El astrofotógrafo Efraín Morales capturó imágenes espectaculares de la estación espacial Tiangong de China mientras su silueta zumbaba en el cráter Tycho durante un tránsito lunar el 29 de mayo, una noche antes de la Luna Azul de mayo.
Morales registró los contornos de los vastos paneles solares y módulos habitables de Tiangong utilizando un telescopio de 12 pulgadas y una cámara astronómica mientras pasaba silenciosamente por la superficie lunar en los cielos de Puerto Rico a las 11:33 pm EDT del 29 de mayo (0333 GMT del 30 de mayo).
“Es un desafío capturar este evento en menos de un segundo”, dijo Morales en un correo electrónico a Space.com. “Utilizando un programa, el ISS Transit Finder ayuda a proporcionar información para capturar la estación espacial. Ajustar el FOV y, en ocasiones, calcular desviaciones de último minuto en el tiempo y las posiciones, lo que lo hace más desafiante”.
El puesto orbital pareció sumergirse directamente hacia el cráter Tycho, cuyo lugar de impacto de 85 kilómetros (53 millas) de ancho y sus brillantes eyecciones dominan la región sur del disco lunar en las noches que rodean la fase de luna llena.
Las oscuras extensiones de Mare Nubium (el Mar de Nubes) y Mare Nectaris (el Mar de Néctar) también se pueden ver marcando el disco lunar a la izquierda y arriba a la derecha del metraje, respectivamente, donde antiguos flujos de lava se endurecieron para formar llanuras basálticas hace miles de millones de años.
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¿Qué es la estación espacial Tiangong?
La estación espacial Tiangong, que se traduce como “Palacio Celestial” del mandarín, está formada por el módulo central Tianhe y los módulos de laboratorio Mengtian y Wentian, que orbitan la Tierra a una altitud que oscila entre 217 y 280 millas (340 a 450 km).
Actualmente, Tiangong está tripulado por los tres taikonautas de la misión Shenzhou 23: el comandante Zhu Yangzhu, el piloto Zhang Zhiyuan y el especialista en carga útil Lai Ka-ying, quienes se lanzaron a la estación orbital sobre un cohete Long March 2F de 203 pies (62 m) el 24 de mayo.
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