¿Has asistido alguna vez a una clase de escalada? Si es así, sabes que lo primero que te enseñan es a caer. La lógica es simple. Si no tienes miedo de caerte, es más probable que sigas subiendo.
Lo mismo se aplica al emprendimiento. ¿Alguna vez reorganizó una tabla de tope salarial antes de una Serie A? Si es así, sabrá que si los porcentajes no fueron correctos en rondas anteriores, es posible que los fundadores necesiten comprar personas o diluir más de lo esperado. Incluso cuando una ronda se cierra con éxito, los errores anteriores a menudo resurgen y se convierten en lecciones costosas arraigadas en la inexperiencia.
Lo que muchas veces nos impide continuar es el miedo a caer. Para los fundadores, lo que les impide cerrar una Serie A cuando la tabla de capitalización estaba mal estructurada es a menudo el miedo a perder el control sobre su empresa, ya sea por una dilución mayor de lo esperado o por la necesidad de comprar a los primeros partidarios antes de lo previsto. En esencia, es la resistencia al cambio. No queremos desmantelar algo que ya existe, incluso si tiene fallas.
Hace unos meses, parte del Premio Nobel de Ciencias Económicas se otorgó para reconocer, a través de modelos económicos formales, que el concepto de “destrucción creativa”, introducido por primera vez por el economista Joseph Schumpeter a principios de los años 1940, no es sólo teórico, sino observable en la práctica.
La “destrucción creativa” implica que la innovación crea nuevos métodos o productos y deja obsoletos los antiguos, lo que requiere experimentación y adaptación continuas. En ese sentido, demuestra que la destrucción no es necesariamente negativa, pero sí fundamental para el crecimiento. Planificar, intentar, fracasar, levantarse y volver a intentarlo es lo que finalmente conduce a un crecimiento celebrado.
Estos son algunos de los principios básicos de la cultura empresarial, un activo que Europa ha estado promoviendo para aprovechar su potencial en las próximas décadas, a través de la reciente Estrategia de Startup and Scaleup de la UE y la próxima Ley Europea de Innovación.
Se puede pensar lo contrario. Europa no tiene una cultura empresarial. Y sí, es la pieza que nos falta.
Pero la verdadera pregunta es, ¿por qué?
¿Cuándo empezó a calmarse el miedo? ¿Después de 1945, 1948, 1991? Si bien el siglo XX nos trajo consuelo, seguramente no borró siglos de innovación y creatividad combinadas con espíritus aventureros. ¿Estamos luchando por encontrar el equilibrio entre nuestros niveles de vida y el deseo de más?
Tal vez sea porque Europa nunca te enseña realmente cómo caer.
Un amigo mío, director ejecutivo de una conocida ONG europea, me dijo una vez: “Si caes en Europa, caes blando”.
Y cuanto más pasa el tiempo, más se hace realidad. Nuestros sistemas, protección social, beneficios y redes de seguridad están diseñados para mantenernos estables, no para dejarnos tropezar. Estamos diseñados para ingresar a la fuerza laboral de manera segura, no para dar saltos irracionales hacia lo desconocido.
Y cuando alguien decide construir algo nuevo, espera, más que en cualquier otro lugar, que el gobierno esté ahí para ayudar.
Esa mentalidad de apoyo, si bien es valiosa, suele ser lo opuesto a lo que impulsa la transformación empresarial. Incluso podría ser lo contrario del concepto de destrucción creativa. Porque para crear hay que estar dispuesto a perder el control primero, a cambiar de trabajo, salir de una burbuja cómoda y empezar algo sin saber cómo terminará.
Ahí es donde reside hoy una de las mayores oportunidades de Europa. Cultivar una nueva forma de pensar, una que abarque lo que no sabemos, construya nuevas industrias que aún no podemos definir e invierta en las personas antes de que hayan demostrado su eficacia.
Eso es riesgo. Eso es emprendimiento. Es respaldar a un fundador que nunca has conocido, financiar una startup cuyo éxito es incierto, creer en un futuro que aún no ha tomado forma.
¿Es mucho pedir?
Para gran parte del mundo, no. La incertidumbre es una forma de vivir.
Para Europa, todavía lo es.
En nuestro volumen recientemente lanzado sobre Talento y Cultura Emprendedora, reflexionamos sobre diferentes áreas que convergen con el concepto de cultura emprendedora, que generalmente se relaciona con una mentalidad que valora la experimentación y está abierta a destruir o cambiar algo para obtener un resultado mayor. Es importante señalar que esto no se limita a las empresas emergentes, sino que refleja cómo las sociedades abordan el riesgo, gestionan la incertidumbre y navegan por escenarios que son difíciles de llevar a cabo.
¿Es este uno de los principales activos de Europa? Probablemente no. Hemos sido mejores a la hora de analizar y elaborar diagnósticos, pero no a la hora de actuar con rapidez y gestionar el riesgo.
¿Pero esto puede cambiar?
Absolutamente, pero para lograrlo necesitamos fallar más, no menos. Porque el fracaso es la forma en que aprendemos, y aprender fallando es la forma en que finalmente ganamos. La excelencia en teoría debe finalmente encontrarse con la valentía en la práctica.
Ya existen algunas iniciativas, incluida Innofounder, que ofrece un curso de tiempo completo para emprendedores en Dinamarca o la Startup Officers Network en los Países Bajos. En todo el continente se puede sentir un cambio silencioso: un nuevo ritmo para los fundadores, formuladores de políticas y emprendedores que intentan hacer las cosas de manera diferente.
Puede que Europa aún no esté a la altura de Estados Unidos o China en el ámbito de la ampliación de la tecnología, pero tiene algo más: resiliencia, diversidad y el poder de las políticas para impulsar un cambio cultural.
Si se cultiva intencionalmente, la cultura empresarial podría convertirse en el próximo activo estratégico de Europa. No solo hablamos de un valor, sino de una nueva base para la competitividad.
menos sobre brechas de capital y más sobre mentalidad.
Porque al final, no se trata sólo de empresas emergentes o de crecimiento, se trata de atreverse a caer y elegir levantarse, juntos, una y otra vez, hasta que esto se convierta en un hábito.
La publicación Aceptar el fracaso: la ventaja competitiva de Europa que se pasa por alto apareció por primera vez en EU-Startups.