuning, quien también es el creador de UnionElections.org.
Cuando los activistas comenzaron a hablar con los trabajadores del cuidado en todo el estado, surgieron demandas: salarios y beneficios más altos, acceso a capacitación y un registro para conectar a los trabajadores con los clientes que necesitaban atención.
“Cientos de trabajadores de atención domiciliaria han trabajado sobre el terreno durante mucho tiempo”, dijo Gabriella Jones-Casey, vicepresidenta ejecutiva de atención domiciliaria y desarrollo del personal de SEIU Healthcare Michigan.
Los trabajadores de atención domiciliaria son predominantemente mujeres, mayores y racialmente diversos, y durante mucho tiempo han experimentado salarios estancados, falta de beneficios y acceso limitado a la capacitación. A nivel federal, los trabajadores están en conflicto; en julio, el La administración Trump emitió una propuesta. Revertir el salario mínimo federal y las protecciones de horas extras para los trabajadores de atención domiciliaria.
Los trabajadores de atención domiciliaria son predominantemente mujeres, mayores y racialmente diversos, y durante mucho tiempo han experimentado salarios estancados, falta de beneficios y acceso limitado a la capacitación. A nivel federal, los trabajadores están en conflicto; en julio, el La administración Trump emitió una propuesta. Revertir el salario mínimo federal y las protecciones de horas extras para los trabajadores de atención domiciliaria.
“Se trata de un retroceso grave y va a exacerbar la escasez”, afirmó Catherine Ruckelshaus, directora jurídica del Proyecto Nacional de Ley de Empleo. “Es prácticamente un desastre”. A nivel local, los trabajadores de atención domiciliaria se enfrentan recortes a Medicaid, que financia el Programa de Ayuda a Domicilio de Michigan.
Esta profesión en rápido crecimiento ya enfrenta importantes problemas de retención. Aunque la atención médica domiciliaria a largo plazo es se espera que crezca un 17% Durante la siguiente década, las tasas de rotación fueron casi 75% a nivel nacional en 2024.
Cuando llegaron los resultados de las elecciones, esos eran los temas que estaban en la mente de los trabajadores, dondequiera que estuvieran. Eso incluía las ciudades y los suburbios de Michigan, donde la mayoría de los negros y morenos del estado los trabajadores viven y donde votantes se inclinan por los demócratas, así como sus áreas rurales, que generalmente son blancas y los votantes son mayoritariamente republicanos.
El éxito de los organizadores se debió a la capacidad de la unidad para abordar preocupaciones amplias sobre salarios, condiciones laborales y respeto, dijo Jones-Casey.
“Representamos a trabajadores de todo el estado desde la UP [Upper Peninsula] “, dijo Jones-Casey. “Los desafíos que surgen pueden ser diferentes en las áreas urbanas, en las rurales y en las suburbanas, pero esa es la belleza de esta unidad. Son representativos de todo Michigan”.
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Los trabajadores dicen que hay poder para encontrar puntos en común entre lugares y paisajes políticos dispares.
Erika LaFountain, una trabajadora de atención domiciliaria involucrada con el sindicato, vive en el condado de Jackson, un bastión conservador aproximadamente a una hora al oeste de Detroit. Es El 82% es blanco, y Trump lo ganó por un margen de más de 20 puntos en 2024. Es justo el tipo de lugar que SEIU necesitaba conquistar.
LaFountain dijo que nunca se había considerado una activista. Cuando un encuestador llegó a su puerta, ella dijo: “No creo que sea yo”, dijo LaFountain. “Creo que estás hablando de enfermeras y personas con títulos”.
LaFountain comenzó en la atención médica domiciliaria después de ayudar a un vecino en silla de ruedas, Ricky Johnson, a entrar a su casa sin rampa. Al principio, LaFountain cuidaba de Johnson en su tiempo libre, sin remuneración. Cuando su familia dijo que necesitaban más ayuda, LaFountain se unió al Programa de Ayuda a Domicilio. Como le había ocurrido a Turner, un poco de dinero estatal ayudó a LaFountain, pero no fue suficiente para vivir.
Ha sido poderoso, dijo LaFountain, compartir su historia.
“Comencé simplemente a contar las luchas de Ricky”, dijo LaFountain, así como “nuestra historia y nuestras luchas, y cómo si hubiera seguro médico, no tendría que estar en Medicaid”.
Turner, que vive en el azul profundo del condado de Wayne, donde Kamala Harris ganó por casi 30 puntos en 2024, estuvo completamente de acuerdo. “Aprendí que hay poder en los números… fuerza en los números”, dijo.
En general, dijo Turner, se sentía afortunada. “Cuido a mi hija y ella tiene buenos momentos cuando puedo salir por un par de horas”. Pero ella sabe que no todos los cuidadores tienen esa libertad. “Los que no pueden irse… esos son por los que realmente estaba luchando”, dijo.