Asuntos caribeños es una serie semanal de Daily Kos. Espero que te unas a nosotros aquí todos los sábados. Si no está familiarizado con la región, consulte Asuntos del Caribe: Conociendo los países del Caribe.
Es dudoso que haya mucha, si es que hay alguna, cobertura de los medios de comunicación aquí en los EE.UU. sobre el feriado del “Día de la Mayoría” de hoy en las Bahamas, o la historia detrás de ello. El Las Bahamas son nuestro vecino “caribeño” más cercanoa pesar de que técnicamente están ubicados en el Atlántico.
“La proximidad física de las Bahamas a los Estados Unidos (su isla más cercana se encuentra a sólo 55 millas al este de Miami) ha generado estrechos vínculos entre las dos naciones”, según la revista State del gobierno estadounidense.
A pesar de estos supuestos “vínculos estrechos”, no recuerdo que me hayan enseñado cualquier cosa sobre las Bahamas en la escuela. El único dato que recuerdo haber aprendido es que el actor ganador del Premio de la Academia Sidney Poitier Era un americano de las Bahamas.
Ministerio de Turismo, Inversiones y Aviación de las Bahamas Tiene datos de las más de 700 islas que componen las Bahamas, y las 30 que están ocupadas. La demografía racial de la isla, según The World Factbook, son “Afrodescendientes 90,6%, blancos 4,7%, mestizos 2,1%, otros 1,9%, no especificados 0,7% (estimación de 2010)”.
Los afrobahameños son, con diferencia, la comunidad étnica más grande del país y representan el 90,6% de la población total del país. Los afrobahameños tienen sus orígenes en África, particularmente en partes de África occidental que fueron esclavizadas y llevadas a las Bahamas. En el siglo XVII, los africanos fueron llevados originalmente a las Bermudas antes de ser llevados a las Bahamas. Muchos otros vinieron directamente de África durante los siglos XVIII y XIX. De manera similar, los leales de partes de Carolina del Sur y Georgia emigraron a las Bahamas y se llevaron consigo a muchos de los esclavos africanos. En el siglo XIX, muchos afrohaitianos también se mudaron y se establecieron en la parte sur de las Bahamas. El censo de 2010 en las Bahamas indicó que alrededor del 92,7% de la población identificada como africana o una mezcla africana con europea.
Dadas estas estadísticas, puede que le sorprenda o no descubrir que la mayoría negra en las Bahamas no obtuvo el gobierno mayoritario hasta el 10 de enero de 1967. Como era de esperar, el 10 de enero es ahora un feriado nacional importante allí.
Como nota al margen: Las Bahamas no se independizaron de su señor colonial, Gran Bretaña, hasta el 10 de julio de 1973.
¿Cuál es el significado del Día del Gobierno de la Mayoría en las Bahamas?
En las serenas y hermosas Bahamas, un día resuena profundamente en el corazón de su cultura e historia: el Día de la Mayoría. Este importante día no es sólo una marca en el calendario, sino un símbolo de un momento crucial en la historia de las Bahamas, que refleja un viaje hacia la igualdad, la democracia y el orgullo nacional.
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El contexto histórico del día del gobierno de la mayoría
La historia del Día del Gobierno de la Mayoría es la historia de la lucha de una nación por la justicia y la representación. Celebrado el 10 de enero, este día conmemora un momento decisivo en 1967, cuando Las Bahamas experimentó un cambio dramático en su panorama político, lo que llevó a una representación mayoritaria por primera vez en la historia parlamentaria de las islas. Este cambio marcó la culminación de una larga lucha contra las arraigadas estructuras coloniales y las desigualdades raciales.
Las Bahamas, durante gran parte de su historia, estuvieron bajo dominio colonial, con un sistema social y político que marginaba en gran medida a la población mayoritariamente negra. Los acontecimientos que condujeron al Día del Gobierno de la Mayoría se caracterizaron por una campaña sólida y decidida por parte de figuras políticas que buscaban remodelar este sistema. Los esfuerzos de estos líderes, muchos de los cuales hoy son héroes nacionales, llevaron a las elecciones generales de 1967. Esta elección fue un punto de inflexión, puso fin a una era de gobierno minoritario y sentó las bases para unas Bahamas nuevas y más equitativas.
El periódico eleutherano publicado “Gobierno de la mayoría: 10 de enero de 1967“:
Este evento singular en la historia de las Bahamas jugó un papel importante en la configuración de las Bahamas modernas que experimentamos hoy. Los acontecimientos que llevaron al Gobierno de la Mayoría nos definen como pueblo y sirven como un recordatorio constante de nuestra visión y valores. Muchos historiadores creen que los disturbios en la carretera de Birmania el 1 de junio de 1942 marcaron el comienzo de la historia política moderna de las Bahamas. Los disturbios se produjeron como resultado de la agitación de los trabajadores por igual salario por igual trabajo, independientemente del color o la nacionalidad, cuando los trabajadores locales escucharon que a los estadounidenses se les pagaba más por el mismo trabajo en un sitio de construcción de un aeródromo de las Fuerzas Armadas estadounidenses. Hoy en día ese es el sitio del aeropuerto Lynden Pindling.
Este malestar se entrelazó con el movimiento general por la libertad y la justicia social. Aunque los primeros indicios de actividad política en las Bahamas involucraron a los trabajadores, otros movimientos fueron igualmente significativos. En 1949, una conversación entre Mary Ingraham y su marido, tras su derrota en las elecciones generales, concluyó que los resultados electorales habrían sido muy diferentes si las mujeres hubieran votado. En 1957 fue elegida Mary Ingraham.
Presidente del Movimiento por el Sufragio y formó alianzas a través de la división política, obteniendo un apoyo considerable que culminó con miembros del movimiento que visitaron Londres en 1960 para presentar una petición al Secretario de Estado para las Colonias. En enero de 1961, un Comité Selecto de la Cámara de la Asamblea presentó un informe a favor del derecho al voto de las mujeres, pero con efecto a partir de enero de 1963. El Partido Liberal Progresista (PLP) y los Independientes se opusieron al informe y una apelación a la Cámara de los Comunes en Londres dio como resultado que las mujeres pudieran votar a partir del 30 de junio de 1962.
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El Gobierno de la Mayoría finalmente llegó el 10 de enero de 1967. Después de años de lucha por parte de muchas personas amantes de la libertad y la justicia, el Gobierno de la Mayoría permitió que llegara a las Bahamas una democracia real, sustentada por la igualdad, la tolerancia y la justicia económica y social. Es un día que pertenece a todos los bahameños, un momento decisivo en nuestra evolución como pueblo. Fue el punto de transición del gobierno minoritario al gobierno de la mayoría y el nacimiento de una democracia moderna.
En las reñidas y competitivas elecciones de 1967, el PLP entregó 18 miembros a una Cámara de la Asamblea de 38 miembros. Sin embargo, Randol Fawkes (laborista) y Sir Alvin Braynen (independiente) dieron su apoyo al PLP. Estos dos inclinaron la proverbial balanza a favor del PLP y se formó el primer gabinete de Gobierno de la Mayoría.
El Disturbios en la carretera de Birmania jugó un papel importante en la lucha por el gobierno de la mayoría.
El 1 de junio de 1942, se produjo el motín de Burma Road en Nassau, Bahamas, cuando miles de trabajadores de la construcción negros protestaron contra la discriminación salarial.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los funcionarios coloniales británicos habían organizado la construcción de dos bases aéreas militares. Siguiendo la dirección de los funcionarios coloniales, el contratista de la construcción pagaba a los trabajadores negros de las Bahamas cuatro chelines por día, mientras que a los trabajadores blancos de Estados Unidos se les pagaba hasta cuatro veces más. Un trabajador negro, Leonard Storr Green, se quejó: “ahora no podemos vivir con cuatro chelines al día según los precios en las tiendas”.
Cuando los trabajadores de las Bahamas se enteraron de esto, exigieron igualdad de salario, lo que fue rechazado por las autoridades, por lo que se llevó a cabo una protesta en el sitio de construcción. Luego, la policía dispersó a los trabajadores que gritaban “queremos más dinero”. Así que el 1 de junio los trabajadores se armaron con palos y garrotes y se dirigieron por Burma Road hacia el centro de la ciudad de Nassau, y se manifestaron frente a las oficinas gubernamentales. Un funcionario británico se dirigió a la multitud y les informó que el contratista tenía “la intención de traer trabajadores” de Estados Unidos.
La multitud tomó esto como una amenaza para reemplazarlos, se enfureció y avanzó por Bay Street, rompiendo ventanas y expropiando bienes. Los ataques fueron muy dirigidos, y las pocas tiendas propiedad de residentes negros o residentes blancos favorables a los trabajadores, como Percy Christie, salieron ilesas.
Luego estallaron disturbios que duraron dos días, durante los cuales cinco trabajadores bahameños fueron asesinados por las fuerzas de seguridad y 114 arrestados. Posteriormente, muchos fueron condenados a casi una década de trabajos forzados, incluido Storr Green. Los funcionarios británicos culparon falsamente a los “quintacolumnistas” pronazis por los disturbios.
A pesar de la represión, el gobierno se vio obligado a aumentar el salario de los trabajadores negros a cinco chelines por día e introducir almuerzos gratuitos. El incidente también resultó en un aumento del apoyo al movimiento obrero y a la independencia de Gran Bretaña.
Este breve vídeo documental del Partido Liberal Progresista cuenta la historia:
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