El ejército estadounidense capturó al dictador venezolano Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, durante un operativo realizado la madrugada de esta mañana en la ciudad capital de Caracas. A la 1 de la madrugada, vecinos de la ciudad informaron haber escuchado explosiones y aviones. Según CNN, Maduro y su esposa dormían en su habitación cuando llegaron los estadounidenses para capturarlos.
En una conferencia de prensa en Mar-a-Lago, Trump dijo que Estados Unidos “dirigirá el país hasta el momento en que podamos hacer una transición segura, adecuada y juiciosa”, y añadió en la sesión de preguntas y respuestas que “no tenemos miedo de las tropas en el terreno” y que la atención se centraría en el petróleo.
“No queremos involucrarnos en que alguien más entre”, dijo Trump, “y tenemos la misma situación que tuvimos durante el último largo período”. Trump dijo que también se planeaba un ataque mucho mayor. “De hecho, asumimos que sería necesaria una segunda ola, pero ahora probablemente no lo sea”.
“Esto fue puntual, pero tenemos una ola mucho más grande que probablemente no tendremos que hacer”, dijo Trump. Añadió que las compañías petroleras estadounidenses pronto entrarían y “comenzarían a ganar dinero para el país”.
Maduro y Flores fueron sacados de Caracas en helicóptero y se cree que están en el USS Iwo Jima. Según Trump, Maduro será llevado a Nueva York para enfrentar cargos penales.
Cuando se le preguntó quién gobernaría Venezuela, Trump dijo: “Estamos designando a esas personas”.
Trump también dijo que el secretario de Estado, Marco Rubio, había hablado con Delcy Rodríguez, la vicepresidenta del régimen ilegítimo de Maduro, y que “ella está dispuesta a hacer lo que creemos que es necesario para hacer que Venezuela vuelva a ser grande”, calificándola de “amable”. Tras la operación, el ministro del Interior, Diosdado Cabello, ampliamente considerado como la segunda figura más poderosa del régimen de Maduro, apareció flanqueado públicamente por policías armados y con casco y chaleco antibalas. Vladimir Padrino López fue el primer alto funcionario en publicar un extenso mensaje en las redes sociales denunciando la operación.
La operación comenzó con un esfuerzo coordinado para neutralizar el sistema de defensa aérea de Venezuela, según el analista militar Daniel Blanco Paz. Al menos dos sistemas de misiles tierra-aire de fabricación rusa fueron destruidos, dijo, allanando el camino para una ola más amplia de ataques que alcanzaron al menos 20 instalaciones militares.
Los ataques alcanzaron una combinación de bases militares, instalaciones de defensa aérea y sitios vinculados al mando y la coordinación dentro de las fuerzas armadas. Blanco Paz dice que hubo al menos 13 bajas dentro de las fuerzas armadas venezolanas, incluidos muertos, heridos y desaparecidos. Agregó que sólo parecen haber sido atacados objetivos militares y que no hay evidencia de una respuesta coordinada de Venezuela. No se reportaron muertes en Estados Unidos, pero se reportaron heridos menores.
Durante esta fase de la operación, una unidad de operaciones especiales estadounidense supuestamente avanzó hacia el Fuerte Tiuna, un complejo residencial militar bien defendido dentro de Caracas, donde Nicolás Maduro fue capturado. La información preliminar sugiere que la unidad aterrizó cerca de la ubicación de Maduro, lo extrajo en helicóptero sin resistencia y se retiró poco después.
En 2020, los fiscales estadounidenses acusado Nicolás Maduro de dirigir una conspiración narcoterrorista que vinculaba a altos funcionarios venezolanos con los grupos guerrilleros de Colombia en un esfuerzo por trasladar grandes cantidades de cocaína a Estados Unidos. Esa acusación alegaba que Maduro supervisó y luego dirigió el Cartel de los Soles, una red integrada en las instituciones estatales de Venezuela que brindaba protección, logística y cobertura política al tráfico de drogas. Los fiscales afirmaron que Maduro negoció acuerdos por varias toneladas de cocaína, lavó millones de dólares a través de proyectos respaldados por el Estado, suministró a grupos armados armas de grado militar e interfirió con investigaciones y extradiciones para proteger a los cómplices.
Las autoridades estadounidenses ahora sin sellar una acusación formal sustitutiva en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York que amplía significativamente esas acusaciones. Los nuevos cargos nombran a seis acusados, incluido Maduro; Cabello; el exjefe de seguridad Ramón Rodríguez Chacín; la esposa de Maduro, Cilia Flores; su hijo, Nicolás Maduro Guerra; y Héctor Guerrero Flores, presunto jefe de la organización criminal Tren de Aragua.
En julio de 2024, tras perder una elección presidencial por un amplio margen, Maduro se negó a ceder el poder. Según actas de escrutinio escaneadas publicado En línea por la oposición, el candidato opositor Edmundo González Urrutia ganó con el 67 por ciento de los votos, frente al 30 por ciento de Maduro. La autoridad electoral de Venezuela, que controla Maduro, rechazó esos resultados y hasta ahora no ha presentado evidencia que respalde su afirmación de que Maduro ganó las elecciones.
Durante la conferencia de prensa, Trump dijo que María Corina Machado, quien ganó el Premio Nobel de la Paz 2024 por sus esfuerzos por llevar la democracia a Venezuela, “no tiene el apoyo ni el respeto dentro del país” para liderar.