nortea principios de hace dos años, Donald Trump inició la temporada de campaña presidencial con una declaración: “Nunca estuve en el avión de Epstein, ni en su ‘estúpida’ isla”, publicó en Truth Social en enero de 2024. Los informes en sentido contrario, insistió, eran culpa de AI y de sus rivales políticos: “Esto es lo que los demócratas le hacen a su oponente republicano, que los lidera, por mucho, en las encuestas”.
Pero esta semana, los documentos publicados por el propio Departamento de Justicia de Trump (incluidos registros de vuelos y correos electrónicos) contaron una historia diferente. Los fiscales federales determinaron en enero de 2020 que Trump había sido pasajero en el famoso jet privado propiedad de Jeffrey Epstein, quien luego sería acusado de tráfico sexual, con mucha más frecuencia de lo que habían pensado.
Muchos de los vuelos en lo que llegó a conocerse como el Lolita Express tuvieron lugar “durante el período que esperaríamos presentar cargos en un caso Maxwell”, dijo a sus colegas un fiscal federal de Nueva York. La cómplice de Epstein, Ghislaine Maxwell, fue condenada posteriormente y ahora cumple una condena de 20 años de prisión por su papel en la operación de tráfico sexual, incluido el uso del avión para “transportar a un menor para participar en actos sexuales ilegales”.
Hay muchas otras menciones a Trump. El nombre del presidente aparece más de 100 veces en archivos publicados ayer como parte del cumplimiento por parte del Departamento de Justicia de la legislación que le exige revelar todo lo que tiene sobre el caso Epstein. Trump luchó contra la demanda de transparencia del Congreso durante meses antes de dar un giro abrupto y respaldar el proyecto de ley una vez que se dio cuenta de que había perdido. Aunque muchas referencias a Trump provienen claramente de informes noticiosos o de pistas aparentemente no verificadas al FBI, una conclusión de los archivos es que la relación de Trump con Epstein, un ex amigo, fue de interés para las autoridades federales durante años.
Un funcionario de la Casa Blanca me dijo que las autoridades nunca se comunicaron con Trump con respecto a sus interacciones con Epstein durante el período por el cual Epstein y Maxwell fueron acusados. El presidente ha negado haber actuado mal, aunque sus caracterizaciones de su relación con Epstein (incluida su presencia en el avión) han cambiado con el tiempo. Abigail Jackson, portavoz de la Casa Blanca, se negó a responder preguntas sobre la discrepancia entre las declaraciones anteriores del presidente y el material publicado por el Departamento de Justicia, pero dijo en un comunicado: “La verdad sigue siendo: Donald Trump no hizo nada malo”.
Trump también ha insistido en que no sabía nada de la actividad criminal de Epstein, aunque sus críticos han cuestionado cómo eso podría ser cierto dada su estrecha relación y su historial de perseguir mujeres juntos. Miembros del Congreso de ambos partidos han dicho que continuarán investigando el tema durante el próximo año. Los representantes con los que hablé me dijeron que lo que sacaron de la lectura de los archivos es que los altos funcionarios de la administración Trump no han sido honestos acerca de lo que contienen y que tienen la intención de presionar a la fiscal general Pam Bondi y al director del FBI, Kash Patel, para obtener más información.
“Aunque los archivos están excesivamente redactados, ya han demostrado que la narrativa pintada por Patel en las audiencias, Bondi en declaraciones de prensa y el propio Trump en las redes sociales no era exacta”, me dijo Thomas Massie, el republicano de Kentucky que fue coautor de la legislación Epstein. “Una divulgación completa y consistente con la ley mostrará que hay más hombres implicados en los archivos en posesión del gobierno”.
Rrepresentantes y personal Un miembro del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes me dijo que estaban redactando citaciones en respuesta a los documentos publicados ayer, buscando más información relacionada con la identificación por parte de las fuerzas del orden de 10 presuntos “co-conspiradores” poco después del arresto de Epstein en julio de 2019. El caso que los fiscales estaban construyendo en relación con esos co-conspiradores anónimos parece haber sido sustancial. Un documento publicado ayer es una descripción general de noviembre de 2020 presentada al fiscal general adjunto por un fiscal estadounidense en funciones y titulada “Cargos anticipados y pasos de investigación”. Pero sigue siendo un misterio cuáles fueron los siguientes pasos, si es que se tomó alguno: el resto de la página está redactado.
Los miembros del Comité de Supervisión también están redactando una resolución de desacato para penalizar a Bondi por no garantizar que el Departamento de Justicia cumpliera plenamente con la ley. La resolución, encabezada por Massie y el demócrata Ro Khanna, le dará a Bondi 30 días para liberar completamente todos los materiales restantes de Epstein y luego le impondrá una multa de 10.000 dólares por cada día que no los publique después de eso. Me dijeron que esperaban presentar la resolución cuando el Congreso regrese en enero. También están avanzando en los artículos de juicio político para Bondi y dijeron que eran optimistas de que podrían lograr su aprobación en la Cámara.
Khanna me dijo que estaba surgiendo una “coalición de derecha e izquierda para luchar por la justicia”. Esa alianza, añadió, “ha demostrado ser la kriptonita que marca el comienzo del fin de la era Trump”.
Los archivos publicados ayer (y la prominencia de Trump en ellos) parecen haber cambiado el cálculo de los altos líderes del Partido Demócrata mientras se preparan para las elecciones de mitad de período. La dirección del partido había tratado previamente de convencer a los miembros más jóvenes de que no se centraran en Epstein. Pero esta semana, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, dijo que presionará para que el Senado responsabilice al Departamento de Justicia por no cumplir plenamente con la legislación, citando un plazo incumplido de 30 días para que se publiquen todos los archivos y redacciones excesivas en los que sí lo han sido.
“El Departamento de Justicia necesita arrojar más luz sobre quiénes estaban en la lista, cómo estuvieron involucrados y por qué decidieron no procesar. Proteger a posibles cómplices no es la transparencia que exigen el pueblo y el Congreso estadounidenses”, dijo Schumer en un comunicado.
El Departamento de Justicia ha reconocido que todavía quedan muchos más archivos por publicar, y el retraso conocido se hizo más largo hoy cuando el Departamento de Justicia anunció que el FBI y los fiscales de Nueva York habían descubierto “más de un millón de documentos más relacionados con el caso Jeffrey Epstein” y que el proceso de revisión de ellos podría llevar “unas pocas semanas más”. El Fiscal General Adjunto Todd Blanche había dicho anteriormente en Meet the Press que el retraso se debía a la necesidad de redacciones adicionales para “proteger a las víctimas”. Entre bastidores, su oficina ha solicitado ayuda adicional de “emergencia” a las oficinas de los fiscales estadounidenses para continuar revisando y redactando material relacionado con Epstein durante las vacaciones de Navidad y Año Nuevo, informó CNN.
El Departamento de Justicia no respondió a mis preguntas, pero en X, la oficina de asuntos públicos del departamento ha tratado de restar importancia a las menciones de Trump en los archivos, diciendo que los documentos de ayer “contienen afirmaciones falsas y sensacionalistas hechas contra el presidente Trump que fueron presentadas al FBI justo antes de las elecciones de 2020. Para ser claros: las afirmaciones son infundadas y falsas, y si tuvieran una pizca de credibilidad, ciertamente ya se habrían utilizado como arma contra el presidente Trump”.
Cuando se le preguntó si el presidente todavía tiene confianza en el manejo de la divulgación de los archivos de Epstein por parte de su fiscal general, Jackson dijo: “Todo el gabinete del presidente, incluido el fiscal general Bondi, ha hecho un gran trabajo implementando la agenda del presidente”.
Los sobrevivientes de los abusos de Epstein reaccionaron con entusiasmo y enojo mientras revisaban los nuevos archivos, encendiendo los chats grupales. Algunos trabajaban en el comercio minorista en uno de los días más ocupados del año; otros cuidaban a los niños que regresaban a casa desde la escuela. Lisa Phillips me dijo que todavía había demasiadas preguntas sin respuesta, pero que los meses de trabajo que ella y otros sobrevivientes de Epstein habían dedicado a cabildear en el Congreso finalmente estaban dando resultados. “Esta es la primera noticia que me hace sentir que estamos avanzando”, me dijo.
Sigrid McCawley, abogada que representa a varias de las víctimas de Epstein, dijo que tomaría tiempo conocer el verdadero impacto de la “avalancha” de nuevos documentos publicados ayer. Pero me dijo que una cosa está clara: “Estos valientes sobrevivientes tenían toda la razón al decir que el gobierno estaba ocultando información crítica al público”.
Marie-Rose Sheinerman contribuyó con el reportaje.