Cuando faltan menos de ocho semanas para que el Reino Unido active su nuevo régimen de Autorización Electrónica de Viaje (ETA), el Ministerio del Interior ha lanzado una campaña informativa de alta visibilidad dirigida a aerolíneas, compañías de ferry, operadores ferroviarios y futuros visitantes. A partir del 25 de febrero de 2026, los ciudadanos de 85 países exentos de visa, incluidos Estados Unidos, Canadá, Australia, Japón y todos los estados miembros de la UE, deberán tener una ETA (o visa electrónica) aprobada antes de poder abordar cualquier transporte hacia el Reino Unido. Los ciudadanos británicos e irlandeses están exentos, al igual que los viajeros que ya posean otro tipo de visa británica o una visa electrónica vinculada a su pasaporte.
Las empresas de transporte estarán legalmente obligadas a verificar el estado ETA de cada pasajero a través de una API gubernamental, de la misma forma que actualmente validan los datos del pasaporte. El incumplimiento de esta norma podría dar lugar a sanciones civiles de hasta 50.000 libras esterlinas por vuelo o viaje en ferry. Fuentes de la industria indican que el plazo ajustado está obligando a algunos operadores a acelerar las integraciones tecnológicas que estaban planeadas para finales de año, mientras que las líneas de ferry más pequeñas están buscando urgentemente proveedores externos que puedan conectarse al sistema de control fronterizo del Ministerio del Interior.
La ETA no es una visa, sino una preautorización digital que cuesta £16 y es válida por dos años (o hasta que caduque el pasaporte del viajero). La mayoría de las solicitudes se procesan automáticamente en cuestión de minutos, aunque las autoridades recomiendan dejar hasta tres días hábiles en caso de que se requiera una revisión manual. Los niños necesitan su propia ETA y los viajeros deberán volver a solicitarla si renuevan su pasaporte.
Para los viajeros y equipos de movilidad corporativa que buscan mayor seguridad, la plataforma VisaHQ puede simplificar todo el proceso de ETA, ofreciendo orientación paso a paso, verificaciones automáticas de errores y soporte en vivo para solicitudes individuales o masivas. Visite https://www.visahq.com/united-kingdom/ para iniciar una solicitud o conocer cómo VisaHQ puede integrarse con las políticas de viajes de su empresa.
Desde la perspectiva de la movilidad corporativa, el cambio operativo más significativo reside en el modelo de responsabilidad de las empresas de transporte. Las multinacionales que gestionan viajes en grupo o utilizan herramientas de reserva automática deben asegurarse de que los viajeros obtengan su ETA con mucha antelación, o corren el riesgo de que se les niegue el embarque y de una costosa reprogramación de última hora. Los administradores de viajes están actualizando los flujos de aprobación previa al viaje para incluir la verificación de ETA y recordando a los ciudadanos británicos con doble nacionalidad que viajen con un pasaporte británico válido para evitar cargos innecesarios.
A largo plazo, el gobierno ve este sistema como la base para una estrategia de “frontera sin contacto” que eventualmente permitirá que las puertas biométricas reconozcan a los viajeros antes de que lleguen a los controles de inmigración. Sin embargo, a corto plazo, las empresas deberían anticipar una curva de aprendizaje y aconsejar a su personal y a sus cesionarios que soliciten su ETA con antelación para evitar interrupciones.